- Ничего, что мы сначала так... разволновались? - Робко поинтересовалась леди Алисия.
- Нет, конечно. Просто вы давно не видели родственника. Но в дальнейшем вам следует сдерживать свои порывы в общественных местах и дождаться, пока на вас перестанут обращать внимание.
- Это трудно, леди Райли. Мы привыкли, что дома можно выказывать эмоции и мысли. - Поделился трудностями Дерек.
- Вам следует тренироваться вот и все. Практика - это главное.
- Да, трудно жить в таком мире. - Заключил Дерек.
- А вот и папа. - Сказала Кэролайн. - Самое время для тренировки.
- Привет Майкл! - Обрадовался Джонатан, войдя в кафе.
- Я тоже рад тебе. Позволь представить леди Райли. Шарлотта, это герцог Хортон.
- Можно просто Джонатан или Джон. Рад знакомству с вами. Надеюсь вы не упустите Майкла. О, дети мои, что это с вами? Почему такие кислые лица?
- Мы тренируемся. - Выдавила Алисия.
- В чем, позвольте узнать?
- В сдерживании излишних эмоций в общественных местах. Они слишком бурно встретили Майкла. - Ответила жена.
- А-а! Тогда понятно, но дети, совсем не обязательно быть такими хмурыми. Улыбаться и разговаривать никто не запрещал. Знаете, лучшая тренировка - это наблюдение. Следите за людьми и за их поведением. Тогда вы точно все усвоите.
- Хорошо.
- Ну, ладно, нам уже пора. Леди Райли ждут дома.
- Да, к сожалению. - Вздохнула Шарлотта, представив встречу. За то короткое время, что она пообщалась с родственниками Майкла, она поняла, что все они искренне любят друг друга.
- Ладно. Было приятно, леди Райли. Мик, ждем тебя на этой неделе дома.
- Хорошо.
- Приезжайте на ужин с леди Райли.
- Мы подумаем.
Они распрощались и Майкл помог Шарлотте подняться в экипаж.
- Черт! Вот плутовка!
- Что?
- Извините, это я не о вас. Это Кэро! Она прекрасно знала, что я тут. Ха! Дети захотели мороженного! Как же!
- С чего вы взяли?
- Лошадь. Это одна из лошадей из ее конюшни. Она мне его подарила несколько лет назад. Кого-кого, а своих деток она помнит и узнает где угодно. Вот хитрая лиса! Ладно, Эдуард, поехали.
- У вас замечательные родственники.
- Да. Это точно.
- А сколько детей у герцогини?
- Пока только пятеро. Двоих вы видели, а еще есть мальчики-близнецы. Им по два годика. И наследник. Он сейчас учится.
- Неужели они на этом не остановились?
- На сколько я знаю Кэро, то точно нет. Она росла в большой семье. У нее есть шесть братьев и сестра.
- Ого! А герцог не промах!
- Это точно. - Усмехнулся Майкл. - Вы подумайте над моим предложением. На неделе мы обязательно съездим к ним в гости. И вашу сестру возьмем. Пусть увидит взрослых детей. Может тогда перестанет быть большим ребенком?
- Я не думаю.
- Ну вот, мы и приехали. - Майкл проводил Шарлотту до двери, поцеловал руку и вернулся в экипаж. Шарлотта открыла дверь и скрылась в доме.
Она проскользнула к себе в комнату без происшествий. Но как только закрыла дверь и повернулась, увидела, что на ее кровати сидит сестра. Руки на груди, глаза прищурены.
- Ну, и что ты мне скажешь?
- Я что должна? - Мириам удивилась. Сестра еще никогда не дерзила.
- Общение с герцогом плохо на тебя влияет.
- Скажи, Мириам, кто из нас старшая сестра?
- Ты, естественно.
- Так вот, почему я - старшая сестра, которой уже за двадцать, должна отчитываться перед младшей сестренкой, которой только что исполнилось всего восемнадцать?
- Что ты такое городишь? Тебе тоже было восемнадцать!
- У меня создалось впечатление, что когда ты родилась, мне сразу исполнилось двадцать пять!
- О чем ты?
- Я всегда заботилась о тебе когда родители бросали нас. Я отказалась от выхода в свет, ради заботы о тебе. Но я ни разу тебя не упрекнула! Ты же только и делаешь, что требуешь, упрекаешь и приказываешь мне, как прислуге! У меня появился знакомый, с которым мне очень интересно проводить время. У нас много общих тем для разговора, но вдруг моя младшая сестра решила, что этим я обделяю ее вниманием, и возмутилась! Все, хватит! Я тоже живой человек и буду общаться с кем хочу. А теперь марш к себе. У нас приглашения на вечер, мне надо отдохнуть, а ты не вздумай опаздывать.
Мириам, которая до этого никогда не слышала от сестры ничего такого, не могла сразу найти слов. Пришлось подчиниться и выйти. В скважине повернулся ключ. Мириам пожала плечами и направилась к себе.
Шарлотта выдохлась, но ей было приятно. Неужели один день, проведенный с Майклом, так ее изменил? Она легла на кровать и задумалась. Она обратила на него внимание как только он появился в зале. Сердце сразу замерло, а потом быстро забилось вновь. Высокий, широкая мускулистая грудь, плоский живот, золотистый загар, мощные руки и длинные сильные ноги, мягкие локоны цвета расплавленного золота, золотисто-смуглая кожа и глаза мягкого серого цвета смотрели пристально и внимательно, замечая каждую мелочь. Черты лица безупречно правильные, чуть запавшие щеки, прямой орлиный нос, густые, четко очерченные брови и красивой формы губы.
