Дальше у лестницы она увидела что что-то шевельнулось и раздался тихий шорох. Она медленно и осторожно двинулась туда. Когда Шарлотта приблизилась к лестнице и разглядела то, что привлекло ее внимание, ей стало не по себе. Скорчившись, на полу лежал мужчина средних лет. Шерли опустилась рядом с ним. Мужчина застонал.
- Ш-ш-ш, - прошептала она. - Я о вас позабочусь.
- Кто вы? - Пробормотал мужчина.
- Я Шарлотта Райли. Леди Диана писала вам обо мне.
- Никто нам ничего не писал. - Нахмурился мужчина.
- Давайте пока не будем об этом. Где у вас болит?
- Голова. Раскалывается. Кто-то стукнул меня сзади.
- Я вам помогу. Где тут светильник?
- Около двери на столике. Там свеча и спички.
Шарлотта вернулась к двери. Действительно, там стоял столик, но ни свечи, ни спичек там не было. "Странно". Не успела эта мысль высказаться в слух, как затылок взорвался от боли, и ее поглотила темнота.
Майкл резко остановил лошади и спрыгнул на землю. Попросив лакея не уводить коня, он взлетел на крыльцо и открыл дверь. Мэт не успел среагировать. В гостиной уже никого не было.
- Мэт! А где все? - Спросил Майкл, оглядываясь.
- Милорд герцог в кабинете, маркиз и маркиза в малой гостиной на втором этаже разбирают счета. Хоротоны и Хаардрады на конюшнях, милорды Адам и Дюк с женами на прогулке.
- Спасибо. Тогда я наверх. Дил в женской гостиной?
- Да. - Кивнул дворецкий.
Майкл взлетел на второй этаж и повернул направо. Там. За второй дверью от лестницы находилась желтая женская гостиная. Где дамы их семейства уединялись, пока их мужья занимались делами или собирались в кабинете. Для него не было ничего удивительного, что Диллар разбирал счета вместе с женой. Все женщины этой семьи были умны и ни в чем, кроме силы, не уступали мужчинам.
Майкл прислушался. Тишина. Из-за двери не раздавалось ни одного звука. Но он на всякий случай постучал и дождался ответа.
- Майкл? Что-то случилось? - Спросил брат, поднимая голову от толстой тетради.
Николь сидела за другим столом и тоже смотрела на него. Было видно, что они действительно занимались счетами, а не придавались плотской радости.
- Я искал твою жену. Но если и ты тут, то даже лучше.
- Что тебе от меня понадобилось? - Спросила Николь, уже зная ответ.
- Где Шерли? Она действительно уехала или просто не захотела сегодня спускаться?
- Она уехала. - Кивнула Николь. - И это не шутка.
- А куда, позволь спросить?
- Не скажу. - Покачала она головой. - Я не могу выдавать подругу.
- Дил, ну хоть ты скажи!
- Не могу, братец. Я сам не знаю куда она уехала. Наши жены даже нам не говорят этого. Они только сообщили, что Шерли уезжает, и они ее полностью поддерживают.
- Ну куда она могла поехать? Ее сестра, единственная ее родственница. Но она живет в моем доме! Дил, ты такое уже переживал. Попроси свою упрямую жену!
- Диллар может хоть угрожать мне, но ничего не добьется. Ты еще не понял почему она уехала и не понял почему ты хочешь ее вернуть.
- Я все давно понял! - Вспылил Майкл. Но Николь и бровью не повела.
- Нет, ты понял лишь то, что ты не хочешь терять наследство. А у этой девушки есть чувства и жертвовать их ради человека, который относится к тебе только как к средству достижения своих целей, она не захотела. Вот и все.
- Братец, спорить с женщинами из нашей семьи это гиблое дело. - Покачал головой Диллар. - Тебе ли этого не знать?
- Ну мне надо знать где она! - Снова закричал Майкл.
- Зачем? - Спокойно поинтересовалась Николь.
Она привыкла к вспышкам мужчин этого клана и перестала обращать на это внимание. Тем более, что в каком бы ужасном настроении не были мужчины, женщин они и пальцем не тронут. Ни женщин, ни детей. Не успел Майкл ответить, как раздался стук, и в комнату вошла Кэро.
- Что за шум? Мик, я тебя из коридора слышала.
- Он хочет знать где Шерли, - пояснила Николь.
- Зачем? - Тут же поинтересовалась сестра.
- Еще одна! - Не выдержал брат - Да сколько можно? Только и слышу зачем, да зачем! Лучше бы сказали да и все!
- Значит, ты не ответил на этот вопрос. Иначе его бы больше не задавали.
Майкл чертыхнулся и выскочил из гостиной. Кэро и Николь переглянулись, пожали плечами, но ничего не сказали. Кэролайн вышла, а Николь снова вернулась к цифрам.
Майкл был в холле, когда раздался стук в дверь. Мэт поспешил открыть. На пороге стояла молодая девушка. Среднего роста, с каштановыми волосами, заплетенными в косу. Одежда простая, видно, что это крестьянка или горничная из какого-то дома.
- Девушка, слуги должны входить в дом через другой вход! - Заявил дворецкий и уже собрался закрыть двери, но тут девушка заговорила:
- Простите, но это такой большой дом, что я не смогу быстро найти дверь. А мне нужно срочно передать кое-что графине.
- Какую графиню ты имеешь ввиду? - Спросил Майкл, подходя ближе.
- Леди Райдинг. Или лорда Райдинг.
- Адама или Диану? Мэт, отправь кого-нибудь на конюшню. Пусть найдут их.
- Слушаюсь, милорд. А что делать с девушкой?
- Предоставь это мне. Я разберусь и попроси, чтобы позвали Дила с Николь. Кстати, Кэро вернулась. Может и Ад уже тоже дома.
- Я все сделаю. Вы будете в гостиной?
