Винс попросил ее встретиться с ним. Они сидели в нише местного бара, где, несмотря на будний день, было неожиданно многолюдно: многие пришли из расположенных поблизости домов, чтобы посидеть, выпить пива и съесть бургер по специальному предложению. Винс тоже заказал себе блюдо дня, а Шона ограничилась бокалом вина и пакетиком арахиса.
Он поделился с ней своими планами как можно скорее отправиться во Францию.
– Я не могу позволить себе частного детектива, – говорил он Шоне. – Я взял на работе отгулы и буду искать ее сам. Это не должно быть сложно: все говорят, что в наше время невозможно вот так взять и исчезнуть без следа.
– Так и есть, когда ты обладаешь возможностями госслужб, – согласилась Шона. – Но ты же просто частное лицо, без полномочий, без права доступа к источникам информации. Как ты собираешься это делать?
– Надо быть методичным, – ответил Винс. – Анализировать полученную информацию. Постепенно все встанет на свои места, и, когда это произойдет, я найду ее и привезу домой.
– А что, если она не хочет? – спросила Шона.
– Она хочет, – отрезал Винс. – Просто, может быть, сама об этом не знает.
– И что тогда будет?
Он взглянул на нее непонимающе: «Что ты имеешь в виду – “что будет”?»
– Ну у нее ведь явно были какие-то причины уйти от тебя.
– Я же объяснял тебе – она была не в себе. Ребенок и все такое. Ты же знаешь.
– Нет, должно быть что-то еще, – покачала головой Шона. – Просто вот так исчезнуть, не говоря никому ни слова… Это не может быть просто реакцией на неудавшуюся беременность. Что-то еще есть, еще какие-то причины.
– Ты же знаешь Имоджен, – Винс равнодушно пожал плечами. – Она импульсивна и часто делает глупости.
– Я бы никогда не назвала ее импульсивной, – возразила Шона. – Мне она всегда казалась очень рассудительной.
– Ты знаешь только одну ее сторону, – сказал Винс. – Она была совершенно безалаберная до того, как вышла за меня.
Шона водила пальцем по ободку бокала и молчала. Она просто не знала, что сказать.
– Клянусь тебе, – произнес Винс. – К тому времени, когда я найду ее, она точно будет хотеть вернуться домой.
– Послушай, Винс, – Шона отодвинула свой бокал. – Имоджен ушла потому, что была несчастна. Я не виню тебя, но ты должен считаться с этим.
Глаза Винса блеснули гневом: «Я ничего плохого не сделал! Ничего! Ты же знаешь, Шона! Я всегда любил ее и заботился о ней! Старался быть лучшим мужем на свете! Почему вы, женщины, всегда обвиняете во всех бедах мужчин?»
– Я не обвиняю тебя как мужчину, – поспешно сказала Шона. – Но ты ведь в этих отношениях был не один.
– Я думал, ты на моей стороне, – процедил Винс.
– Я ни на чьей стороне, – ответила Шона. – Я хочу только, чтобы у Имоджен все было хорошо.
– Я хочу ровно того же, – Винс поднялся. – Все, я иду домой. Мне нужно собраться и подготовиться к поездке.
– Ладно, – кивнула Шона. – Я еще посижу. Хочу допить свое вино.
– Звони мне, – повернулся к ней Винс уже у двери. – Она звонит тебе – ты звонишь мне. Понятно?
– Конечно, – кивнула Шона.
Она знала, что Винс расстроен. Понимала. Но… где-то в глубине души она начинала понимать, почему Имоджен сбежала. И все больше сомневалась, что разыскивать и возвращать ее насильно – это хорошая идея.
Винс составил список. Он вообще хорошо составлял списки – они были основополагающей частью его рабочей, да и личной жизни. Он выписал все, что помнил, что упоминала Имоджен, рассказывая о жизни во Франции. Получилось немного, потому что она ведь была совсем ребенком, когда они уехали оттуда. Он выписал всех, о ком она упоминала, говоря о колледже и о работе с двумя профессорами, еще до того, как пришла на работу в «Шандон Леклерк». Он старательно вспоминал, как она рассказывала об исследованиях, которые проводила, но это было нелегко сделать, ведь слушал он ее обычно вполуха, потому что ему было скучно. Но ему удалось вспомнить, как она говорила, что ей было стыдно за то, что этот ее профессор, с которым она работала, больше знал о той стране, где она провела детство, чем она сама.
Он проверил все книжные полки. Хотя книги стояли в алфавитном порядке, он никак не мог вспомнить фамилию того профессора, поэтому искал, пока не дошел до книги, написанной профессором Дж. М. Джулиеном. Открыв книгу, он прочел предисловие, в котором автор благодарил Имоджен за бесценную помощь и огромную работу. Если верить биографии, он преподавал в «Тринити Колледж». Винс нашел телефон и позвонил.
Его поразило до глубины души, что трубку взяли немедленно.
– Профессор Джулиен?
– Да. Чем могу помочь?
– Меня зовут Винс Нейтон. Моя жена, Имоджен, была когда-то, несколько лет назад, вашей ассистенткой.
– Имоджен… Имоджен…
– Тогда ее фамилия была Вейр. Имоджен Вейр.
– Ах да, Имоджен. Очень хорошо ее помню! Чудесная девушка. И отличный работник. Очень умная.
– Да, так и есть. Хм, профессор… я звоню, чтобы спросить вас… Не могли бы вы сказать мне, где именно жила Имоджен во время своего пребывания во Франции. Я знаю, что это где-то в Провансе, но не могли бы уточнить, где именно?
