Споры между царственными братьями в дни, когда их отечество почти исчезло с карты мира, откровенно удивили Мурада II и… приостановили его новый поход против Константинополя – настолько ничтожными ему казались византийцы как соперники. Гораздо актуальнее было наказать венгров и Сербского деспота Джураджа Бранковича (1427—1456), вошедших в тайный союз с Караманским эмиром. Султан опустошил венгерскую Трансильванию, отнял у Бранковича город Семедрию и осадил Белград, хотя осада не принесла успеха. Но в любом случае султан мог считать себя удовлетворенным: серб согласился выплачивать 50 тысяч асперов дани.
Казалось, само Провидение хранит Византию до конкретной даты. В отсутствие войска и денег Константинополь был обречен, но султан Мурад II постоянно воевал с латинянами. В 1428 г. он отражал атаки венгров и поляков, переправившихся через Дунай. Весь 1430 г. прошел под знаком войны с сербами – Бранкович отказался выполнить требование султана прислать к нему в гарем свою дочь Мару (1416—1487), что было квалифицировано османом как неповиновение вассала. В 1440 г. султан совершил большой поход на Белград, но не смог одержать победы, отступив от города. Впрочем, несчастная Мара была вынуждена стать женой султана и вскоре заслужила высокий авторитет среди как Мариясултанша. Именно благодаря ей на Афон были увезены и укрыты от чужих рук «Дары волхвов». Эта относительная неудача османов вызвала на Западе взрыв энтузиазма. И папа Евгений IV (1431—1447), только что заключивший ФеррароФлорентийскую унию с Иоанном VIII Палеологом, потребовал организовать новый Крестовый поход[1005].
Понимая, что в его нынешнем положении это – единственный шанс, Иоанн VIII Палеолог в 1437 г. отправился в Италию, дабы завязать непосредственные отношения с вождями будущих пилигримов через Римского папу. На время отсутствия он оставил правителем Византии своего младшего брата св. Константина. Отъезд василевса не укрылся от глаз Мурада II, у которого было множество добровольных осведомителей из числа соотечественников, проживавших в византийской столице. Султан вскипел и посоветовал императору искать помощи не у понтифика, а у него самого. «Мне не кажется правильным, что он поедет, утруждая себя этим и тратясь. И что он выиграет? Вот я, если он имеет нужду в деньгах изза расходов, ренты или чегонибудь другого, относящегося к возмещению его убытков, я готов её удовлетворить»[1006].
Первой мыслью султана было немедленно осадить и захватить Константинополь в наказание за дерзость со стороны Византийского царя. И лишь Великий визирь Халилпаша (1439—1453), сторонник мягкой политики по отношению к Византии, убедил своего господина не торопиться, а подождать результатов заграничного турне императора Иоанна VIII[1007].
Между тем призыв Римского папы нашел отклик в сердцах латинян. На этот раз, казалось, поход обречен на успех. Главой его стал юный король Польши и Венгрии Владислав III Варненьчик (1424—1444), которого венгры именовали Уласло I. А душой кампании стал венгерский полководец, воевода Трансильвании Янош Хуньяди (1407—1456), отец будущего короля Венгрии Матьяша I (1443—1490). Многочисленную венгерскую армию пополнили отряды поляков, германцев, итальянцев и французов. Понтифик направил своим представителем и духовным окормителем крестоносцев кардинала Юлиана Чезарини (1398—1444), который прибыл с сильным отрядом наемников. Всего так называемый «Варнский Крестовый поход» насчитывал около 25 тысяч воинов.
У города Ниша в 1443 г. состоялось кровопролитное сражение, успех в котором сопутствовал латинянам. Они освободили Софию и часть Болгарии, но у Траяновых ворот зимой того же года были остановлены турками. На восточном склоне этого ущелья 24 декабря 1443 г. разыгралась битва между Бранковичем, которому помогала польская конница, и зятем султана Магомедом Челеби. Яростный порыв рыцарской кавалерии отдал успех в кровопролитном сражении западным христианам, но они были истощены и не имели сил преследовать врага, хотя и захватили Магомеда Челеби в плен. Позднее он будет выкуплен за баснословные деньги своим тестем[1008].
Посчитав цель Крестового похода достигнутой, король Владислав вернулся в Венгрию и в 1444 г. заключил с Мурадом II договор, согласно которому ему отходила Валахия, а Бранковичу Сербскому – Босния. Оба правителя поклялись – Владислав на Библии, а Мурад II – на Коране, что не станут нарушать мира в течение 10 лет[1009].
Европейцам такой договор был очень выгоден. На тех условиях, на каких был заключен мир, Сербия вполне могла восстановить свои силы, а Венгрия – сплотиться для новой войны с османами. В течение 10 лет, на который был заключен договор, многое могло бы измениться с учетом ФеррароФлорентийской унии, уходящего в небытие «Великого раскола» Западной церкви и возрастающего сопротивления христиан османскому натиску. Нельзя было забывать и о Караманском эмире, с которым османам так до сих пор и не удалось справиться.
