– Алекс, ты почему без халата? Я слышала, что ты собрался уходить? Что случилось, мой хороший?
– Да так…
– Как жаль! Ты ведь такой внимательный юноша. Расскажи, куда ты собрался, и почему такое поспешное решение? Мне казалось, что у тебя даже что-то намечалось с нашей снежной королевой…
Она ему задорно подмигивает, и он улыбается. Ему хочется поскорее убраться отсюда, но он облизывает пересохшие губы.
– Можно войти в кабинет? Не хочу здесь рассказывать о причинах. Все ходят, смотрят, все равно это дается тяжело.
Он делает скорбное выражение лица, и милая женщина, в которой, конечно же, живет сплетница, впускает его в этот кабинет. Она надеется на подробности, наверное, уже нарисовала себе роман Алекса и Веры, из-за которого ему приходится уходить из лаборатории. Она уже представляет, как расскажет об этом коллегам за чашечкой кофе завтра или, может, даже сегодня. Смотрит на него заинтересованно, а он изображает печаль и растерянность, когда пытается сфокусироваться на всех этих пробирках.
– Я устал от этой работы. Мне захотелось все бросить и уехать куда-нибудь в уединенное место. Просто подышать, выдохнуть и не быть связанным с этим смертельным вирусом.
Она кивает понимающе, но видно, что он не дает ей то, что нужно.
– Из-за Веры тоже.
Теперь уже она смотрит заинтересованно. Маленькие глаза так и испытывают его. Милая улыбка превращается в гримасу или ему это кажется. Женщины такие любопытные существа. А ему терять нечего.
– Можно стакан воды, я что-то перенервничал.
– Конечно, мой хороший.
Она поворачивается к нему спиной, чтобы налить воды. Одна из пробирок скрывается в его кармане. Он быстро достает пробирку, которую взял из своего стола, ставит ее на место той, которую только что украл, забрал, одолжил. Неважно. Женщина поворачивается, когда он только отпускает пальцы от пробирки и делает вид, что просто коснулся ее в задумчивости. Он тут же делает вид, что к пробиркам потерял интерес и берет стакан воды.
– Спасибо. Вера мне очень нравится. Но она никогда не ответит мне взаимностью. Такие женщины не смотрят на такого, как я. А мне невыносимо видеть ее каждый день и понимать, что шансов нет.
– Ах, мой милый, какая красивая могла бы быть история!
– Могла бы. Но ее не будет. Я прошу, никому об этом не говорите.
– Конечно, милый, я – могила.
Он разговаривает с ней еще пару минут и уходит. Он понимает, что завтра она всем расскажет, что он был влюблен в Веру, но та его не оценила. Может, это и будет его последним посланием для Веры. В кармане перекатывается пробирка.
Он проходит мимо кабинета Веры. Дверь слегка приоткрыта. Он не может избавиться от искушения и заглядывает к ней. Она поднимает взгляд над столом. Над бумагами. Он ей кивает, улыбается. Она слегка задерживает на нем взгляд и тут же возвращается к бумагам и своему кофе. И больше головы не поднимает. Он усмехается немного грустно и прикрывает дверь ее кабинета.
Константин с каждым днем становится все слабее и слабее, теперь они с Валерией гуляют совсем мало, и он все время просит присесть на лавку. А если говорит, что не устал, она все равно видит, что он просто крепится и храбрится. Иногда она его поддерживает сама, что не так сложно, потому что он очень сильно похудел и осунулся, и теперь ей кажется, что она может поднять его самостоятельно. Она научилась готовить сносную пасту и даже не сжигает омлет, но он ест совсем мало и без аппетита. Иногда его тошнит, но он в этом не признается, хотя она слышит, что он включает воду на полную мощность. Он очень бледный, и у него стали выпадать волосы. Недавно он попросил, чтобы она принесла электрическую бритву, и сбрил остатки своих темных волос. Когда он увидел удивленное выражение на ее лице, сказал с улыбкой:
– Я всегда мечтал обрить голову налысо. Я выгляжу более мужественным.
– Ты выглядишь как герой боевиков.
Валерия честно старается ее поддерживать, хотя ей и больно видеть его таким. И дело вовсе не в волосах. На самом деле ему идет даже лысый череп.
