— Зачем тебе это? — она поправила свои идеально причесанные локоны, румянец разом сошел с ее лица.
— Глупый вопрос. — Марк жестко усмехнулся: — Сдашь мне ее и останешься чистенькой. Решай, чей сообщницей быть выгодней? Убийцы или выброшенного из дома несчастного сына, который борется за справедливость?
— Я не понимаю…
— А я понимаю, — бросив притворство, Марк больно сжал ее запястья.
Один из охранников немедленно двинулся к ним.
— Скажи, пусть отвалит.
Таня подчинилась. На ее лице застыло едва ли не комическое выражение испуга. Марк не собирался верить этой лживой женщине, которая провела вокруг пальца не только его, но и своего нового босса, Мишу. Она была чертовски умной, куда умнее, как для простой секретарши. Марку стоило сразу раскрыть ее игры.
— Вы убили мою мать! — не выдержал он. — Едва не отправили на тот свет Эллу! Ради денег или просто амбиций?
— Я… я все могу объяснить.
— Сдай мне Люду и можешь сойти за обычную истеричку, которая не понимала, что творила.
— Но я ничего такого не знала, Марк! — закричала Таня с отчаянием. — Люда стала мне близкой подругой, мы встречались после работы, она плакалась на своего бывшего любовника, который отбирает у нее деньги. Я ей просто сочувствовала, а когда случилось это несчастье с Елизаветой Васильевной, она приехала ко мне, рыдала взахлеб и умоляла помочь.
— Избавиться от Эллы, — закончил он, не скрывая презрения.
— Нет! Ей и мне… нам она очень нравится.
Таня запнулась, на ее глазах выступили слезы. Марк еще не решил, стоит ли слушать ее дальше, но она воскликнула прежде, чем он отпустил ее:
— Люда хотела, чтобы я нашла способ скрыть ее долю в компании. У меня был доступ к личным файлам вице-президента, я обманула бухгалтерию, провернула парочку махинаций под видом щедрых благотворительных взносов.
— Как раз на этом ты и попалась.
— Теперь я догадываюсь, что ты имел полное представление о том, как я это сделала. А теперь, пожалуйста, Марк, сними с меня свои грязные делишки! Я рассказала тебе то, что знала!
— Наверное, ты знала не все, — он отступил, но не собирался отпускать женщину так просто. — Где Люда?
— Она уехала за новым боссом, — выдавила Таня, тяжело дыша.
У Марка появилось нехорошее предчувствие. Он напрягся каждой клеточкой тела. Одним лишь взглядом он требовал объяснений:
— Сегодня с утра Михаилу Романовичу позвонила одна из теток босса. Соседка, которая живет неподалеку от ее старого дома, заметила машину и посторонних людей. А поскольку ее тетки так и не поверили, что с Эллой все в порядке, как мы всех заверили, стали бить тревогу. Михаил Романович хотел ехать сам, потом его отвлекли техники, работающие над недавней хакерской атакой. Люда вызвалась сама выдернуть босса из лап негодяя. Из твоих, Марк.
Он покидал здание «Медиаком» так стремительно, что позабыл о необходимости пробраться в личный компьютер Люды. Его мало заботило что-то, кроме безопасности Эллы. Черт. Он много ругался, ехал еще быстрее, чем делал это во времена разгульной молодости и впервые за свои тридцать два молился.
Оставшись в одиночестве, Элла почти сразу ощутила, как сильно она скучает по Марку. Она побродила по дому, заставила себя немного поесть и убрала подальше с глаз пистолет.
Вечерело. Марк, должно быть, уже в столице. Удалось ли ему выйти на преступников, Элла не знала, и оттого лишь заводилась сильнее. Он не имел права оставлять ее здесь и заставлять терзаться в неведении! Она так беспокоилась за него! Но Марк Гончаров неисправим: упрямый, прямолинейный, жесткий. Он ворвался в ее мир спустя тринадцать лет, склеил осколки души и вернул веру. А еще он дал ей возможность любить. Элла обхватила себя руками, выглядывая в окно и не прекращая думать о нем. Когда в подсознании всплывали самые ужасные картины, изгоняла их прочь. Она уже видела однажды, как силен Марк, как он ловко управляет своим телом; он без труда расправился с охранниками на ее глазах. Он, конечно же, постоит за себя. Но он отдал ей пистолет. А если ему будет угрожать смертельная опасность и придется стрелять?
Неожиданно она отпрянула от окна, заметив знакомую машину — «Тойоту», на которой ездила Люда Терещенко. Молоточек в голове тут же предупредил об опасности. Все, о чем косвенно говорил Марк насчет Люды, тут же всплыло в памяти. Поспешно схватив пистолет, Элла взяла его неожиданно крепкими пальцами и приготовилась встречать «гостей».
И хотя Марку удалось кое-как починить входную дверь, она легко поддалась нажиму. Пухленькая женщина с неожиданно растрепанными волосами возникла на пороге. Но тут же опешила, заметив ствол, направленный прямо на нее.
Элла вспомнила все, что делал Марк, когда якобы угрожал, и повторила лучшие из его бравад:
— Оставайся на месте или кончишь плохо.
— Элла… — женщина замерла. Она явно не ожидала подвоха и не предполагала, что Марк уже успел как следует обработать босса и настроить весьма решительно. На ее лице выступил пот, бледно-серая блузка выбилась из пояса юбки. Она побоялась, что Элла может выстрелить и поэтому принялась тщательно подбирать слова.
Впрочем, Элла ее опередила:
