– Я тоже волновалась, Машенька. Мы очень много лет не виделись, всегда как-то тревожно на душе, беспокоит, как сам выглядишь, как тот человек, с которым встречаешься после длительной разлуки… Я рада встрече с Юрой, и мне очень приятно, что и он рад ей.
– А всё равно я жалею, что у вас с моим братом тогда, в молодости, не случилось взаимной любви. Юра тебя любил, – грустно сказала Маша.
– Не случилось, Маша, значит, не судьба мы были с ним друг для друга, – Настя ласково смотрела на подругу. – Не переживай, у Юры замечательная жена. Они вместе живут давно, ты сама рассказывала, что оба счастливы. Не будем ворошить прошлое.
Маша подлила в чашки горячий кофе, и подруги замолчали, каждая задумалась о своем.
…Настя мысленно перенеслась на много лет назад. Она приехала на каникулы домой, это последние её каникулы, следующим летом она окончит университет, и у неё начнётся взрослая жизнь. Кафедра истории древнего мира для выдающихся студентов организовала поездку в Крым. У Крыма тысячелетняя история, и она видна невооруженным глазом в Херсонесе и в пещерных городах, кроме того, Настя побывала в Севастополе на Сапун-горе, у памятника затопленным кораблям, любовалась диорамой Севастопольской битвы. Времени хватило и на морские и солнечные ванны, она с наслаждением купалась в море, нежилась на солнце, загорела как печеный картофель, по её собственному выражению. Вернувшись домой под сильным впечатлением от красоты полуострова и с мечтой побывать там снова, она восторженно делилась своей радостью с родными.
Вечером того же дня позвонила Маша, она уже два года как жила в Плёсе, там же работала в школе учителем. Пригласила к себе в гости Настю и сообщила, что к ней приехал брат на несколько дней, у него предложение выехать на остров с ночевкой, наловить рыбы, сварить уху, запечь картофель в золе – окунуться в детство, так сказать. Настя разволновалась, ей хотелось встретиться с Юрой, но что-то её пугало. В последний свой приезд в Ленинград на майские праздники он внёс в их дружеские отношения недомолвку.
– Настя, Настя, ты почему молчишь? – слышит она взволнованный голос подруги. – Ты не можешь к нам приехать?
– Прости, Маша, как-то неожиданно твоё приглашение, вот и растерялась, да и не знаю я, отпустят ли меня родители плыть на остров.
– Настя, ты же взрослая девушка, без пяти минут самостоятельный человек, – увещевала Маша, – ну не говори ты родителям об острове, совсем не обязательно родителям знать о каждом шаге взрослых детей, им же спокойней от этого только.
– Хорошо, я поговорю с мамой и папой и позже вечером тебе перезвоню.
– А может, мне поговорить с ними и попросить разрешения отпустить тебя ко мне? – сказала с улыбкой Маша.
– Машенька, сама себе противоречишь: только что убеждала меня, что я взрослая, а теперь собралась хлопотать за меня, как будто я малое дитя. Сама всё решу. Жди.
– Настя, Юра очень надеется, что ты приедешь. Мне показалось, – тихо сказала Маша, услышав, как Настя вздохнула в трубку.
Родители Настю отпустили к Маше. Полина вздохнула, когда Настя попросила разрешения съездить на три дня к Маше, и сказала:
– Тима, выросла наша дочь, у неё появились свои интересы. Я не против поездки к Маше, Машенька очень хороший человек, её хвалят и как учителя, несмотря, что молодой специалист, на районном совещании педагогов отметили нынче. Но Настя только что вернулась из Крыма, ещё не отдохнула от дороги.
– Настя, ты сама хочешь поехать к Маше? – спросил отец.
Настя несколько оторопела от такого неожиданного вопроса отца, но быстро ответила, что да, она очень хочет увидеться с Машей.
– Всё остальное, мать, не имеет значения, устала она с дороги или нет, – улыбнулся Тимофей, – пока молода, пусть ездит в гости к друзьям, в походы и исторические маршруты. Пройдёт совсем немного времени – и быт, а потом здоровье, плохое настроение и прочее и прочее заставит всё чаще отказываться от предложения пойти-поехать куда-либо. Поезжай, Настя, к подруге, получи положительные эмоции и с нами ими поделись.
– Вы самые лучшие и мудрые родители на свете, – Настя подошла к родителям, обняла их обоих, – я вас очень сильно люблю.
На пристани в Плёсе Настю встречал Юра, в руках у него был букет полевых ромашек. Отдавая ей цветы, он смутился, сказал, что других не было.
– А мне нравятся ромашки, – засмеялась Настя, – на них можно погадать, – помолчала и, весело глядя на него, сказала: – О, не буду, вдруг ответ разочарует.
