– Вера, Верочка, дорогая подруга моя, вот и пришло время: мы расходимся с тобой, ты уходишь во взрослую жизнь первая из нас, первопроходец ты наш, давай дадим слово никогда не теряться. Да, ты будешь жить теперь далеко, да, мы будем редко видеться. Но это не мешает нам помнить друг друга, писать и звонить друг другу! Обещаешь? – Настя очень серьёзно смотрит на Веру и сжимает её плечи. У Веры опять стали влажными глаза, она обняла Настю и сказала:
– Обещаю! – улыбнулась: – Помнишь пионерский девиз: «Будь готов! – Всегда готов!» Это сейчас про нас – я обещаю сохранить нашу дружбу на все времена. – Вера встала со стула, поправила платье, вытерла глаза и снова обняла Настю: – Я пойду домой, мне надо собрать вещи, сегодня вечером мы с Богданом уезжаем. Заявление в ЗАГС подадим в Севастополе. Он хочет ещё заехать к родителям в Киев и сообщить о своём решении, – и она вздохнула печально: – Я боюсь ехать к его родителям, я боюсь их.
Настя обнимала подругу и прятала глаза, они были мокрыми от слёз. Настя-то точно знала, что маму Богдана можно бояться, она сочувствовала подруге, убеждала себя: едет та не одна, а с любящим её мужчиной. У Насти не было сомнения, что Богдана не остановит мнение родителей. Он просто исполняет обязанность сына поставить родителей перед свершившимся фактом. Но где-то далеко, в самой глубине души, вдруг шевельнулся червячок сомнения: а вдруг они заставят его отказаться от своего решения жениться на Вере?
– Вера, – Настя отстранилась от подруги и, глядя ей в глаза, твердо сказала: – Вера, не забирай документы из института, пока не встретитесь с родителями Богдана…
Но она не успела договорить, Вера её перебила:
– Я знаю, Настя, о чём ты подумала. Мы это обсудили с Богданом, я ему сказала, что мы не пара с ним, у нас разные семьи, меня его семья не примет. Он ответил, что ему жить с женой, а не с родителями. Он исполнит долг – сообщит о своём решении жениться и сделает это вместе со мной.
Вера ушла, а Настя оставалась задумчивой долго. Она живёт в любящей семье, за всю свою жизнь не слышала, чтобы родители ссорились; детям объясняли, как себя вести в семье, как со сверстниками и в общественных местах, голоса не повышали и не наказывали. Если вопрос требовал обсуждения между родителями, в этом случае детям говорили, что папа и мама должны поговорить одни (как Настя шутила – провести педсовет). А семья Пуштинских другая, Настя не знает, какой там уклад, но судя по тому, как встретила их мама Матильды, отношения в семье сложные, и опасения Веры могут быть ненапрасными. «Всё зависит от Богдана, как сложится разговор», – подумала Настя.
Настя ехала в Ленинград к началу нового учебного года и последнего в университете с волнением. Ведь девушки они уже взрослые, вот и Вера выходит замуж, может, и Матильда с Сашей Баратынским уже что-то решили, и тут она удивленно подумала: «Первое лето, как мы стали студентами, не виделись Сашей! А я ведь о нём ни разу не вспомнила и даже не позвонила, не узнала, как он, как Матильда…» Грустно стало Насте. Она ездила в историческую поездку в Крым, была у Маши в гостях, но не нашла времени, будучи в одном городе, пообщаться с Сашей. Потом она припомнила, что мама ей говорила что-то о Саше, когда она вернулась из Крыма и собралась ехать к Маше, но она тогда отмахнулась: «Потом, потом», а потом и не случилось. Стыдно.
Студенты начали заселяться в общежитие, но массового заселения не было. Настя подумала, что удачно приехала, значит, и в библиотеке можно поработать спокойно с нужными книгами. В их комнате Матильды ещё не было, вернее, не было вещей Матильды. «Она не приехала», – решила Настя. Оставив свои вещи, Настя пошла в библиотеку. Она хотела посмотреть очень интересную книгу, которая во время учебного года у студентов нарасхват, днями ждать своей очереди приходится, а сейчас не так еще много желающих, может, ей повезёт. Повезло. Она с наслаждением и увлечением читала, выписывала нужную ей информацию и не сразу обратила внимание, что рядом с ней за столом кто-то сидит. Послышался шепот, но она на него старалась не реагировать. Шепот стал более настойчивым, и, наконец, сказали вслух:
– Вот зубрилка так зубрилка, наш будущий профессор. Настя подняла голову – рядом сидели Саша и Матильда!
Они оба улыбались улыбкой в тридцать два зуба.
– Как вы меня нашли?!
– Настя, ты что, так шутишь? Где тебя искать, если не в библиотеке? – Матильда подошла к подруге и обняла её. – Я очень рада тебя видеть, дорогая моя подруга.
– Как вас сюда пропустили? – не очень дружелюбно прозвучал вопрос.
– Ты не рада нам? – пытаясь смягчить настроение Насти, задал вопрос Саша.
– Рада. Простите меня, – смутилась Настя, – неожиданно вы появились. В библиотеку посторонних не пускают.
– Я не посторонняя, – обиженно ответила Матильда, – а Саша прошёл со мной, когда библиотекарь отошла от стойки. Настя, ты ещё долго здесь будешь?
– Хотела поработать, – смягчилась Настя, – а что, есть предложение?
