Саша быстро уходил, не оглядываясь, а Матильда смотрела на его удаляющуюся фигурку и мысленно напевала марш «Прощание славянки». Когда до неё дошло, что она поёт, засмеялась:
– Вот это день ассоциаций сегодня – то металлическая клетка, то марш «Прощание славянки». А здорово, что Сашка приехал!
Саша приезжал часто, но учебе Матильды это не мешало, а наоборот, только пошло на пользу. Она стала заметно активнее на семинарах, обстоятельно отвечала по теме занятий; девушки, с которыми она жила в комнате, начали с ней общаться, она узнала их имена – Таня и Тася, они много говорили о новом предмете – искусствоведении, чем заинтересовали Матильду. Матильда повеселела, она порадовалась за себя и мысленно себе сказала: «Все-таки моя жизнерадостная натура взяла верх, жизнь наладилась, а Насте я предложу переводиться в университет, здесь ей будет лучше».
Во втором семестре встречи с Сашей стали реже и в апреле прекратились совсем – у Саши началась практика на заводе, он не мог приезжать к Матильде. Расставание прошло трудно для обоих.
– Матильда, я не смогу к тебе приезжать весь месяц, у меня начинается производственная практика. Я буду скучать, – он посмотрел на неё грустно. – А ты будешь по мне скучать?
– Я скучаю по тебе сразу, как ты уезжаешь от меня, – она смотрела на него весело.
– Ты шутишь, а я тебя серьёзно спрашиваю, – Саша взял её руки и прижал к своей груди. Они стояли на тротуаре, их обходили люди, но они на них не обращали внимания, смотрели только друг на друга.
– Саша, я буду скучать и буду без тебя плакать, – серьёзно сказала Матильда и, вытянув свои руки из его рук, обняла за шею и поцеловала. Саша замер на мгновение, а потом обхватил её за талию, прижал к себе и целовал губы, глаза, щеки. Матильда отвечала на его поцелуи и теснее прижималась к нему.
– Бесстыдники, уйдите в сторону, – раздался недовольный женский голос. Они оба отпрянули друг от друга и хором сказали:
– Извините, – взялись за руки и побежали. Старушка качала головой, но ничего не говорила. Первой остановилась Матильда. Посмотрела на Сашу и смущенно сказала:
– Я неправильно сделала, что тебя первая поцеловала, да?
– А я думал, что это я тебя первый поцеловал. А для тебя имеет значение, кто это сделал первый? Я тебя люблю, а раз ты меня поцеловала, значит, и ты меня любишь! – Саша снова наклонился к Матильде и поцеловал её в щеку. – Теперь мне будет не так грустно без тебя, я буду вспоминать, как мы целовались и убегали от ворчливой старушки.
– А я без тебя буду плакать, – Матильда надула губы, и у неё на глазах появились слёзы. – Мы только поцеловались, а ты уедешь на целый месяц… – тоскливым голосом говорила она.
– Не надо плакать, лучше песни пой веселые и знай, что я тебя люблю и скоро приеду.
Месяц разлуки с Сашей Матильде показался бесконечным. Для неё стало открытием, что без Саши она чувствует себя одинокой, и неважно, сколько вокруг людей, и неважно, насколько она с ними близка, будь то брат Богдан, или подруга Настя, или целая группа студентов в университете. Она поняла, что Саша сумел занять всё её время и всё пространство вокруг, ей не нужен никто кроме него. Если он рядом – жизнь яркая и светлая даже в самый мрачный дождливый день; его нет – на неё давит хмурое небо, тоскливо от непрекращающегося дождя со снегом, мрачно и холодно в душе. Она наблюдала за своим состоянием, удивлялась своим ощущениям и вдруг вспомнила Руслана – в отношениях с ним всё было по-другому: она страдала рядом с Русланом, а не без него. Матильду бросило в жар от мысли, как Саша отнесётся к тому, что она была близка с другим мужчиной. Она испугалась: он узнает, что она не девственница, и оставит её! Ужас охватил Матильду.
Настя быстрым шагом шла по Университетской набережной, она торопилась, часто посматривала на наручные часы. До начала занятий осталось меньше десяти минут, и она понимала, что на лекцию опаздывает. А Иван Иванович Старовойтов, старенький и слабовидящий профессор, крайне негативно относится к опозданиям на его лекции и не разрешает опоздавшим студентам входить в аудиторию.
– Уважаемые коллеги, – обратился он к студентам на первой лекции, – прошу уважать всех, кто в этой аудитории, меня и всех желающих получить знания о великой тысячелетней истории, как нашего государства, так и истории других великих цивилизаций. Настоятельно и убедительно прошу вас на занятия приходить во время, а точнее – за пять или десять минут до звонка на лекцию, дабы вы могли отдышаться, привести в порядок рабочие места, имея перед собой тетрадь для конспектов и ручку, которой вы будете записывать важную для себя информацию. Я вас предупреждаю, что слушатели, вошедшие в аудиторию вместе со звонком или после оного, мною к слушанию лекции допущены не будут.
