— Да, — я предложил парню сесть на стул напротив. Мы оба чувствовали себя неловко. Найджел никогда не приходил ко мне домой. Я его никогда и не приглашал. Несколько раз парень приглашал меня к себе, но был так всего дважды на празднестве его дня рождения, где нас обычно было всего двое. Найджел обнадеживающе называл эти посиделки «мальчишниками». Я делал это из жалости, но ему не стоило об этом знать. — Давно не виделись.
— Я для этого и приехал, — парень усмехнулся, опустив глаза застенчиво вниз, будто мы были на свидании. — Как тебе мой подарок? — я округлил глаза от удивления. Неужели Джо ещё и умудрилась где-то припрятать все подарки, что мне принесли. Об этом я почему-то вообще не подумал. Да и было ли это так уж и важно? — Ты всё тот же, — весело проговорил парень, словно вкладывал в эти слова хороший смысл.
— Джо не сказала мне…
— Ты же не называешь её так на самом деле? — Найджел перебил меня, заставив улыбнуться и немного расслабиться.
— Иначе меня бы здесь уже не было, — мы оба расхохотались.
— Вы неплохо сблизились после того вечера, не так ли? — я кивнул (было ли уместным ещё что-либо говорить). — Между вами что-то есть? — внезапно спросил парень. И вот вместе с неловкостью вернулось и волнение. Я глупо засмеялся, мол «как ты об этом мог вообще подумать», но больше меня волновало, с чего он это взял.
— Я встречаюсь с Дженной Малиган. Уже около полугода, — меня и самого поразило, как долго мы с Дженной были вместе, когда я произнес это вслух. Я слишком затянул с этими отношениями. Я полагал, мы расстанемся ещё к концу лета. Было уже начало зимы.
— С той самой, которую ты спас от брата? — Найджел лишний раз дал вспомнить, как я с гордостью рассказывал ему историю спасения Дженны, что должна была стать не больше, чем историей на один раз, а не началом того бардака, что продолжался уже полгода. Если бы я ещё тогда знал, чем обернется для меня та авантюра, не стал бы ввязываться во всё это. Пошел бы другой дорогой, не выходил бы из дома, проспал весь день. Если бы я встретил немного раньше Джо. Хотелось убеждать себя в том, что что-то было бы иначе. — Разве её не Джемма зовут?
Я махнул рукой, мол какая разница. Я так часто называл Дженну другим именем, что и сам начал задумываться о том, не было ли оно её настоящим.
— Так насчет Джо. Она сейчас с кем-то встречается? — осторожно спросил Найджел. Он спрашивал об этом не из любопытства дружеского, ведь иначе мог между прочем спросить об этом и у самой девушки. Он делал это осторожно, будто боялся провалиться сквозь лёд нежелательного ответа, которым я и намеревался его одарить. Мне не нравился тон Найджела, и мне совершенно было плевать на чувства, что он мог испытывать к моей Джо.
— С недавних пор часто замечал её с Риком Дадли. Большой, неуклюжий, тупой… Помнишь такого? — ответил я с некой иронией, сжимая кулаки от осознания того, что Джо, правда, проводила с ним некоторое время, когда я замечал их двоих в супермаркете, а затем парень заявился ещё (по чьему-то особенному приглашению) на мой день рождения.
— Правда? — у него глаза чуть из орбит не вылетели. — Я думал, это ты с ним подружился, что само собой было неожиданно, но это… Они ведь такие разные, — всё ещё с неким восхищением продолжал Найджел. — От неё подобного не ожидал.
— Да уж, я тоже.
А затем пришлось вспомнить, что означало дружить с Найджелом, от назойливого общества которого едва можно было избавиться. Взяв в свои руки инициативу, парень предложил взять на дом пиццу, посмотреть его любимые фильмы, посмотреть фото на телефоне, выслушать в десятый раз историю о том, как в тринадцать его бросила девушка. Я изнывал от скуки и даже рискнул попросить отца вежливо выпроводить моего старого друга (почему-то я рискнул ждать от него помощи), но тот лишь похлопал меня по плечу, рассмеявшись. Стоило ли ожидать иного?
Найджел остыл к Джо быстрее, чем это смог сделать я. Меня не могли остановить ни Дженна, ни Вуди, ни, кажется, сама Джо. Отчасти я ему завидовал, но в тоже время сочувствовал тому, как многое он терял. Противоречиво странным было то, как сильно мне хотелось, чтобы каждый видел в Джо то, что видел в ней я, но равносильно этому я хотел сохранить это для себя.
***
Дни в домашнем заточении тянулись долго. По крайней мере, те следующие три дня, в течении которых я не сделал и малейшей попытки покинуть дом из-за укоренившегося внутри нежелания это делать. Меня заключила в свои теплые объятия лень, что, обычно, к зимним каникулам разрасталась до размеров Вселенной. Она задевала все аспекты моей и без того скучной жизни, не позволяя уснуть раньше трех ночи из-за глупых мыслей в голове, готовиться к занятиям и предстоящим контрольным, разговаривать с Дженной о бесконечных проблемах перед праздниками, поддерживать Эллу в победе над её страхом рассказать всё отцу. Единственное, что я по-прежнему хотел делать вопреки подавленному состоянию, это переписываться с Джо, отношения с которой приходили в норму после всего.
