— Вот, держите, — он передел клочок бумаги. — Это имя и адрес знакомого моя отца, если обратишься к нему, то тебе гарантирована и помощь, и конфиденциальность. Он не последний человек в правительстве, скажи ему что от меня и передай это письмо… он все поймет. Если не желаешь, чтобы помогал Градатский, не хочешь быть ему обязанной, тогда прошу, позволь мне.
Она взяла письмо, её голубые глаза заблестели, и проступила невольно слеза. А за нею Наташа начала плакать еле сдерживая себя. Увидев это, Боровский пошатнулся и никак иначе не рассудил, как дать ей носовой платок, спрятанный во внутреннем кармане. Она взяла его и продолжила плакать, а он ждал, стараясь на неё не смотреть, чтобы не смущать. Ульхина сейчас плакала вовсе не от горя или грусти, напротив, от небывалого облегчения и счастья. Все это время её беспокоило то, как же Саша относится к ней, ведь он знал самый страшный скелет в её шкафу. «Думает ли он, что я ветреная, легкодоступная… не думает ли, что я пошла по желтому билету?». Такие мысли вечно крутились у неё в голове. Сейчас она была свободна от их оков, вольна как птица в небе. Через некоторая время она успокоилась, утерла слезы и объяснилась перед Боровским за эту сцену.
— Спасибо, — сказала, вытирая остатки слез. — Я не забуду Вашей доброты.
— Может прекратим разговаривать так официально? Мне комфортно такое общение с тобой.
— Да, наверное, … ты прав, — неловко ответила она, отведя взгляд в сторону.
Боровский улыбнулся, и они продолжали гулять. Однако отчего то на Сашу напало беспокойство, внезапно он ощутил на себе чей-то холодный и пристальный взгляд. Он начал мотать головой в разные стороны в поисках его источника.
— Все хорошо, Саша?
— Кажется, да… просто воображение разыгралось.
Сказал он это и на другой стороне дороги увидел знакомую фигуру. Это был Беспутников. Он обнажил оскал, дикими глазами глядя на Боровского. Он уставился словно волк, не видевший дичи долгие недели. Одет он был в лохмотья, старый коричневый плащ ниже колен, грязные сапоги и шляпа с опушенными полями. Руки он спрятал в карманы, но было отчетливо видно, что что-то выпирало из правого кармана. Это был маленький финский нож в самодельной кобуре из ткани. Беспутников словно специально двигал им в кармане и после и вовсе чуть показал его рукоять. При этом взгляд его медленно перешел с Боровского на Ульхину. Он еще сильнее заулыбался. «Что он тут делает?… Градатский ведь должен был посадить его. Этот взгляд… Неужели он хочет убить Наташу?». Беспутников немного наклонил голову, словно попрощавшись и удалился в переулок. Боровский с мыслью: «Не позволю!» метнулся за ним.
— Ступай домой! — обратился он к Наташе. — И быстро!
Перебегая через дорогу, его чуть не сбила телега, однако он ловко увернулся и вбежал в переулок. Беспутников быстрым шагом удалялся от него, петляя в переулках. Так Саша пробежал пару улиц и забежал в тупик. Запыхавшись он остановился перевести дух.
— Где же он? Где же?!
— Здесь.
Всё что он понял, это как из тени вышел силуэт и как нечто пронзило его спину. Ему стало холодно…
Месяцем ранее.
Когда к зданию университета подъехала полицейская карета, а на улицах появилось несколько фигур в форме, Беспутников изрядно забеспокоился. Он давно чувствовал, что за ним наблюдают, в какой-то степени это ему даже импонировало. Однако при этом он считал, что может не опасаться за свою свободу. «Для полицейских я чист, — мелькало в его уме. — Но что тогда они тут забыли?». Беспутников не знал об инциденте с преподавателем и все стрелки переводил на себя. Он был крайне осторожен и с трепетом относился к тому шансу, который предоставил ему покойный брат. Поэтому, как только на горизонте замаячила полиция, он скрылся. Ему хватало терпения, чтобы отложить свою расправу на потом. Вопрос собственной безопасности волновал его куда больше.
Беспутников, казалось, растворился в людской толпе, однако зоркий глаз Якима его не потерял. Он продолжал наблюдать за ним издалека, иногда сокращая дистанцию. Яша заслуженно назывался самой лучшей ищейкой во всей столице, чем не мог не гордиться. Он было собирался проследовать за ним, но появившийся Градатский его остановил. Если Беспутников сливался с толпой, то он удивительным образом материализовывался из неё так ловко, что Яша не смог его почуять.
— Спасибо, Яша, — сказал он привычным холодным тоном. — Дальше я сам разберусь. Передай это Саше и сопроводи его до дома на всякий случай.
— Вы уверены? Вдвоем мы точно…
— Все в порядке, — уверил он. — Ты сейчас нужен не здесь. Мне будет лучше поработать одному.
— Вы что-то на него нашли? — с интересом спросил Яким.
— В каком-то смысле, — неоднозначно ответил Градатский и посмотрел на толпу, удерживая взгляд на Беспутникове. — А на этом иди. Не трать времени.
