Барин обратил вопрошающий взор на другого слугу, то кивнул головой. Тогда Градатский приподнял их копыта и тщательно осмотрел. В них кроме налипшего снега он приметил немного земли, но примечательно, что только у одной. Тогда они прошли к возку. Он проверил его внутри, но ничего важного не нашёл. Это был обычный возок со слабым правым креплением, которое то и дело вылетало. Оглядев его со всех сторон, Градатский разочаровался, так как ничего не понимал. Возок не дал ему никаких идей, где искать Сашу.
— Мда-а, — издал он. — Где живет этот Ваш Потюгин?
— Комнату кажется снимает где-то, — он быстро ответил, испугавшись его грустного вида. — Сейчас адрес скажу.
Другой слуга на память продиктовал адрес, и Градатский в тот же миг удалился. Барин облегченно выдохнул, оттого что ему ничего не предъявили. Однако новость о том, что его человек пользовался его имуществом для преступлений, сильно обеспокоила. «Не приплетут ли меня как соучастника?..», — эта мысль какое-то время плавало у него в уме.
Градатский немного выдохся от вечной дороги, при этом его голова постоянно работала. Он разбирал все имеющийся факты, пытаясь построить единую картину… но ничего не выходило. Ни один из вариантов ни казался ему разумным. По какой-то причине его не покидало чувство, что время поджимает, что Саше осталось совсем мало.
— Быстрее! Мы еле тащимся, — подгонял он извозчика.
Послышался хлесткий удар вожжей, и сани ускорили темп. Потюгин проживал на окраине города. Сани въехали внутрь окружения домов и остановились перед толпой зевак, которая собралась перед подъездом. Люди восклицали в недоумение… их голоса дрожали.
— Как же так то, а?! Как он умудрился…
Из дома несколько полицейских выносили тело крепкого бородатого мужчину. Градатский в мгновение смекнул, что это был Потюгин. Он удивленно взглянул на мертвое тело и нахмурил брови. «Черт! Беспутников заметает следы».
— Простите, — обратился к одному мужчине. — Кем был это человек?
— Потюгин… конюх.
— Кто-нибудь видел, как или кто убил?
Он лишь пожал плечами, добавив:
— Кто-то видел убийцу из окна напротив, но кажется его увезли уж.
Опустив взгляд, Градатский приблизился к полицейским, так вышло, что они его узнали, новости о питерском сыщике давно гуляли среди служителей закона, поэтому без лишних вопросов ему позволили взглянуть на тело, а после провели в комнату, в которой тот проживал.
— Ничего… — сказал он вслух будучи внутри квартиры. — Пятно крови на полу, отчетливый след, как его вытаскивали из комнаты, несколько брызгав на обоях, ножевая рана на животе спереди, — перечислял все факты. — Беспутников пришел расплатиться, Потюгин впустил его, они возможно обговаривали сумму оплаты… нет обговорили они её раньше, в первый его приход. Хм-м, Потюгин недавно откуда-то вернулся, — он посмотрел на мокрые валенки у входа и поднял их. — Земля?.. — на них осталось немного почвы, он провел рукой и растер её пальцами. — Потюгин вернулся с места, где держат Сашу, после приходит Беспутников, убивает его и благополучно скрывается с места преступления. Следы… мне нужны следы!
Он спокойно оглядывал каждый сантиметр комнаты, цепляя за всё свой прыткий взгляд: за тумбу, стол с шатающейся ножками, торчащие из стены гвозди-вешалки с мехом, убранную кровать, окно над ней с открытой форточкой и с жирным отпечатком ладони, небрежно выкинутый веник с металлическим самодельным совочком. Градатский словно пытался разговаривать эту комнату, выудить у неё что здесь произошло. Закрыв глаза он окунулся в мысли, которые сильнейшей бурей крутились у него в голове. Но в этой непроглядной тьме суждений и отрывистых слов, он мастерски схватил тонкую и хрупкую ниточку, держась за которую дошел до двери. В его сознании отчетливо вырисовывался силуэт двери большой и украшенной дорогими металлами. Узоры из золото и серебра будто вели к замочной скважине, на которой Градатский остановил свой взор. Увидев эту роскошную дверь, к нему внезапно пришло осознание. Он открыл глаза и растекся в довольной улыбке.
«Они пришли вместе. Потюгин разулся и повесил шубу на гвоздик, а после прошел к столу. Обернувшись, его пронзил коротким ножом Беспутников, тот свалился, ударив ножку стола, отчего та чуть накренилась. После Беспутников подозревает, что его заметили и приближается к окну, чтобы удостовериться… — подходя к нему, — оставляет отпечаток своей небольшой ладони. Понимает, что замечен и начинает заметать следы. Он не разувался и наследил, поэтому быстро подмел и выкинул мусор в окно, бросая веник и совок в угол… после в пылу сорвал шубу Потюгина, отчего та немного порвалась, он надел её и скрылся… Но перед этим заправил кровать, — он словно ребенок аккуратно подходит к ней. — Для чего же?».
Градатский резким движением поднимает одеяло, и видит отпечаток ботинка на белой простыне.
— Не успел скрыть, поэтому просто закрыл одеялом… я разочарован, — он снова прошелся пальцами по следу. — Земля… снова. Лошадь, валенки Потюгина и эти следы. Где он мог найти землю посреди зимы? Узнаю это… узнаю где Боровский.
Его глаза довольно блеснули, и он ушел.
