После неудачной попытки перехвата примерно в 15.00 самолет Руста добрался до Пскова, выйдя из зоны ответственности 54-го корпуса ПВО, войдя в зону ответственности второго корпуса ПВО, уже относящегося к Московской зоне ПВО. В Пскове творился полный бардак. В этот момент один из местных авиаполков проводил плановые учебные полеты, часть самолетов взлетала, часть садилась, обстановка в воздухе была крайне сложной. В 15.00 по всей стране должны были смениться коды опознания системы «свой-чужой», сделать это надо было одновременно и на наземной аппаратуре и на всех находящихся в воздухе самолетах. При этом — в воздухе находилось двенадцать неопытных летчиков, код опознания пять из них не сменили и стали для системы «чужими», тем самым перегрузив операторов данными. Система автоматически выдала данные на перехват пяти своих истребителей на зенитно-ракетные дивизионы и пункты управления авиацией ПВО, в любой момент могло произойти непоправимое. Расчет командного пункта ПВО пытался связаться с командованием ИАП, но отсутствие прямой линии связи позволило это сделать только через шестнадцать минут. Отчаявшись навести порядок, оперативный дежурный командного пункта приказал в принудительном порядке поставить всем отметкам в развертке радиолокатора признак «свой». Руководитель расчета системы автоматизации подразделения, отвечавшего за этот сектор, отказался выполнить приказ, ссылаясь на нарушение инструкции — и был отстранен от боевого дежурства, а отметку «я свой» принудительно присвоили всем. Таким образом — самолет Руста отныне опознавался как «свой» и для системы ПВО был потерян. Цессна полетела дальше, как ни в чем не бывало. Потом, за этот злополучный приказ командира батальона отстранят от должности и уволят из рядов вооруженных сил.
В 16.00 Матиас Руст входит в зону ответственности другого подразделения ПВО, при этом цель была передана без признака «свой». После долгого выяснения отношений с соседним корпусом ПВО признак «свой» снова присваивают принудительно.
За день до этого, в районе Торжка произошло тяжелое летное происшествие — столкнулись в воздухе самолеты: истребитель перехватчик Миг-25 и реактивный бомбардировщик Ту-22М. В результате — в воздухе было полно вертолетов ПСС[201] и вертолетов, доставлявших к месту катастрофы людей и технику. Скорость полета Руста примерно совпадала со скорость полета вертолета, кроме того, в этот момент в районе Осташкова появились сразу шесть неизвестных целей. Разбираясь с группой целей, дежурная смена радиотехнического полка ПВО не уделила должного внимания Русту, зарегистрировала его как вертолет ПСС, сбившийся с курса и временно забыли про него. Потом, когда шесть неизвестных целей были идентифицированы как облака — дежурная смена переключилась на неопознанный летательный аппарат. Он был на самой границе их ответственности и уж точно не был вертолетом ПСС — ему там делать было просто нечего. Разбираться детально не стали, нужно было обеспечивать в том числе и спасательные работы.
Тем не менее, в 16.48 командир второго корпуса ПВО принимает решение поднять два дежурных истребителя с аэродрома Ржев с задачей — осуществить поиск неизвестного летательного аппарата легкомоторной авиации юго-восточнее города Старица. Навести самолеты не сумели, поиск результатов не дал.
Зарегистрировав самолет Руста как советский легкомоторный самолет, сбившийся с курса (это просто взяли с потолка), неопознанный летательный аппарат передали дальше по цепочке — на центральный КП самого мощного в мире, Московского округа ПВО. Одновременно, ситуация с неизвестным самолетом была доложена Центральному командному пункту войск ПВО. Дежурный офицер ЦКП ПВО, генерал С.И. Мельников пытался навести хоть какое-то подобие порядка, и добиться от дежурных второго и пятьдесят четвертого корпусов ПВО какой-то ясности по неопознанной цели, шедшей на Москву. Все усугублялось внезапной проверкой боеготовности, которые так никто и не решился отменить.
