А как должна выглядеть любовь? Вопрос так и вертелся у нее на кончике языка.
Далларен посмотрел на растерянное лицо девушки. Понял, что внятного ответа не получит. Мысленно смирился с отказом, наклонился и поцеловал ее.
Так, как давно мечтал.
Что следует за поцелуем? Второй поцелуй.
Третий, четвертый… и руки ползут куда-то не туда, и внезапно оказывается, что в подземелье тоже очень удобно. Да, вот это самое и удобно, и каменный пол пещеры ничем не мешает.
Платье жалко, но на дамском платье может рота солдат выспаться, там такая ширина юбок…
И тихий шепот, и сплетение рук, и сплетение тел, и неосторожные, бессвязные слова, упавшие с пересохших губ…
Это – случилось.
Потом Далларен опустился на песок, вытянулся во весь рост, притянул к себе на грудь Линду. И посмотрел в темные глаза. Таинственные, загадочные, колдовские…
– Не жалеешь?
– Нет.
– Я тоже. Лина, выходи за меня замуж?
– Рен!
Острый локоток уперся прямо в диафрагму. Далларен выдохнул, но сдвигать женщину не спешил. Пусть… тем более там такая грудь! И когда Линда приподнялась…
Женщине с такой грудью что угодно простишь!
– Я уже сколько лет – Рен. Почему ты против? Что ты ко мне испытываешь? Какие чувства? Ты никогда об этом не думала?
Не думала.
– Не знаю, – Линда не стала врать. – Я действительно не знаю, как это – любить. Я читала романы у подруги, я никогда ничего такого не испытывала.
Далларен фыркнул:
– Я тоже. Но я люблю тебя.
– И как это определяется? Физиологически?
Линда пошевелилась для наглядности определения. Далларен фыркнул:
– Если бы все было так просто… и вся любовь заканчивалась бы в старости. С определенного возраста.
– Тогда – как?
– Ты задаешь себе неправильный вопрос. Вот что такое любовь в романах?
– Это когда без данного человека нельзя жить.
– Глупо. Жить можно без кого угодно. Люди переживают смерть родителей, детей, близких – ты знаешь.
Линда знала:
– Но бывает, что и не переживают.
– Правильно. Только это не любовь. Когда уходит человек, с ним уходит часть твоего мира. И если она слишком велика… мир рассыпается на части, а дальше все зависит от человека. Сумеет он себя собрать – или нет? Кто-то не может этого сделать.
– Я никогда о таком не думала.
– Задай себе вопрос иначе. Не спрашивай – любишь ли ты меня. Спроси, сможешь ли ты доверить мне спину.
Линда сдвинула брови. Далларен едва удержался, чтобы не разгладить их пальцем, а потом провести по этой упрямой морщинке губами…
Нельзя! Не отвлекаемся!
А Линда задумалась вполне серьезно.
Может, и правда так? Для всех семейная жизнь – разная. Но есть и нечто единое в каждой семье.
Семья – это монолит, спаянный общими интересами, целями, планами, надеждами, мечтами… и – доверием. Что же это за семья, если я не могу сказать тебе все что угодно?
Что это за семья, если я жду удара в спину?
Что это за семья, если я ищу защиты и помощи на стороне? А ведь Линда видела и такое…
Семья – это не общая кровь, не родственные связи, не брачные клятвы. Семья – это когда ты с кем-то спина к спине против всего мира.
Доверит ли она свою спину Далларену? Да, доверит.
Линда вспомнила о случившемся нападении в склепе. Было ведь!
И стоял Далларен за ее спиной, и готов был ее прикрывать… да, было! И – будет?
А она за его спиной? И это тоже было. И он так же безоглядно доверился… Мало этого? А что нужно – большее?
Линда не знала. Но…
– Я незаконно…
– Ты – графиня де Креси. Кому не нравится… у нас еще не всех садореновцев выловили.
– Могут быть беспорядки.
– Сейчас не могут.
Далларен знал, о чем говорил. Какие сейчас бунты? С покушениями, чистками, допросами… да тут аристократия сидеть будет и молиться, чтобы их не тронули. И соседи… кто?
Орки?
Девчонки у них в ранге святых… нет у орков святых? Так будут. Им столько орков жизнью обязано! Будут молчать и кланяться. Или молчать и радоваться. Опять же, Линда и Анна-Лиза подруги, а Анна-Лиза теперь Даххар. Одна из клана.
Орки поддержат.
Вигор?
Тоже промолчат. Скрипеть зубами будут, пока их до основания не сточат, но промолчат. А кто еще? Арден? Там только деньги плати, они всех полюбят. Лаваден?
Тьфу на них! Далларен ни на кого оглядываться не собирался, вот еще не хватало!
– А Вигор? Они же будут пакостить!
Далларен хмыкнул:
– Вчера весь день шли допросы. Ты многого не знаешь.
– Расскажешь?
– Невесте рассказал бы, – подначил Далларен. – Это важная информация, которую лучше не разглашать.
Линда надула губы:
– Вот… всегда так.
Но возмущалась она шуточно. И губы улыбались, и глаза светились в полумраке, как у кошки.
– Я тебя, наверное, должен уговаривать, соблазнять, – вздохнул Далларен. – Не могу я. Если ты сама выберешь – так тому и быть.
Линда опустила голову ему на плечо, поерзала, устраиваясь чуточку удобнее:
– Ты не будешь на меня давить?
– Не буду.
– А церемонии? Я же не умею ничего!
– Наплюй на них. Понадобится – я все отменю, разом. Ты боевой маг, им и будешь.
Линда вздохнула:
– Мне еще хотелось поездить по миру…
– Телепорты к твоим услугам.
– Ты не станешь меня ограничивать?
– Не стану. Это будешь уже не ты… и не я.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– Понимаю…
– Поэтому… я выйду за тебя замуж, Рен.
