– Линда это лучше объяснит. Она с ним сражалась. Лина?
Линда кивнула:
– Разница, как между воином и силачом. Один привык сражаться, второй не привык. Воин может и не поднять гирю с меня весом, но силача он поборет. Безусловно.
– Сколько живу, столько не перестаю удивляться человеческой глупости, – подвела итог Селия. И тут же смутилась. – Это мистрес Лиан так говорит.
– Давайте за это выпьем! – провозгласил Далларен.
И принялся разливать вино по бокалам.
Селия покосилась на Анну-Лизу, которая сжевала еще одно щупальце. Потом прищурилась – и накрыла один из бокалов ладонью.
– Анни больше не наливать.
– Почему?
– Потому что, – «понятно» объяснила Селия. – Если я заклинание не сделала, то уже противозачаточным и пользоваться не надо?
Анна-Лиза побледнела:
– А…
– Ага.
– Но я же…
– А вот это ты будешь объяснять своему ребенку. Через девять месяцев.
Линда подумала примерно о том же самом – и побледнела:
– Ой…
Селия прищурилась – и повторила заклинание:
– Ой, говоришь?
– Ой… – на этот раз стало плохо и императору. – Виконтесса, вы уверены?
– Вру из любви к искусству, – огрызнулась окончательно расстроенная Селия. – Лин, ну ты даешь! С первого раза!
– Может, это был второй раз. Или третий, – не подумав, ляпнула Линда. И побагровела.
Далларен махнул рукой:
– Завтра поженимся! Селия… не возражаешь, если я тебя так буду называть?
– Нет. То есть называйте, государь.
– Сможешь на один день прикрыть подругу от всех воздействий? Чтобы никто ничего не видел?
– Императрица должна быть вне подозрений?
– Именно.
Селия кивнула:
– Смогу. Сделаю.
– Сделай, пожалуйста.
Линда помотала головой:
– А если я…
– Ты за меня не выйдешь замуж?
– Выйду. Но – завтра?
– В полдень, у тебя будет время подготовиться, – «успокоил» Далларен.
– Ни платья. Ни девичника. Ни…
– Твоего отца и мачеху доставим телепортом, – решил Далларен. – Платье… сейчас отдам указания дворцовым портным. Девичник? Садитесь – и пейте. Я распоряжусь, вам ягодный взвар принесут, заодно и на жизнь пожалуетесь.
– А…
– А мы пойдем. Королевская свадьба не за час готовится, императорская – тоже. Нам бы хоть…
– Так может…
– Лина, поговори с подругой. Она тебе объяснит.
Далларен кивнул Рональду и Грону, мол, следуйте за мной, крепко поцеловал невесту и вышел.
Линда жалобно посмотрела на Селию:
– Я… меня тошнит!
– Это токсикоз. Родишь – пройдет, – фыркнула Селия.
– Я… я не хочу рожать.
– Надо было об этом думать раньше.
– Сели!
– И не ори на меня, сама виновата. Думать надо было раньше.
– До или после? – припомнила Линда старую шуточку.
– Вместо, – ворчливо отозвалась Селия.
– А я? – уточнила Анна-Лиза.
Селия всмотрелась. Что-что, а ауры подруг она знала в совершенстве.
– Думаю, сразу после похищения.
– Хм… Сели?
– Да?
– А ты не хочешь ребенка?
– Я?!
– А что? Будем вместе растить, воспитывать…
– И Аргайлам нужен наследник, – решила взять реванш Линда.
Селия замотала головой:
– Я не хочу! Я не… то есть… вообще потом… ну года через три…
– Селия? – протянула Анна-Лиза.
Девушка вздохнула:
– Паршивки вы обе.
– Только мы?
– Рональд теперь тоже не отстанет… наверняка понял про заклинание.
Линда переглянулась с Анной-Лизой, и девушки крепко обняли Селию:
– Не переживай! Все он понял правильно и спорить не станет. Но ты подумай.
– Подумаю, – пообещала Селия. – Девочки, давайте по чашке взвара – и баиньки? Лин, у тебя завра свадьба, и ты обязана быть самой красивой.
Линда застонала.
Вот кто бы ей объяснил – как так получилось? О таком в романах точно не писали.
– Господин церемониймейстер, я вызвал вас по срочному и важному делу.
Церемониймейстер поклонился императору. Он уже был наслышан о случившемся…
– Победный парад, ваше императорское величество?
Далларен покачал головой:
– Не совсем, лорд. Свадьба.
– Когда, ваше императорское величество?
– Завтра.
Церемониймейстер закатил глаза, но мысленно, исключительно мысленно.
Император хоть представляет, сколько и чего нужно? Приглашения, гости, угощение, церемония, собственно… за один день?
Если только по малому церемониалу и для очень скромных людей. И то – накладки неизбежны.
– Ваше императорское величество, могу я узнать, кто женится?
– Можете, лорд Инсел. Я.
– А… э…
А других-то слов у барона Инсела и не осталось. Как вы себе представляете – императорскую свадьбу подготовить за день?!
Были слова. Только такие, которыми впору в порту изъясняться – с грузчиками, а не во дворце – с императором.
– Это невозможно, государь!
Далларен покачал головой:
– Инсел, вы не понимаете. Я завтра женюсь. На леди де Креси.
Стон вышел подозрительно натуральным. Далларен удивленно посмотрел на церемониймейстера:
– Вы больны, Инсел?
– Нет, ваше императорское величество. Да, ваше императорское величество. Ваше императорское величество, это невозможно!!! – вопль был из самой глубины души.
Далларен покачал головой:
– Инсел, я не требую от вас ничего невероятного. Организуйте все на скорую руку.
– А пиршество?! Перемены блюд…
– Сейчас, когда страна только оправляется от визита садореновцев? Никакого пиршества. Народу выставьте бочки с вином, а во дворце – обычный ужин.
– Но платье…
– Моя невеста не слишком привередлива.
– Музыка, приглашения…
