Юмор – защитный механизм, позволяющий сохранять равновесие, ясное ви́дение и оптимальную психическую дистанцию в нашей многовариантной жизни. В качестве примера приведём конфликт между разумом и чувствами, продолжающийся в течение всей жизни. Чрезмерная рационализация заметно снижает интенсивность наших чувств, а бурные эмоции препятствуют эффективному осмыслению. Ни рационализирующий умник, работающий как перегруженный компьютер, ни склонный к драматизации истерик, поддающийся каждой эмоции, не являют собой оптимально функционирующего человека. Два способа контролировать баланс разума и чувств – это юмор и игра. Невозможно оставаться отстранённым или враждебно настороженным, пока спонтанно смеёшься или играешь.
Юмор позволяет создать необходимую психическую дистанцию, которая даёт возможность взвешенно взглянуть на переполняющие чувства или иррациональные идеи. Речь идёт не о замкнутом мире шизофреника, не о дистанции тех, кто чрезмерно боится обязательств и близости в личных отношениях, и не о сверхинтеллектуале, который держит свои переживания в узде. Мы говорим о дистанции, которая формирует перспективу, позволяя отслеживать и критически оценивать чувства, идеи и поведение, а значит, более адаптивно реагировать на них.
В последнее время ещё один внутриличностный аспект юмора стал проявляться более отчётливо в новых методах терапии, ориентированных на тело (например, гештальт-терапии, биоэнергетики, рольфинге и т. д.), которые порой добиваются плодотворных результатов. Если признать, что вытеснение – это мышечный феномен или что психические конфликты влияют на организм в целом, то смех приносит пользу на физиологическом уровне. Некоторые виды смеха вполне аналогичны оргазму с его разрядкой физиологического напряжения и спонтанным, неконтролируемым ощущением завершённости. Таким образом, на многих уровнях юмор становится полезным, освобождающим опытом.
Ещё один важный аспект универсальных функций юмора связан с восприятием и концептуализацией реальности. Реальность существует независимо от нашего перцептивного аппарата, и ни один человек не может воспринять или представить себе реальность целиком. Действительно, нам сложно обработать достаточное количество реальных сенсорных данных, чтобы адекватно и правильно реагировать в любых ситуациях. Кроме того, наши представления о реальности порой произвольны и являются лишь логическими абстракциями, которые не следует путать с самой реальностью. В конце концов, наши органы чувств предоставляют нам лишь ограниченные данные, а наши творческие способности к их интерпретации и комбинированию изменчивы и ограниченны. Однако, несмотря на некоторую произвольность, наши представления всегда должны быть полезными и предсказуемыми. Их максимальная функциональная полезность достигается оптимальным уровнем перцептивной и концептуальной подвижности нашего восприятия внешнего мира. Юмор является инструментом, обеспечивающим такую подвижность.
Рассмотрим шутку, чтобы понять, как юмор влияет на восприятие и осмысление реальности. Шутка, говоря простыми словами, может состоять из двух частей: создания контекста (затравки) и кульминации (ударной реплики). Она имеет одной из своих основных целей резкое изменение контекста и привнесение в него новых элементов. Это мгновенное несоответствие разрушает нормальное восприятие. Реальное и нереальное нелепо противопоставляются. Фантазия и метафора переплетаются с новым набором данных. О том, что это произошло, сигнализирует наш смех. С появлением ударной реплики правила реальности временно перестают работать, и шутка выявляет ещё один из множества многоуровневых процессов, происходящих одновременно либо на том же, либо на другом уровне абстракции.
В любой момент существует бесконечное количество уровней абстракции и реальности, которые могут быть соединены, что будоражит мозг, повышает осознанность и рождает, хотя и ненадолго, двусмысленность вследствие парадоксального сочетания несочетаемого или юмора, заключённого в шутке. Двусмысленность может оказаться чрезвычайно полезной, если она заставляет нас более внимательно или с новой точки зрения взглянуть на своё поведение, отношение к миру или структуру реальности. В терапии двусмысленность функционально проявляется как противоречие, когда пациент осознает, что он одновременно является и слушателем, и объектом шутки, имеющей личное значение.
