А те, как ни странно, даже и не глянули в сторону орчат. Серые просочились-протиснулись сквозь сильно поредевший строй мертвяков и стремглав кинулись прочь, кто куда разбегаясь между сосульками. У Прута от такого аж глаза на лоб полезли. Но причина столь странного поведения коротышек стала понятна уже через мгновение.
Следом за ними в зал выскочил разъярённый трогл, свирепо рычащий и бодро размахивающий огромным стальным тесаком. Застарелая ржа, множественные сколы и зазубрины изрядно подпортили оружие, но не сделали его менее грозным, тем более в сильных лапищах злого мохнатого великана.
– Пресвятые Создатели! – растерянно вымолвил Айрак, вытаращившись на трогла и чуть не пропустив выпад мечом от совсем мелкого мертвяка-коблитта. – Что это?
– Дылда, ты опять ворон ловишь? – возмутился Сунай, разделываясь вместо Айрака с мёртвым коротышкой, и гордо заявил: – И не «что», а «кто». Это приятель наш, самый настоящий трогл. Мы его из плена высвободили.
Прут отмахнулся Каруком от мертвяка, атакующего как-то совсем уж вяло. Видать, и коблиттский колдун отвлёкся на трогла, значительно ослабив контроль над своим неупокоенным воинством.
– Мне кажется, – Айрак двинул топором в рыло ещё одному троку, – что вашему приятелю совершенно безразлично, кому хребты ломать и кому головы отрывать. Как бы он за нас не принялся, позабыв, что вы с ним вроде как дружбу водите.
А Пруту и самому так казалось. Трогл-то, будто в безумное неистовство впав, налетел на остатки одоспешенной нежити да принялся полосовать тесаком, рвать когтями и даже топтать ногами не успевших увернуться троков. Сминалась броня, словно из соломы была сплетена. Перемалывались в труху сухие кости и черепушки мертвяков. Да что там мертвяки! Попадая под удар тяжёлого клинка, даже острые верхушки каменных сосулек разлетались на мелкое крошево.
– Аргх! – разобравшись с ближайшими троками, удовлетворённо взрыкнул мохнатый великан. Заметил коротышку-колдуна и, развернувшись к нему, рявкнул во всю глотку: – Грыхр-ухр-р-р!
Выпятил вперёд могучую грудь, воинственно хрястнул по ней своим страшным кулачищем и зашагал к колдуну.
Коротышка, увидев это, ошарашенно взвизгнул, но, вместо того чтобы поскорее сбежать, зачем-то активно замахал руками и громко загыркал, видимо призывая на помощь всех своих пока ещё остававшихся на ногах мертвяков.
Те и в самом деле устремились на помощь колдуну, совершенно потеряв интерес к орчатам.
– Чего стоим? – Прут первым отмер, перестав пялиться на устроенное троглом побоище. – Давайте за мной! Самое время ноги уносить.
– Ты куда? – удивился Сунай, поскольку кинулся его друг вовсе не в ту сторону, куда они только что с боем сквозь вражеский строй пробивались.
– В главный коридор, – бросил через плечо Прут, по пути раздумывая, погасить ему факел, чтоб внимание не привлекать, или не стоит. Потом ведь придётся останавливаться и вновь его запаливать.
Оглянулся на трогла с колдуном.
Да этой парочке вовсе даже не до ребят было! Зря колдунишка на свою магию полагался, не помогли ему троки.
Свирепый мохнач, не обращая больше внимания на выпавших из круговерти боя мертвяков, с головой увлёкся новой забавой под названием «догони коротышку». А ополоумевший от страха коблитт напрочь позабыл про злое колдовство и теперь заполошенно метался между каменными сосульками, пытаясь ускользнуть от лап могучего преследователя.
Что ж, факел можно было и не гасить. Сбежавшая от трогла толпа серых благополучно попряталась по дальним норам, и колдун был сейчас единственным коротышкой в зале. Да и ему, похоже, совсем недолго грозило в живых оставаться.
Прут напрямик кинулся к выходу из зала, Сунай с Айраком – за ним. Заскочили в коридор. Не снижая скорости, устремились дальше.
– Дылда, ты чего плетёшься еле-еле? – спустя какое-то время окликнул Сунай порядочно приотставшего Айрака.
– Колено разнылось, – угрюмо ответил тот. – Совсем на ногу наступать не могу. Бегите без меня, наверное.
– Сунай, дай ему живицы хлебнуть, – почувствовав себя виноватым, скомандовал остановившийся Прут.
Совсем ведь он позабыл, что брата Ланы как раз и отправили в становище из-за того, что охромел тот.
– Держи. – Шустрик протянул Айраку бурдючок. – А я думал, топор для тебя тяжеловатым оказался. Хотел было себе его забрать, помочь тебе.
– Сам справлюсь, – буркнул Айрак, поднося к губам горловину бурдючка.
– Ну смотри, – ухмыльнулся Сунай. – Эй! Куда присосался-то?! Два глотка, не больше. Ну что, полегчало? Всё тогда, дальше двигаем.
После живицы Айрак и впрямь намного бодрее и резвее в путь отправился. И даже после долгой пробежки по длиннющему коридору, когда Прут наконец-то замедлил бег, услышав впереди шум водопадов и вспомнив, что выход коротышки сторожить могут, брат Ланы вызвался первым идти.
– Если там несколько серых гадёнышей проход караулят, – серьёзно заявил он, – мне с таким топором сподручнее с ними расправиться будет. А если числом их слишком много окажется, я хотя бы на себя врага отвлеку, боем связав. А вы дальше бегите, наших спасайте.
