– Грозный, – опередил друга Прут. И кулак Сунаю показал, чтобы тот больше не задирался.
Правда, Сунай не послушался.
– Вот ты скажи, – вновь пристал он к Айраку, – как это с тобой всего трое коротышек справиться смогли? У тебя ж и копьецо с собой было, и кинжал неплохой. А у этих калек только хлам всяческий. Как же ты не отбился? Неужто так крепко спал?
– И спал крепко, – угрюмо признался большак, – но и коротышек куда больше было. Это они уже здесь, в пещерах, разделились, и со мной лишь малая часть их пошла. А оружие моё те другие унесли. Проклятые ворюги.
– Да замолчите вы оба! – шикнул на разговорившихся спутников Прут. – Тихо! Слышите?
С той стороны, куда они должны были отправиться, послышались громкие возгласы и топот множества ног.
– Сюда целая толпа бежит, – не задержался с выводом Сунай. – Лезем обратно в дыру?
Но вдали уже замелькали огни, и вопли коротышек резко усилились.
– Нет, заметят! Бежим! – Прут, освещая путь факелом, первым кинулся наутёк. – Не отставайте! Нужно оторваться, чтоб они в пещере с сосульками не увидели, куда мы свернём.
Уж что-что, а бегать орки всегда хорошо умели. Разогнались мальчишки так, что шансов у коротконогих коблиттов настичь беглецов не имелось вовсе.
До нужного зала домчались с огромным опережением. Да так, выскочив в него, и застыли столбами, вроде тех каменных сосулек, что вокруг из земли торчали.
Посреди зала, выстроившись в боевые порядки, поджидало их мёртвое воинство. Пять или шесть рук бойцов из человеков, орков и даже коблиттов. Обряженные кто в кольчугу, кто в панцирный доспех и вооружённые копьями, мечами да боевыми топорами, мертвяки недвижно стояли полукругом в три ряда, перегородив дорогу. Факел Прута высветил в темноте безжизненные лица троков, уставившихся на ребят пустыми глазницами.
– Они ещё более мерзкие, чем сами коротышки. – Сунай встал по левую руку от Прута. – Что делать будем? Пробиваться к выходу?
– Нам к выходу не нужно. – Прут внимательно изучал строй мертвяков.
– А куда нам нужно? – поинтересовался Айрак, вставший справа. – И почему они не двигаются?
– Команду не получили от колдуна коблиттского. – Прут переложил факел в левую руку и вооружился Каруком. – Что-то не вижу я его.
– Коротышку с посохом? – встал на цыпочки и вытянул шею и без того высокий Айрак. – Он слева у стены в темноте за троками притаился.
– Это не тот ли, – влез Сунай, – что на перевале нас встретил?
– Да кто ж его разберёт? – удивился брат Ланы. – Коротышки все на одно лицо. И все одинаково облезлые.
– Хорошо, что слева, – не слушая друзей, задумчиво покивал Прут, – нам как раз в другую сторону нужно. Там и мертвяки похлипче, и от колдуна они стоят подальше. А значит, и чары его злые послабее будут. Да и мы с Плинто в прошлый раз бродили уже по проходам, что в той стороне.
Про то, что в проходах тех он повторно в плен попал, Прут не стал рассказывать. Да и не успел бы. Послышался резкий выкрик коблитта, и строй мертвяков колыхнулся, лязгнув железом. Все они, как один, сделали шаг навстречу ребятам и подняли перед собой оружие.
Дожидаться, когда троки под руководством колдунишки примутся махать оружием всерьёз, Прут не стал.
– За мной! – ринулся он в атаку. – Круши их!
Сунай и тут всех опередил. В два скачка разогнался и прыгнул на строй умертвий – мимо выставленных ими навстречу копий и мечей да прямо обеими ногами в грудь полуистлевшему троку, что явно из человеков был.
Мертвяка откинуло на стоящих позади безмолвных соратников. Лишь благодаря этому он не повалился навзничь. Но и Сунай сумел ловко приземлиться на ноги и даже продолжить атаку, вонзив кинжал в горло устоявшему троку.
А тот даже внимания на удар не обратил и грозно подался вперёд. Словно сам теперь решил протаранить грудью резво отскочившего шустрика. А после и копьём проткнуть его попытался.
Да не тут-то было. Гнилая башка мертвяка с хрустом свернулась набок, чуть не отлетев, – это уже Айрак постарался, наотмашь приголубив трока своим каменным топором.
– В голову бей! – крикнул Прут вечному торопыге Сунаю. – Или отсекай её! Через головы колдун всеми командует!
И сам на строй мертвяков накинулся, выбрав себе противника рядом с упавшим и практически обезглавленным троком. Этот боец, видно очень уж давно поднятый из небытия, почти превратился в голый скелет. Но с оружием управлялся уверенно. Прут едва не получил жестокую рану, но вовремя извернулся. Факелом отбил наконечник метящего в живот копья и, сблизившись с мертвяком, рубанул его по шее Каруком.
Вроде и не вышло голову отсечь, но трок мгновенно потерял интерес к битве и повалился наземь. А его место тут же занял следующий лишённый послесмертия боец.
С ходу рубанул он Прута мечом – тот еле успел пригнуться, уворачиваясь. Острая железяка пронеслась над головой и на обратном ходу вновь попыталась зацепить мальчишку, чуть не пройдясь по уху.
