Дорогу до пещеры, через которую Муайто ребятам пробиваться помогал и где с ними расстался потом, Прут тоже хорошо запомнил. Да и невозможно было там заплутать – беги себе по главному коридору и никуда не сворачивай. И факелы по-прежнему в пещере горели, издалека позволяя понять, что добрались уже ребята до места нужного.
Но что самое главное – повезло им. Как и прежде, в пещерном зале шла работа по обучению и тренировке поднятого из могил воинства. Ещё издалека услышали ребята звон мечей и громкие властные выкрики коблиттского шамана.
Прут свой факел поскорее затушил, чтобы приближение маленького отряда подольше в тайне сохранить, и друзьям скомандовал не шуметь, идти тихо и оружие приготовить. Хотя его и без того все давно наготове держали.
Подкрались вдоль стеночки ко входу в зал, и Прут, который по сложившемуся уже обычаю впереди всех шёл, осторожно из укрытия выглянул.
Ох и не зря они осторожность проявили, к этому месту подбираясь! По обе стороны от входа стояли коблитты, для про́клятого народца очень даже хорошо вооружённые. У обычных-то серых уродцев в ходу были всё больше кривоватые палки с каменными наконечниками, а то и вовсе без них. А тут оба охранника держали в руках самые настоящие копья – длинные и со стальными остриями.
Да и сами воины выглядели суровее и куда внушительнее, чем уже ставшие привычными трусливые калеки да заморыши, в грязные лохмотья обряженные. И одеты охранники были не в обноски какие, а в хорошие шерстяные штаны и рубахи.
С противоположной стороны выход из пещеры охраняли ещё двое таких же странных воинов. Перед ними же, забавно пританцовывая на месте, размахивал посохом грозно вопящий колдун. Тут и без высокого колпака с длинной мантией понятно было, кем этот крикливый старикашка являлся.
Почти две руки одоспешенных мертвяков, выстроившись в боевой порядок, покорно исполняли гыркающие приказы коротышки. Троки, почти все из человеков, не очень умело орудовали копьями и мечами, пытаясь одолеть всего лишь двух орков, вооружённых простыми длинными палками. И хотя эта парочка сражалась, повернувшись к Пруту спиной, тот с первого взгляда признал обоих бойцов. Стараясь не пятиться назад и не натыкаться на острые копейные наконечники охранников, от троков отбивались Барт и Тинак. Оба не по разу уже успели раны получить, но оборону пока что держали стойко и слаженно. Под ногами одетых в броню умертвий, упорно наседавших на братьев, заметил Прут даже парочку невесть как поверженных троков.
– Что делать будем? – взволнованно спросил он, отступив назад и поделившись увиденным с друзьями. – Досталось братьям уже неслабо. Сколько они ещё продержатся, одному Создателю ведомо. Спасать их надо. Вот только воины, что их охраняют, не чета обычным коротышкам. Боюсь, с такими нам запросто не сладить.
– Да уж сладим как-нибудь, – хищно улыбнулся Сунай.
– Давайте я на охранников нападу, – предложил Айрак, – а вы вдвоём братьям на подмогу поспешите.
– От двух опытных копейщиков тебе одному топором не отбиться, – покачал головой Прут.
– А от двух и не придётся. Одного я сразу уложу. – Айрак был полон решимости и уверенности в себе. – Только мне нужно будет вперёд вас к выходу прокрасться, чтобы неожиданно напасть.
– Хорошо, – согласился Прут. – Но всё равно, Сунай лучше пусть тебе поможет, а я рвану к колдуну. Попробую его достать.
– А теперь-то он тебе зачем? – удивился Сунай. – Наших мы повстречали. Поди, запомнили они дорогу-то, откуда их сюда привели. Так что и без колдуна справимся.
– А если то место, нужное нам, по другую сторону зала? – возразил Прут. – Всё равно придётся пробиваться через всё войско. А троками колдун руководит. Уничтожу Каруком его чары – и все мертвяки безопасными станут, хоть на мелкие кусочки их кроши. Да только этого и не понадобится уже. Останется нам лишь с охраной разобраться. Но тут уж, поди, справимся впятером-то.
– Идёт, – серьёзно нахмурив брови, качнул топором Айрак. – Покажем им, чего стоят орки в настоящем бою.
Перебравшись вперёд, он первым украдкой двинулся к выходу, отведя для замаха назад своё грозное оружие.
– И-йэх! – рубанул им с ходу, влетая в зал.
И сразу же развернулся лицом ко второму охраннику. А тот без заминки, будто только того и ждал, кинулся на Айрака, метя в него копьём. И наверняка попал бы, не получи в спину пинок от Суная, вслед за Айраком в пещеру выскочившего.
На ногах коротышка устоял. Но, подавшись от мощного удара вперёд, вмиг оказался между Бартом и Тинаком. А те, едва заметили коблитта, не сговариваясь приложили его почти одновременно. Один кулаком в бок заехал, другой – локтем в ухо.
– Осторожно, свои! – громко выкрикнул Прут и, перескочив через осевшего наземь коротышку-охранника, проскользнул между братьями вперёд.
– Ты куда, малёк?! – возмутился Барт. – А ну назад!
Как будто и не удивился вовсе появлению рядом с собой орчонка.
– Нет! – кинул через плечо Прут, целя кинжалом в ближайшего мертвяка. – Лучше помогите до колдуна добраться!
– Зачем он тебе? – окликнул мальчишку Тинак.
