– Хорошо, – согласился Прут. – Но ты, если почувствуешь, что не одолеть тебе коротышек, бросай топор и прыгай в воду. Течением тебя потащит к водоворотам, где река в подземные рукава уходит. Так ты тогда греби к самому правому. Тот поток тебя прямиком к Каменке вынесет. Только нужно будет долго-долго под водой плыть. Так что ты воздуху-то в грудь побольше набери.
Но к счастью, все эти наставления Айраку не понадобились: никто выход в зал не караулил. И даже у прохода, что к тюремным каморам вёл, тоже охрана отсутствовала. И Жертвенная Скала пустовала. Никто на её вершине не торчал и с Трогловой Башкой, льющей слёзы-водопады, беседы не вёл. Видать, все серые от трогла разбежались-попрятались.
– Нам сюда, – повёл Прут свой маленький отряд в нужный коридор. – Там впереди множество камор, где и нас с Плинто недавно взаперти держали. Думаю, всех наших туда же поместили.
Вышло, что и в этот раз он просчитался. Загоны для пленников пустыми оказались, все до единого. У Прута даже сердце в груди замерло от страшных предположений.
– Неужто опоздали мы? – еле вымолвил он, озираясь и освещая факелом мрачные безлюдные каморы. – Неужто успели проклятые коротышки всех наших в троков обратить?
– Плохо, если так, – подошёл Сунай к другу и положил руку ему плечо. – Но ты не переживай. Мы ведь не встретили их среди троков в том зале. Значит, есть ещё надежда, что живы они. Ты же говорил, что и другие места здесь имеются, где пленников держать могут.
– Точно, – выдохнул Прут. Малость полегчало ему от слов друга, и камора припомнилась, где Муайто ребят с коблом познакомил. – Бежим в другой коридор.
Выскочили обратно в зал с водопадами. Чуть ли не нос к носу столкнулись с четырьмя коротышками, что в бой даже и не подумали ввязываться. Как увидели орчат, так врассыпную и кинулись, отчаянно вереща.
– Чего это они? – даже удивился Айрак.
– Не все коблитты воинами являются, – пояснил Прут, сворачивая в коридор, что к каморе кобла вёл. – Да и среди войска их хороших бойцов по пальцам пересчитать можно. А остальных заставить сражаться только шаманы-колдуны могут. Но им проще троками командовать, чем управлять толпой этих трусливых выродков.
Память не подвела Прута, и камору кобла ребята быстро нашли. Да только и она пустой оказалась. От прежнего её обитателя даже следа не осталось.
– Ты же говорил, – глянул на товарища Сунай, – кобла коротышки не хотели убивать.
– Совсем старым он был и немощным, – растерянно ответил Прут. – Мог и сам в Туманные Пределы отправиться… Где же теперь наших-то искать?
– Может, попробуем серого захватить? – предложил Айрак. – Выпытаем у него, где они пленников спрятали.
– Да что ты у них выпытать сможешь? – отмахнулся, покривившись, Сунай.
– Ты на меня рукой-то не маши, – нахмурился Айрак. – Я хоть дело предлагаю, не то что ты, пустомеля, только воздух зря сотрясаешь. Отловим коротышку, тот нам с перепугу всё что хочешь разболтает.
– Да ты хоть слышал, бестолочь, – вспыхнул Сунай, – как эти недомерки разговаривают? Если ты хоть что-то из их болтовни разберёшь, я тебе слово даю, что твой башмак целиком сожру.
– Так я тебе и отдам свой башмак. Свой жри, а мой мне самому пригодится.
– Да не спорьте вы! – в очередной раз пришлось Пруту успокаивать товарищей. – Затея с захватом серого не совсем бестолковая. Конечно, у простых коротышек мы не выведаем ничего. Они так одичали, что речи их совсем не разобрать. Однако шаманы про́клятого народца должны всё же общий язык помнить. Надо нам шамана захватить.
– Точно, – оживился Сунай, – шамана нужно изловить. А для того, чтобы он запираться не стал, у нас Карук имеется.
– Карук может только магических сил шамана лишить. – Теперь уже Айрак кислую мину скорчил. – А те шаманами, сами ж сказали, от Злых Богов заимствованные. Потому как, помнится, у коблиттов магических умений никогда и не было. Раньше их шаманы лишь с духами природными общаться могли. Потому вы, неучи, шамана магии лишив, особо ему не навредите и говорить через это не заставите. Да и где вы ловить его собрались? В зал с сосульками возвращаться? Так от того коротышки, что троками командовал, наверняка уже и мокрого места не осталось. А других колдунов я тут более и не встречал.
– Есть одно место! – обрадованно сообщил Прут. – Как раз дальше по этому коридору пройти нужно. Там одна пещера есть, где шаманы троков воевать обучают. Если и нет там колдуна, где-нибудь поблизости должен он найтись. А если повезёт и на месте колдун, мертвяков в той пещере не очень много быть должно. С Каруком да топором Айрака мы враз с ними расправимся. А ты, Сунай, в это время к колдуну подберёшься да и свяжешь его.
– Чем я его вязать-то должен? – развёл руками шустрик. – У меня и верёвок-то нет.
– Ну так приложишь его хорошенько по лбу чем-нибудь, – посоветовал Айрак. – А потом мы уже сообразим, чем вязать.
