— Терпимо. Рука только будто не моя, — здоровяк показал левую ладонь, потемневшую и опухшую. — Угораздило же меня на ползуна нарваться. Вы давайте идите. А я этих, — Торк кивнул на приближавшихся коблиттов, — здесь задержу. Ишь, троглово племя, не отстанут никак, словно мы жужиным соком намазаны!
— В смысле — «здесь задержу»?! Что значит «идите»?!
— То и значит. Я здесь пока останусь. Передохну. Рука не держит совсем, не чувствует ничего. И нога тоже. А тут место хорошее. Я стоять могу, а серые висеть будут. Скидывай — не хочу.
— А с ногой-то у тебя что? — Прут удивлённо глянул на друга.
— Да проткнул её копьём гадёныш тот, — Торк словно извинялся за то, что его ранили.
— А ну, покажи!
— Вот, — здоровяк осторожно развернулся спиной к скале, демонстрируя окровавленную штанину. — Ерунда. Отдохну немного и сразу за вами.
— Ничего себе ерунда! — Прут принялся торопливо снимать с себя рубаху. — Стой, не шевелись, перетяну тебе рану. Не то кровью изойдёшь. А Плинто потом тебе травку какую-нибудь подберёт.
— Да ладно тебе. Еле капает кровь-то, — поморщился Торк, но ногу замотать позволил. — Идите, идите. Я недолго.
— Точно? — Пруту совершенно не хотелось оставлять его одного.
Вроде и по закону здоровяк поступить собрался — врагу дорогу загородить, чтоб дать друзьям возможность спастись. Но внутри у Прута всё вздыбливалось, выворачивалось и рвалось на куски, противясь такому решению.
— Тащи отсюда этого хранителя знаний, — Торк указал на Плинто и отвернулся, — пока серые вас понизу не обогнали. А я поудобнее встану и задам трёпку мерзким уродцам. Будут знать, как с орками связываться.
Прут вздохнул и поспешил за учеником шамана, что уже достаточно далеко ушёл вперёд.
— Ну что, хочешь полетать?! — услышал он через несколько шагов сердитый рык и обернулся.
А это Торк, ухватив за ногу коблитта, добравшегося до него первым, дёрнул рукой в сторону, отрывая коротышку от скалы. Сил удержаться тому не хватило, и, огласив ущелье диким вскриком, серый упорхнул прочь.
— Один есть! — довольно пророкотал Торк. — Кто следующий?! Продвигаемся! Не задерживаем очередь!
Похоже, следующий коблитт не очень торопился воспользоваться приглашением здоровяка. Потому как ещё один протяжный вопль раздался лишь спустя какое-то время, когда Прут уже почти догнал Плинто.
— Почему Торк не идёт? — обернулся к нему ученик шамана.
— Решил отдохнуть и повоевать одновременно, — угрюмо буркнул парень, в душе которого продолжали скрестись и царапаться жутко неприятные переживания. — Обещал догнать.
Уступ вновь сузился и почти пропал. Опять пришлось перебираться, зависая на руках. И хотя требовалось преодолеть не такое уж большое, шагов несколько всего, расстояние, и ногам, пусть чуть-чуть, да было на что опереться, всё же прохождение через это препятствие далось почему-то труднее всего. Видимо, сказывалась накопившаяся усталость.
Лишь только ноги почувствовали под собой широкую и надёжную опору, ребята, не сговариваясь, устроили привал. Просто необходимо было перевести дыхание и хоть немного восстановить силы.
— До поворота не так уж и много осталось, — вытянув шею, глянул вперёд Плинто. — Как там Торк?
Они оба оглянулись, высматривая друга. Тот уже сбежал со своего оборонительного поста и споро двигался к ним по уступу, всё время оборачиваясь и проверяя, не нагоняют ли его упёртые коротышки.
Коблитты не нагоняли, но и не отставали, двигаясь всего лишь в нескольких шагах от Торка. Видать, не напрасно он задерживался. Опасаются теперь коротышки здоровяка.
— Иду, иду, — Торк махнул рукой друзьям, заметив, что те стоят на месте. — Не ждите, уходите дальше.
В этот момент ближайший к нему коблитт рванул вперёд, даже не придерживаясь за стену. Коротко и резко разбежавшись, прыгнул прямо на спину не смотревшего в его сторону парня.
— Сзади! — заорал Прут, но было поздно. Коротышка уже вцепился в волосы Торка, бешено трепыхаясь у того за плечами и норовя оседлать здоровяка, точно скакуна какого.
Торк еле сумел удержаться на скале. А к нему уже мчался ещё один уродец.
Да и первый, убедившись, что закрепился и пока не падает, выудил откуда-то из своей рванины нож, явно намереваясь не в зубах им у себя поковыряться.
Прут двинулся было на выручку другу, но сзади его ухватил за плечо Плинто:
— Нет! Стой!
— Отпусти! — сбрасывая с себя его руку, яростно рыкнул Прут.
Зацепился пальцами за щель, твёрдо намереваясь вернуться к Торку. Сделал последний шажок с края уступа, завис над пропастью. Торопливо заперебирал руками, позабыв про риск свалиться и боясь лишь одного — не успеть на помощь.
Не оставляя попыток высвободиться от первого коблитта, второго, скакнувшего на него, Торк умудрился отпнуть ногой, резко изменив направление полёта недомерка. Но в самоубийственную атаку кинулся уже третий, а за ним и четвёртый коротышка.
Один повис на руке здоровяка, другой обхватил ногу, заставляя Торка оступиться. Тот пошатнулся.
