Ф. Фукуяма (2006) изложил концепцию «радиуса доверия», предположив и доказав, что эффективность экономики страны зависит от радиуса доверия, присущего тому или иному обществу: если радиус небольшой (ограничен родственными и дружескими связями), то экономические отношения не столь эффективны, как могли бы быть. Анализ социального доверия в рамках контрактных теорий провели Дж. Бьюкенен, Г. Таллок (1997), Дж. Найт (1994), О. Уильямсон (Williamson, 1993). Б. Гуха-Хазнобис, Р. Камбур, Е. Остром (Guha-Khasnobis et al., 2006) изучили проблему доверия в контексте переплетения (linking) формальной и неформальной экономики.
Уровень доверия оказывает существенное влияние на развитие бизнеса: если партнеры доверяют друг другу и существующим институтам, издержки бизнеса уменьшаются. В противном случае они могут сотрудничать лишь в рамках системы формальных правил и предписаний и будут вынуждены многократно подстраховываться, что снижает эффективность бизнеса.
Сам по себе низкий уровень доверия в обществе не является абсолютно запретительным условием для развития бизнеса. Общества со сравнительно низким уровнем доверия к незнакомым – такие, как Китай, Франция, Италия и Южная Корея – смогли также достаточно далеко продвинуться в развитии бизнеса, однако конкретные формы его организации стали иными. Ф. Фукуяма характеризует эти общества как фамилистические, т. е. семейные, или семейственные (хотя в Италии и во Франции фамилизм выражен не столь ярко). Обезличенное социальное доверие для этих обществ нетипично; их члены склонны доверять другим, только если те являются членами их семьи или какого-то другого, более широкого объединения, также базирующегося на семейных или родовых узах (кланы).
Л. В. Халикова (2008) выявила, что в российской предпринимательской среде большему доверию способствуют длительные деловые отношения или рекомендации. В большей мере, чем остальным, предприниматели склонны доверять землякам и родственникам. Доверие может выражаться в отсутствии предоплаты или небольшой предоплате, а также пренебрежении формальными письменными договоренностями.
Групповое доверие малым предпринимателям свойственно еще в меньшей мере, чем доверие межличностное. Почти все опрошенные проявили равнодушие к официальным предпринимательским организациям. В качестве институтов, в той или иной мере заслуживающих доверия, предприниматели чаще всего называют суды, реже всего – контролирующие инстанции.
