В спалнята на долния етаж Бет е спряла да пие и Рот я държи
щата на Рот. И я е зяпнал така, сякаш вижда призрак. Той се
в прегръдките си, докато тя е в плен на болката. В един момент
прокашля и й протяга ръка, после обаче я отдръпва и енергич
той е убеден, че Бет издъхва, ала тя оживява. Два часа преди
но изтрива длан в дънките си. След това отново я протяга и
изгрев слънце агонията най-сетне отшумява и Бет потъва в сън.
се представя като Бъч 0'Нийл. Мариса се поколебава дали да
На горния етаж братята са свалили якето на Бъч и претърсват
поеме ръката му, ала вместо това прави стъпка назад. Мъжът
джобовете му. Когато откриват метателната звезда, един от тях
отпуска ръка, но продължава да се взира в нея. Какво гледаш,
го пита дали владее бойни изкуства. Не, отвръща Бъч. За какво
пита тя, и придърпва роклята си в опит да се прикрие. Навярно
тогава ти е това, идва следващият въпрос. На един приятел е, от
е усетил, че тя е вампир, и се отвращава от нея. Бузите му плам
говаря Бъч. Те му задават няколко въпроса за местната академия
ват и той се засмива неловко. Извинява й се и казва, че сигурно
за бойни изкуства. Колкото и да е налудничаво, Бъч едва не си
й е дошло до гуша да я зяпат. Тя поклаща глава. Никой мъж не
помисля, че те търсят същото, което и той - мъжа, заложил бом
ме поглежда, прошепва на глас, а наум добавя, че това е една
бата под онази кола и убиващ проститутки. Икономът ги прекъс
от най-тежките последици от „връзката" й с Рот. Никой мъж и
ва, за да оповести, че вечерята е сервирана. Докато останалите
много малко жени са се осмелявали дори да срещнат погледа
мъже се отправят към вратата, онзи с белега изостава малко и
й от страх пред онова, което Рот би могъл да стори. Господи,
казва на Бъч, че е свободен да се опита да избяга - входната врата
само ако знаеха колко нежелана бе всъщност.
не е заключена. Ала ако го стори, той ще го намери и ще го убие
Човекът прави крачка към нея. Не мога да повярвам, че мъ
като куче насред улицата. Останал сам в гостната, Бъч обмисля
жете не те зяпат, казва той. Усмихва й се и Мариса си помисля
възможностите пред себе си. Тревожи се за Бет и решава, че въп
колко топли са очите му. Чувала е толкова истории за хората.
реки предизвикателството на Белязания, няма да си тръгне.
Как ненавиждат расата й и биха изгорили и последния вампир
В спалнята си в друга част на града Мариса се върти не
на клада, стига да можеха. Ала този човек не изглежда агреси
спокойно в леглото си. Чувства се ужасно странно. Отнема й
вен, поне не към нея. Как се казваш, пита той. Тя му отговаря
известно време, докато разбере, че е ядосана. Не, повече от ядо
и той иска да знае дали живее в тази къща. Тя поклаща глава.
сана. Бясна. Тя отмята чаршафите и се дематериализира. Пред
Бъч не е в състояние да откъсне очи от нея. Дава си сметка,
полагайки, че Рот ще се прибере скоро, тя се появява в гостната
че се държи като истински задник, но толкова му се иска да про
на Дариъс. Уморена е вечно да се крие, когато е с Рот, и се
тегне ръка и да я докосне, просто за да се убеди, че е истинска.
надява, че когато той се върне, останалите братя ще са с него.
Имаш ли нещо против... той не довършва. Какво, настоява тя.
Иска да каже пред всички онова, което си е наумила.
Може ли да докосна косата ти, прошепва той. Мариса изглежда
Бъч кръстосва гостната, като от време на време поспира пред
шокирана, ала после по лицето й се изписва решимост и тя пра
една или друга антика, мислейки си, че наркодилърите опреде
ви крачка към него. Харесва му как ухае тя. Като чист въздух.
лено имат твърде много пари, когато изведнъж пред него изник
Мариса навежда лекичко глава и един дълъг кичур от косата й
ва някаква жена. Дъхът му секва. Тя е така неземно красива, че
пада напред. Бъч улавя копринените нишки между пръстите си.
той едва не забравя да диша. Има деликатно лице, яркозелени
Мека, помисля си той. Толкова мека.
очи и същински водопад от руси къдрици, разпилени по гърба
Мариса затваря очи, когато ръката му става малко по-дръз
й. Облечена е в ефирна бяла рокля. Инстинктивно, тласкан от
ка. Усеща допира на пръстите му върху бузата си и инстинк
импулса да я защити, той поглежда към коридора и си помисля,
тивно обръща лице, така че да се докосне до дланта му. Става й
че трябва да я отведе оттук. Не е в състояние да си представи
горещо, времето като че ли започва да тече по-бавно.
280
ЛЖ . P. УО РД
П Ъ Т Е В О Д И Т Е Л З А П О С В Е Т Е Н И
281
Мариса е объркана от промяната в себе си и мъничко упла
да, знам, също така тихо отговаря той. Ще ми откъснеш главата
шена от вниманието на този мъж. Ала това й харесва. Харесва
и ще ме оставиш да умра на улицата. Устните на дилъра се отва
й как той я гледа.
рят в широка усмивка и Бъч се намръщва. Нещо не е наред със
Далеч от там, в къщата си, Хавърс е прекарал цялата нощ,
зъбите му, помисля си той.
крачейки из градината. Знае как да премахне Рот от живота на
Бет се размърдва. Цялата се е схванала. Протяга ръка към
сестра си, ала начинът е в разрез с принципите му и с отдаде-
Рот и когато не го открива, отваря очи. Зрението й си е наред.
