Две его маленькие копии — чуть помоложе Вафки и пока без плеши, — тут же потянулись за отцом следом, хорошо хоть плеваться не стали. А вот девчонка — самая младшая, так и осталась прятаться за мамкиной юбкой, сверкая оттуда темными как вишни глазами.
— Угу. Вот оно что, значится… — буркнула себе под нос соседка. — А тебе, Алита, выходит, скатертью дорога?
— Не так быстро, как вам бы хотелось! — сжала она зубы и встряхнула поводьями, заставляя лошадку опять тронуться.
Да так до самых своих ворот и не разжимала, пытаясь понять, что же она всем этим людям сделала? Ну, кроме хорошего.
— Что, не очухался пока? — Катши встречал Алю в ее собственной кухне с видом эдакого добродушного хозяина, решившего так и быть приветить неожиданного, но не совсем уж неприятного гостя. Потому как вернувшись, первым делом рванул в дом пересчитывать семейство и убеждаться, что все с ними в порядке, а их с Вафкой оставив решать проблемы с разгрузкой «тела», волочением того в дровяной сарай и упрятыванием с глаз подальше за поленницей.
— Нет, — откликнулась она все еще слегка запыхавшись, но особой обиды к бросившему их нечистику не испытывая — толку-то с него в таком деле?
— Лучше бы сюда приперли, чем там бросать, — нет, забота в голосе катши ей все же не почудилась. И удивила безмерно.
— Как? Туда эту орясину и то с трудом доперли.
Аля зачерпнула воды из ведра возле входа, сделала пару глотков и сочла тему исчерпанной. Озвучивать, что не хватало ей еще в доме непредсказуемого мужика, пусть и бесчувственного пока, не стала — без того все очевидно. Самое место ему в том сарае, в общем.
— А Вафкил где? — покосился Ирулан на дверь, входить в которую никто больше не спешил. — Стеречь остался?
— Нет, к себе за вещичками рванул. Боится, наверное, что передумаю его сюда пускать.
— Зря боится, — хмыкнул тот себе в усы.
— Зря, — не стала она спорить, снова пристраивая ковш на крючок прямо над ведром и с интересом принюхиваясь к все еще не выветрившемуся пирожковому духу. — Вроде мы там не все подъели? Должно было что-то остаться?
И едва успела отскочить от створки, когда та внезапно распахнулась.
— Вафка! — перевела она дух, сообразив, кто вломился. — Быстро ты что-то?
— Так эта… — парень тоже выразительно заводил носом, особенно когда Аля шагнула к плите и приподняла крышку над сковородой. — Я даже до дома дойти не успел, как с братцем встретился. Он мне ту торбу сам уже сюда волок.
— Поня-ятно, — протянула Аля, разглядывая тощую поноску с потертой веревкой вместо лямок. — Ну примерно так я и думала. Сдается, придется в ближайшую же ярмарку в город ехать, прикупить там тебе кое-что. Да и этому заодно, который пока бревно-бревном, но может ведь когда-то и очухаться…
— Так ты поэтому меня в дровяной сарай сгрузила?
— Черт! — синхронно выдали Аля с Вафкой, когда из стены вывалился уже привычный, считай призрак.
А вот Ирулан оказался оригинальнее:
— Что?! Опять!!! — подпихнул он своих мелких, снова юркнувших за ларь с продуктами.
— Да нет, нормально все, — кажется, эффектом от своего появления гость остался более чем доволен. — Но придется немного полежать и привыкнуть к себе заново. Слишком уж качественно нас делили — до сих пор не соображу, как выжить сумел? Но ничего, кое-кто еще сильно пожалеет!..
— Все же делили, — кивнул сам себе Ирулан, тоже довольный, но тем, что не ошибся в своих догадках. — И как? Есть желание убивать все и вся? Начав прямо с нас?
— С вами на мне договор, если помнишь, — тон у призрака был странным, и насколько тот сейчас серьезен судить Аля бы не взялась. — Так что, как видишь, держусь. И вполне успешно.
— Собираешься вернуться? — в свою очередь уточнила она. Для нее именно это было сейчас самым важным. По сути, это призрачное явление было единственным, что удерживало ее в деревне. Оставлять разбираться с ним Вафку один на один совесть не позволяла.
— Конечно! Или предлагаешь мне заняться всепрощением? Что-то не заметил, чтобы сама особым смирением отличалась.
— Правильно не заметил, — Аля достала плоские миски и начала делить остатки выпечки — им с Вафкой побольше яблочных, семейству катши — побольше мясных, бывшему умертвию… Ему, похоже, пока ничего не нужно…
— Тогда давай для начала поподробнее, — вмешался Ирулан. — Что и почему у вас там случилось, если тебя пришлось так интересно спроваживать? Аж сюда.
— Подробно? Прямо сейчас? Ты это серьезно?
Что-то было такое в голосе привидения, снова заставившее Алю внимательно к нему приглядеться. Да, определенно, с возвращением памяти многое в нем изменилось. Почти исчез запах едкой пыли, которым от него веяло, от прежнего клоунского задора не осталось и следа, а язвительный прищур выглядел теперь скорее опасным, чем веселым — как надвигающийся ураган. И при этом странно красивым — стихия ведь и определенного очарования не лишена.
Да, вот теперь и правда верилось, что перед ними сильный маг… Магистр. Избавляться от которого его нелюбителям пришлось методами совсем уж экстраординарными. Да и те в итоге нужного результата все же не дали.
