Причины неудач африканской экспедиции римлян следует считать не столько объективными, сколько, по крайней мере в основном, субъективными. Хорошо организованное вторжение не было доведено до конца. Ошибку допустил и сенат, отозвавший из Африки большую часть армии и флота, и Регул, не сумевший заключить важного, на выгодных условиях мира с Карфагеном и не вступивший в союз с нумидийцами, чтобы иметь резерв для пополнения своей армии, особенно конницей. Поражение римлян в Африке объясняется неподготовленностью римской армии и флота к таким сложным военным операциям, а также бездарностью римского высшего командования{187}. В разгроме римлян признается, кроме того, роль спартанца Ксантиппа[38]{188}.
Карфаген, еще недавно находившийся на краю гибели, торжествовал и веселился, Рим скорбел о поражении. Был потерян важный и удобный опорный пункт, который мог бы в дальнейшем обеспечивать высадку войск. К тому же римляне бросили на произвол судьбы своих немногочисленных африканских союзников, и карфагеняне расправились с ними, жестоко наказав те города и общины, которые добровольно сдались римлянам, — они были обложены штрафом в тысячу талантов и поставили пунийцам 20 тыс. воинов. Поплатились и руководители городов и общин: 3 тыс. человек расстались с жизнью на виселицах, многих продали в рабство (Ann., Сиц., II, 3; Ороз., IV, 9, 9). Очень быстро было восстановлено карфагенское господство и в Ливии. Гамилькар покорил нумидийские племена. Нумидия была включена в сферу политического влияния Карфагена. Однако африканцы были так беспощадно наказаны и подвергались такому гнету, что через несколько лет они подняли восстание.
Узнав о поражении и взятии в плен Регула, римляне и сенат встревожились, справедливо полагая, что карфагеняне могут теперь мстить, опустошая берега Италии, как сами они опустошали африканские берега. Обеспечение безопасности страны стало основной заботой сената. Его решения были четкими и сводились к восстановлению прежней силы армии и флота. Флот должен был отправиться в Сицилию, а оттуда в Африку, опередив нападение неприятеля на Италию.
Снарядив экспедицию в 350 галер (Полиб., I, 36, 10)[39], римские консулы Марк Эмилий Павел и Сервий Фульвий Петин летом 255 года отплыли к берегам Сицилии. Оставив гарнизоны в сицилийских городах, корабли двинулись в Африку, чтобы спасти остатки армии, все еще находившиеся в Клупее. У мыса Гермейского, близ Клупеи, римский флот встретился с карфагенским, насчитывающим 200 кораблей. В морском сражении римляне одержали победу, потопив и обратив в бегство пунические галеры, а также захватив в плен 114 кораблей с командой. Пунийцы потеряли около 15 тыс. воинов, римляне — 1100 и лишь 9 судов (Полиб., I, 36, 8— 11; Диод., XXIII, 18, 1; Евтроп., II, 12; Ороз., IV, 9). А вскоре Рим одержал еще одну победу — в сухопутном сражении у города Клупеи. После этих событий военные действия вновь переносятся в Сицилию. Так безрезультатно для обеих сторон закончился десятилетний (264–255 годы) первый период войны.
Итак, римляне отправились из Африки в Сицилию. В этом походе разыгравшаяся стихия у берегов острова почти полностью уничтожила их флот. Из 364 судов спаслось только 80. Погибло около 70 тыс. гребцов и 25 тыс. воинов (Полиб., I, 37, 1–5; Диод., XXIII, 18, 1; Евтроп., II, 12; Ороз., IV, 9, 8). «
Карфагеняне, воспользовавшись тяжелым положением противника, осадили город-крепость Акрагант. Их армия, доставленная в Сицилию, была сильной и многочисленной. Людские ресурсы дополняли 140 боевых слонов. Слоны и конница компенсировали недостаток пехоты. Отправив столь грозную армию во главе с Гасдрубалом, Карфаген снарядил еще 200 кораблей и заготовил все необходимое к морской войне (Полиб., I, 38, 2–3).
Римские союзники в Сицилии, отражая нападение карфагенян, оказали существенную помощь Риму. Великодушие к римлянам проявил сиракузский царь Гиерон: он снабдил их всем необходимым и проводил суда до Мессаны.
