Перелив присланную кровь убийцы в чашку, Влад обмакнул в ней два пальца, подошел к нужному зеркалу и осторожно вывел на нем уже знакомый всем символ: длинная вертикальная линия, короткая горизонтальная, пересекающая ее посередине, и две дуги. Рисуя их, Федоров что-то тихо бормотал. До Карпатского долетали только отдельные фразы:
– Призываю тебя… Прошу дать мне силы… Повелеваю связать…
Закончив рисовать и бормотать, он отставил чашку в сторону и соединил перед собой ладони в молитвенном жесте, не обращая внимания на оставшуюся на пальцах кровь. Глядя в глаза собственному отражению, продолжил что-то бормотать. Теперь Карпатский понял, почему Федоров зубрил заклинания наизусть: ритуал не давал возможности читать по бумажке в процессе.
Поначалу казалось, что ничего не происходит. Карпатский даже успел почувствовать легкое разочарование, но потом услышал, как Соболев тихо охнул и даже выругался. Через секунду ему стала понятна причина такой реакции: крови на зеркале стало больше. Начерченный ею символ стал расплываться, с него потекли капли, оставляя на поверхности дорожки. Через несколько секунд кровь потекла и из-под рамы, а вскоре ею залило уже все зеркало.
Совсем как в его сне. Карпатский с трудом сглотнул, борясь с навязчивым желанием выйти из помещения. Судя по тому, что Савин и Соболев тоже заволновались, нервно переступая с ноги на ногу, им тоже стало не по себе.
Один только Нурейтдинов не проявлял признаков беспокойства. Он стоял неподвижно и внимательно следил за происходящим.
Когда вся поверхность зеркала скрылась за кровавой пеленой, бордовая вязкая жидкость начала стремительно темнеть и то ли высыхать, то ли впитываться, что было одинаково невозможно. Тем не менее, несколько секунд спустя зеркало покрыла чернота, следом вспыхнувшая ярким светом. После этого поверхность полностью очистилась.
Только зеркало больше не отражало кухню. Через него, словно через окно, теперь виднелось совсем другое место. В груди у Карпатского что-то екнуло, когда он узнал лабиринт коридоров и дверей из своих кошмаров.
Одна из дверей как раз открылась, и из нее в коридор торопливо скользнули четверо: мужчина нес на руках мальчика поменьше, женщина вела за руку мальчика побольше. Они немного нервно захлопнули за собой дверь, из которой только что вышли, и только потом заметили зеркало. По тому, как взрослые вздрогнули, а мальчик побольше прижался к матери, можно было предположить, что они тоже видят в зеркале Федорова, а не свое отражение.
Что произошло потом, Карпатский так и не понял. Ему показалось, что он просто моргнул, глядя на людей в зеркале, – и те вдруг оказались уже по эту его сторону. Прямо рядом с Федоровым. А зеркало теперь снова отражало кухню и всех, кто в ней находился.
Помещение сразу наполнилось голосами:
– Что? Что произошло? – спрашивал мужчина, опасливо озираясь и прижимая к себе одновременно и жену, и ребенка, которого держал на руках.
– Как мы здесь оказались? – испуганно вторила ему женщина. – Где мы? Кто вы?
Поскольку Федоров только оторопело пялился на семью Селезневых, словно не верил в благополучный исход ритуала, Карпатский решил взять инициативу на себя и велел, делая шаг в сторону растерянных людей:
– Успокойтесь! Вы в безопасности! Вы на Медвежьем озере, рядом с Шелково. Мы из полиции.
От одолевавших его эмоций голос звучал хрипло и оттого казался грубым, но слова в сочетании с продемонстрированным удостоверением все же возымели действие: паника отпустила как минимум мужчину. Окинув взглядом всех присутствующих, а также интерьер, он недоверчиво уточнил:
– Медвежье озеро? Это там, где гостиницу строят?
– Вы в этой гостинице, – пояснил Федоров, наконец пришедший в себя. – Я ее хозяин.
– Разве ее уже достроили? – усомнилась женщина. – Когда успели?
– Пока вы числились пропавшими без вести, – сообщил Соболев.
А Савин добавил:
– Время у них было. Вы пропали почти год назад.
Следующие несколько часов пролетели так быстро и незаметно, что впору было и в этом подозревать магию. Потребовалось приличное время, чтобы убедить Селезневых в том, где и
Когда все четверо немного пришли в себя, дети с присущей им непосредственностью сообщили о том, что голодны. Взрослые признались, что они все очень давно ничего не ели. Тогда Федоров предложил всем пройти в ресторан. Оказалось, что еще утром он вызвал на работу пару поваров, бариста и официантку, поскольку кому-то нужно было кормить его, Савина, Игоря и других сотрудников службы безопасности.
Уже за столом, немного подкрепившись и окончательно расслабившись, Селезневы рассказали, что произошло в вечер их исчезновения. Впрочем, история эта мало чем отличалась от того, как они появились.
