Как полицейский, Карпатский считал ложные показания очень плохой идеей. Но как человек адекватный, понимал, что Нурейтдинов прав: это не тот случай, когда нужно рассказывать все, как есть. Он и сам не готов был рассказывать какому-либо следователю, как именно нашлась эта семья: не хотелось отправиться в дурдом.
Так что на согласование пристойной версии случившегося ушло еще немало времени. Только потом Карпатский с Соболевым сообщили коллегам о нашедшихся людях. Из гостиницы их в итоге забирали патрульные машины.
– Ну что ж, эту часть квеста можно считать успешно пройденной, – констатировал Федоров, когда те скрылись из виду.
Они впятером стояли у входа в здание. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и, кажется, снова собирался пойти дождь, но пока с неба не упало ни капли. Карпатский успел достать сигарету и закурить. Нурейтдинов с деловым видом протирал платком стекла очков. Федоров все еще смотрел в том направлении, в котором скрылись полицейские машины, а Соболев и Савин болтались на крыльце.
– Дело за малым, – продолжил мысль последний. – Нужно раздобыть кровь остальных убийц.
– Это я беру на себя, – пообещал Федоров, не поворачиваясь.
Карпатский сверлил взглядом его спину, пытаясь рассмотреть хотя бы намек на сомнения, но не находил ничего похожего. Пришло время раскрыть все карты, поэтому он спокойным деловым тоном уточнил:
– Лично их убьешь или своих головорезов пошлешь?
В руках Нурейтдинова замер платок, Соболев и Савин непонимающе уставились на Карпатского. Федоров медленно обернулся и тоже посмотрел на него, но выглядел при этом совершенно невозмутимо.
– Не понимаю, о чем ты…
– Все ты понимаешь, – усмехнулся Карпатский. – Или ты думал, Логинов не в состоянии отличить кровь живого человека от крови трупа? Нам прислали не украденную кровь, а кровь мертвеца. Потому что кровь живого убийцы подходит только для первой части ритуала. Чтобы обратить его, освободить порабощенный дух и заложников зеркала, убийцу нужно убить. Разве нет?
– С чего ты это взял-то, Слав? – настороженно поинтересовался Соболев.
– А с того, что наши технари вскрыли четвертый смартфон, который мы нашли выключенным. Он действительно принадлежал Софии Мельник. Среди файлов Логинов обнаружил фотографии страниц книги с описанием ритуала и текстовую заметку с его переводом.
Он достал из заднего кармана джинсов сложенные в несколько раз распечатки, переданные ему экспертом, и протянул напарнику. Тот развернул их и пробежал взглядом. Савин заглядывал ему через плечо.
– Я подозревал нечто подобное, – признался Нурейтдинов, возвращая очки на место и с укоризной глядя на Федорова. – Поэтому и спросил, точен ли перевод. В ритуале по логике напрашивалась еще одна жертва.
– Почему ты умолчал об этом? – спросил Савин, повернувшись к Федорову.
На лице того не дрогнул ни один мускул. Он лишь обвел всех равнодушным взглядом и пожал плечами.
– Потому что понимал: если будете знать всю правду, вы попытаетесь меня остановить.
Первой среагировала Кристина, крикнув:
– Бежим!
Она потянула на себя ближайшую дверь, Диана и Юля последовали за ней. Когда дверь захлопнулась за ними, Кристина уже нырнула в другую. Если они что и успели понять про этот лабиринт, так это то, что проще всего в нем затеряться, переходя из коридора в коридор.
Вскоре они уже и сами не знали, где находятся и как далеко остались комнаты с зеркалами, но остановиться не могли: боялись, что еще недостаточно оторвались. Когда Кристина, так и бежавшая впереди, переступила очередной порог, она тут же зашипела:
– Назад! Назад!
Юля успела увидеть, в чем дело: они в очередной раз сделали круг в этом дьявольском месте и попали в коридор, в дальнем конце которого находился их преследователь. Диана же не поняла, почему они вдвоем вдруг развернулись и принялись толкать ее в противоположном направлении:
– В чем дело?
– Идем, скорее! – Юля уже торопилась скрыться в новом коридоре, пока Алекс Найт не догнал их и не увидел, куда они пошли.
– Бегать тут так же бесполезно, как и пытаться выбраться, – с досадой простонала Кристина, постоянно оглядываясь. – Надо где-то спрятаться.
Она открыла несколько дверей подряд, но, как назло, все они вели лишь в другие коридоры, а не в комнаты.
– Да что ж такое! – не сдержавшись, воскликнула Кристина громче, чем следовало.
Однако сейчас это оказалось к лучшему, поскольку впереди вдруг распахнулась еще одна дверь и из-за нее выглянула София.
– Девчонки! – позвала она громким шепотом. – Сюда!
По пути к Софии Юля сообразила оставить открытой одну из дверей, ведущих в другой коридор, надеясь, что это хотя бы немного запутает их преследователя.
– Ты же это не серьезно, да? – неуверенно спросил Соболев, растерянно глядя на Федорова.
– Я не шучу такими вещами, – отрезал тот.
– И как ты себе это представляешь? – теперь в голосе Соболева прозвучал вызов. – Ты правда сможешь убить троих?
Федоров опустил взгляд и едва заметно качнул головой, давая понять, что на это пойти все же не готов. Но тут же добавил:
