Девчонка трещала без умолку, но болтовня не раздражала, а скорее убаюкивала. Или это просто еда и короткий сон дали о себе знать. Растянувшись на траве, я слушал, как Арина рассказывает о своих школьных приключениях, о том, как они с Катрин проводили время на прошлых каникулах на даче и о том, какой красивый звездопад бывает в августе. Ей не требовалось мое участие в рассказе, она просто рассказывала о значимых для нее событиях.
Сейчас при свете солнца прошлый ночной кошмар уже не казался чем-то жутким, и случись он впервые, я бы забил. Но после первой волны подобных кошмаров я понял одно — это проклятие теперь часть меня. Мне не избавиться и не спрятаться от него. Да и зачем? Эти ночные преследователи были как вечное напоминание о том, что я живой, что ничего не проходит бесследно. Нежный женский голос так приятно вплетался в мои мысли, не давая им окончательно уйти во тьму.
— Ну что, поедем дальше, мышонок? — и, получив ее согласие, мы вновь направились в наше бесцельное путешествие.
Лес уже перестал удивлять, и, свернув в направлении предполагаемой реки, мы все же выехали на отвесный берег. Я не был в этих краях, но знание местного ландшафта подсказывало, где должна быть вода. Скорее всего, эта протока впадала в наше озеро, и, двинувшись по течению вниз, мы непременно бы оказались дома. Но солнце было еще высоко, поэтому мы поехали исследовать территорию дальше. Течение было обманчиво не сильным, но в тех местах, где река изгибалась, можно было заметить, с какой скоростью проплывают обломанные ветки.
Заметив между деревьями дом, повернул руль в его сторону и остановился в ста метрах, не доезжая забора. Вернее это был даже не забор, а просто вкопанные в землю на расстоянии друг от друга стволы деревьев. А поперек этих столбиков была прибита всего одна перекладина. Задняя часть участка выходила на реку. Хозяин вырезал на отвесном склоне ступеньки и соорудил себе небольшой причал, к которому была пришвартована рыбацкая лодка. Заглушил двигатель, осматриваясь. Бревенчатый дом в два этажа с двумя трубами на крыше, скорее всего, одна из них была от отопления. Через распахнутые окна второго этажа были видны стоявшие на подоконнике цветы. Видимо кто-то живет тут постоянно, раз еще не завяли. С дальней стороны дома начиналось длинное хозяйственное здание, часть которого была скрыта от нас за самим домом.
Нажав на кнопку стартера, вновь завел движок. Место было довольно миленькое и безобидное, но бдительность терять было нельзя. Я вполне здраво оценивал сложившуюся ситуацию. Эйшид, хоть и находился на свободе, но был в федеральном розыске. Про наличие у меня дома за городом никто не знал, а выследить меня на тачке Германа было довольно сложно. Весь путь до дома был чист, никто не висел на хвосте. Я мог почти со ста процентной вероятностью говорить о нашей с Ариной безопасности. Но военная привычка и жизненный опыт не давали расслабиться. Даже один процент мог стать смертельным. И в этом мне доводилось уже убеждаться на собственной шкуре. Медленно объехав забор-частокол по периметру, продолжил осматривать территорию. С лицевой стороны дома был гараж, ворота которого были распахнуты, а внутри была запаркована потрепанная иномарка. Номера показались мне откуда-то знакомы, но память подводила.
— Смотри, там лошади.
Перед длинным хозяйственным зданием, был загон, в котором паслись две лошади. Но людей по-прежнему не было, что казалось странным. Проехав прямо вдоль дома, остановился под тенью деревьев рядом с манежем.
— Давай погладим их, — и не успел я ответить, как Арина спрыгнула с квадрацикла, снимая шлем.
Пытаясь вспомнить, откуда же мне знаком номер, спешился следом за девушкой, оставляя мотор на всякий случай включенным. Остановившись у ограждения, она привстала на цыпочки от восхищения. Словно хрупкая фарфоровая статуэточка.
Небольшое движение в стороне дома и я автоматически сделал шаг вперед, отгораживая Арину.
Полноватый мужчина в клетчатой рубахе бодрым шагом приближался к нам. От торопливости его переваливающаяся походка была похожа на гусиную. Скорее всего, хозяин имел проблемы со спиной.
— Добрый день, — добродушно махнув рукой, произнес мужчина, продолжая подходить ближе. — О, мистер Эверс, рад вас видеть.
— Мы знакомы? — не сводя с него глаз, проигнорировал протянутую руку.
Обижать хозяина дома не хотелось, но и отвечать рукопожатием первому встречному не было в моих правилах.
— Как же? Конечно. Моя жена Ханна у вас прибирает. Вы приезжали к нам в деревню зимой, помните?
