Юноша попрощался с родителями и упорхнул до первых петухов, после чего отправился в обратный путь. Мирослав отметил, что отстранённость и недоверие отца его огорчили сильнее, чем ожидалось. Несмотря ни на что, он был не только Пересветом, но и Мирославом. Тем, кто прожил с ними шестнадцать лет в качестве сына. Лишь самый бессердечный человек смог бы остаться спокоен, видя отчуждённость в глазах того, кого звал отцом. Но юноша порадовался, что этот разговор состоялся. Теперь, когда Мирослав хоть как-то смог отплатить за их заботу, а также сделать так, чтобы родители оказались в безопасности, стало легче на душе. Они больше никогда не увидятся, и так будет лучше для всех.
Помимо всего прочего, Мирослав также узнал, что упырь в деревне не появлялся. Что значило только одно — Дарён мог догадаться, куда направился его убийца, и пойти следом. Вопрос был только в том — добрался ли он до столицы.
«Пожалуй, всё же стоит предполагать худшее… Если он сейчас в Бориславле, но до сих пор не показался, значит сохранил холодный рассудок и наверняка выбирает момент для мести. А у меня нет времени на то, чтобы заняться его поисками. И уж тем более я не могу поручить их кому-то ещё. Ладно ещё, если его найдут и убьют другие, вопрос можно будет замять. Другое дело, если он задумал что-то хитрое и станет скрываться до последнего… Неизвестность хуже всего. Особенно если остаётся только ждать хода противника.»
Задумчиво глядя в сторону горизонта, Мирослав тяжело вздохнул. Если бы только в тот день он не поспешил провести ритуал. Одиннадцать лет ожидания были слишком утомительны. Целых одиннадцать лет без того, что он считал естественной частью себя. Без силы, которая во многом делала его собой. Это было ужасно. Так что когда единственные из тех, кто имел резон ему помешать, покинули деревню, он тут же устремился в лес. И эта маленькая ошибка превратилась в снежный ком, который грозил выбить основу из-под всего, что он успел построить за год после прибытия в Бориславль.
«Может, плюнуть на всё и сбежать? Сменю имя. Поселюсь в Империи. Найду иной способ встретиться со Сталией. Нет… Это будет слишком поспешным решением для того, чтобы избежать угрозы, которая пока даже не ясна. Может статься, что Дарён никогда не явится, а меня никогда не раскроют. Глупо будет из-за сомнений пустить все усилия прахом. Я совершил достаточно ошибок из-за необходимости действовать второпях. Нужно решать проблемы по мере их поступления. Уже продержался год, осталось ещё год с небольшим, и можно будет покинуть Бориславское княжество навсегда. Тогда нынешние тревоги покажутся мне пустяком. Нужно взять себя в руки и продолжать двигаться вперёд.»
И вот Мирослав наконец вернулся в Бориславль. Было начало Грозника, так что он исполнил своё обещание наставнику Зубру. Однако юноша не стал спешить в академию. Были ещё дела, которые требовали решения.
Первым делом он зашёл в Гильдию Охотников. Мирослав подошёл к стойке, где сидел всё тот же старик.
— Ооо, барчонок вернулся, — усмехнулся старикан, — Как твоя поездочка?
— Трагично… — коротко ответил юноша и положил на стойку медальоны Креслава и Светозара.
Он долго думал, как лучше соврать про Креслава. Первой мыслью было выставить всё так, что тот решил уйти на покой после последнего задания. Но у него могли остаться те, кто захотел бы его найти. Так легко создать лишние проблемы. Поэтому Мирослав предпочёл заявить его погибшим.
— Ох… — старик тут же посерьёзнел и кивнул, — Такая уж работа…
Он записал показания Мирослава о том, что случилось, а после они попрощались. Юноша вышел из здания гильдии и, как назло, натолкнулся на Пшеничку, которая смерила его пренебрежительным взглядом и заговорила первой:
— Вернулся, значит. Креслав и Светозар ведь тоже в порядке?
В её голосе звучала довольно явная угроза, но врать, чтобы её избежать, смысла не было. Наёмнице достаточно было бы нескольких минут внутри гильдии, чтобы узнать правду.
— Погибли, — коротко ответил Мирослав.
— Ну конечно, — сквозь зубы процедила девушка, — Чего от вас ещё ждать… Поганые древичи!
И тут же атаковала.
Удар Пшенички был сильным и стремительным, но предсказуемым. Мирослав без труда уклонился от него и от последующих нескольких, после чего разорвал дистанцию.
— Послушай, я понимаю, что ты опечалена гибелью товарищей…
Девушка применила умение и начала атаковать ещё быстрее. Юноша компенсировал это ускорением, продолжая уклоняться.
— Но это не повод пытаться убить и меня.
Пшеничка вновь молча ускорилась, вынуждая Мирослава прикладывать всё больше усилий для того, чтобы не попасть под удар.
— Я в последний раз прошу тебя остановиться.
— Вас всех надо поубивать, проклятые древичи! — взревела Пшеничка и применила оставшиеся умения.
