— Вот тут, слева — предохранитель и переключатель на автоматический режим.
— Да, я помню, — кивнула Саша, вставляя в гнездо магазин с синей изолентой, и проверяя, что оружие поставлено на предохранитель.
— Мой тебе совет — лучше держи этого малыша в кобуре. Скорее всего, нам не придётся стрелять. А если и придётся — мы с этим делом справимся без твоей помощи. Даже если ты стрелок от Бога, ты всё равно не сможешь стрелять так быстро и точно, как мы с автонаводкой.
— Не волнуйся насчёт этого, Арни. Вопреки моему ковбойскому имиджу, я никогда прежде не направляла оружие на людей, и вовсе не горю желанием сегодня начинать. У нас — спасательная миссия, а не боевая.
— Это так, — согласился космопех, продолжая тем временем методично упаковывать своё снаряжение, среди которого мелькнуло нечто подозрительно похожее на боевые гранаты. — Только вот, если ты ещё помнишь Марсель, то должна помнить и то, что реальность часто отличается от планов.
Оценив безусловную справедливость его слов, Саша хмыкнула.
— Похоже, снова нас с тобой занесло в какое-то дерьмо, а, Арни?
— Похоже. Тебе лучше знать, в какое именно, Саша. Но я не жалуюсь. Это моя работа.
— Мне бы твоё спокойствие.
Пружинисто ступая по бетонному покрытию ангара, к ним подошел уже полностью собравшийся лидер группы — Адам Коэн.
Арни, научившийся замечать много незаметных гражданским деталей за годы военной службы и успевший хорошо узнать командира за долгие месяцы боевого слаживания, прочёл на худощавом лице израильтянина много хорошо скрываемых эмоций.
Коэн был раздражен из-за недостатка информации, излишней поспешности и необходимости идти на задание с людьми, которые не успели восстановиться после долгих напряженных тренировок на «Gateway» и были дезориентированы из-за возвращения в зону действия земной гравитации. Его бесило, что цель операции, ради которой он будет рисковать своей жизнью и жизнями своих людей, ему неясна. Ему не нравился наспех скроенный план. Не нравилось, что приказ исходил от вышестоящего руководства, а не от его непосредственного командира, которому он доверял. Ему совершенно не нравилось, что с ними тащится гражданская со статусом VIP, которую им придётся оберегать как зеницу ока вдобавок к их основной задаче. И ему категорически не нравилось, что все его попытки выяснить больше деталей или высказать собственное мнение уперлись в глухую стену.
Вообще-то, Коэну не нравилось ничего из происходящего. Но он был слишком опытен и хорошо подготовлен, чтобы проявлять эти эмоции открыто. Для Тёрнер, не способной различить столь тонких оттенков, его лицо выглядело неподвижной маской уверенного в себе профессионала.
— VIP подготовлен, Дипвелл? — бодро поинтересовался Коэн.
— Так точно, сэр!
— Это вы меня так называете? — удивлённо хмыкнула Саша.
— Не обращайте внимание на наш армейский сленг, доктор Тёрнер, — ответил Коэн, придирчиво осматривая Сашино снаряжение. — Вы в порядке?
— Да, в полном.
— Нервничаете?
— Шутите? Как школьница перед выпускным.
— Это нормально. Не волнуйтесь. Дипвелл всё время будет рядом с вами. Его основная задача — обеспечить вашу безопасность.
— Здорово. Мы с Арни уже не первый раз участвуем в заварушке. Он — клёвый парень, я на него полностью полагаюсь.
— Отлично. Дипвелл уже сказал вам, что вы должны всё время носить шлем?
— Где-то раз пять точно.
— Прошу прощения, мэм, но повторение не повредит. Меры предосторожности в нашем деле не бывают излишними. Многие хорошие люди, включая знакомых мне лично, были бы сейчас живы, если бы в нужный момент носили шлем. Траекторию полёта пули или осколка в бою невозможно предугадать. Вам может казаться, что вы в полной безопасности, и в этот момент что-то может прилететь вам в голову со скоростью несколько сотен метров в секунду с самой неожиданной стороны.
— Я понимаю, Адам. В космосе шлем снимать тоже очень нежелательно.
— Мэм, я бы также хотел настоятельно попросить вас неотступно следовать нашим инструкциям, когда мы окажемся на земле. Там уже не будет времени на вопросы и объяснения. Мы знаем своё дело и сможем защитить вас. Но для этого вы должны следовать нашим указаниям, не мешкая и не раздумывая. Наша команда в бою будет действовать в связке. Но с вами у нас нейросвязи не будет. Поэтому вам придётся ориентироваться лишь на визуальные знаки и голосовые команды. Услышав слово «Ложись!», вы должны немедленно лечь, а слово «Стой!» — остановиться, как вкопанная.
— Поняла, Адам.
— Зная вашу историю, никто не усомнится в вашей смелости, доктор Тёрнер. Но сегодня гораздо важнее проявить благоразумие.
— Я так понимаю, сомнения насчёт неё тоже навеивает моя история, — сыронизировала Саша.
— Простите, если я неверно выразился, мэм.
— Не беспокойтесь, ребята. Со мной проблем не будет.
— Я смотрю, Дипвелл уже ознакомил вас с вашим личным оружием.
— Да.
