Нет, я, конечно, училась, радуясь тому, что купленный навык позволяет изучать всё быстрее. Но, в целом, с ума не сходила. Жилы не рвала. В идеале всего не узнаю, а слабостью тетушки нужно воспользоваться и передохнуть.
В общем, спонтанная болезнь госпожи Мей немного скрасила мои будни.
Только вот… приближался день конкурса в академии.
С Жэнь Хэ, к сожалению, мы так и не увиделись. Я очень хотела предупредить его, что буду вынуждена поехать в академию. Но никак не могла.
Он же просил не появляться там…
Я вообще надеялась, что тетушка просто решит не ехать туда. Ну а что. Ей плохо, я одна не справлюсь. Утром дня «икс» я даже обмолвилась, мол, будет жаль пропустить конкурс, но что делать.
– Пропустить конкурс? – изогнула бровь женщина, зеленея при виде завтрака. – Что ты такое говоришь, неразумное дитя? Это недопустимо!
Она дала жест служанкам, и те унесли всю еду прочь. Я проводила тарелки голодным взглядом. Ладно, стяну что-нибудь чуть позже.
– Но ведь вам нездоровится.
А то прихватит на празднике – что делать будет?
– Да, мне действительно всё ещё не так хорошо, как хотелось бы, – согласилась госпожа, морщась. – Но у тебя-то нет никаких поводов для отказа.
– Но…
– Ми Лань, подумай головой. – Женщина страдальчески скривилась. – Императрица лично сказала, что будет ждать тебя. И ты собираешься проигнорировать её просьбу?
– Она хотела видеть нас обеих, – вяло запротестовала я.
– Нет, Ми Лань. Ей нужна ты. Поэтому ты будешь в академии, это не обсуждается. Возьмешь служанок и поедешь. Я рассчитываю, что ты вспомнишь всё то, чему я тебя учила. И помни: не знаешь, что говорить – молчи.
У меня разом заболели все зубы.
Только не это…
Хоть тетушка Мей местами меня и раздражала, но рядом с ней было куда как спокойнее. Она хотя бы знала, как вырулить из спорных ситуаций. А одной… в незнакомом месте… ничего толком не зная…
Интересно, а если у меня тоже начнется несварение, мне разрешат остаться дома?
Думаю, нет. Скорее всего госпожа Мей скажет, что я могу взять с собой один из её ночных горшков.
Днем дом захлестнула суматоха. Служанки носились как угорелые, чтобы угодить хозяйке. Хоть госпожа Мей и не могла сама поприсутствовать на конкурсе, но она давала тысячу и одно указание по поводу моего внешнего вида и поведения.
– Переоденься и покажись мне! – в какой-то момент приказала тетушка, хлопнув в ладоши. – Давай же, поторопись!
Она была совсем на взводе. До выхода из дома оставалось мало времени.
В этот момент шум и гам замолк, а передо мной появилось такое долгожданное игровое уведомление. Долгожданное, потому что от криков госпожи Мей уже голова пухла. Уф, могу минутку постоять в тишине. Но затем я вчиталась в текст и нервно поежилась.
«Сегодня важный день, от которого будет зависеть будущее Ми Лань. Как она оденется?»
1. Просто и непримечательно, в повседневное платье, чтобы затеряться в толпе гостей
2. Роскошно и заметно, чтобы взгляды окружающих были обращены на неё (-50 лепестков лотоса)
3. Скромно, но изысканно, чтобы выделяться не одеждой, а своей красотой (-100 лепестков лотоса)
Хм, мне кажется, я привыкла к любым игровым решениям, но здесь замешкалась. Намек на особенную важность дня меня откровенно смутил. Видимо, на конкурсе опять придется встретиться со всеми фаворитами и, может, добить симпатию с Жэнь Хэ до тысячи.
Да ещё и дорогие одеяния стояли дешевле неких «скромных, но изысканных». Я, поколебавшись, выбрала третий вариант. Если отдать предпочтение бесплатному платью – точно нарвусь на неприятности из разряда «Почему ты поехала на такое важное мероприятие как оборванка». Хоть Жэнь Хэ и просил не являться в академию, но, кроме него, есть ещё и императрица, которая жаждала меня увидеть, и всякие аристократы, и сама госпожа Мей, ожидающая моего триумфа.
Во втором точно кроется опасность. Я не хочу быть в центре внимания.
А вот третий… Мало того, что самый дорогой, так ещё и сделан акцент на внешности, а не шмотках.
В общем, надо брать.
Текущий баланс: 2015 лепестков лотоса»
– Неплохо, – одобрила госпожа Мей, когда я спустилась к ней одетая и расчесанная.
Моё платье было из тончайшего шелка бежевого цвета, однотонного, но с едва уловимым переливом, будто в глубине ткани мерцали звезды. Воротник и широкие рукава отделаны темной вышивкой. Тонкой-тонкой, едва заметной.
Пояс тоже светлый, а из украшений только нефритовая подвеска с резным цветком лотоса.
Волосы, уложенные в высокую прическу, украшала скромная, но искусно вырезанная шпилька из слоновой кости и несколько заколок с камнями.
