Тут же посыпались реплики от других вовлечённых в спор игроков. Удивительно, но им вторили и крики на других языках. Стафеев рисковал стать громоотводом, собравшим на себя ярость людей.
— Всем спокойно, не забывайте, где мы находимся! — громко сказал он. — И нет у меня вашего. Я такой же простой участник, как и вы.
Если он думал, что этой фразой успокоит конфликт, то зря.
— Ага, рассказывай!
— Так я тебе и поверил!
К несчастью, перемены в его фигуре заметили не только мои глаза.
— Ишь, ряху отъел! — закричал кто-то. — Где это ты нафармился, если вечно в штабе, падла⁈
Люди подняли ор, подхватывая последнюю фразу. Подогретая толпа успокаиваться явно не собиралась. Я смотрел на их эмоции и понимал, что просто так разгорающийся конфликт уже не остановить. Ситуация вышла из-под контроля.
Тем временем остальные командиры, видимо, поняли то же самое. Из толпы военного «сословия» вперед выдвинулись командиры европейской и американской группировок. Там же я увидел Чатурангу и невозмутимого командира китайской команды.
— Ваши средства пойдут на важные нужды! — закричал американец. — Наше правительство даст объяснения позже. А сейчас хватит ныть, как девчонки, и займёмся делом!
Внезапно открыл рот китаец, бросив отрывистую и резкую фразу:
— Угомоните свою жадность и эгоизм! — перевёл мне Помощник. — И делайте то, что нужно, как и должны мужчины!
Его ассистент быстро передал слова на английский. Однако, видимо, разность менталитетов сыграла свою роль — эта фраза лишь подлила масла в огонь.
— Ты, китаеза, иди своих строй, к нам не лезь!
— Ишь ты, раскомандовался!
Не осталась без комментариев и фраза американца:
— Ха, америкосы думают, что могут решать за всех!
— Да пошли они!
Все стало совсем скверно. О том, что мы на Игре, охваченные яростью люди, кажется, напрочь забыли. Именно в этот момент о ней напомнил Светляк.
Отдающий эхом гонг заставил гомонящую толпу затихнуть. Этим тут же попытались воспользоваться.
— Все, мужики, хорош! — закричал Стафеев. — Поругались и хватит, начинаем!
То же самое закричали и командующие других группировок, пытаясь вернуть дисциплину. Люди, читающие условия игры, и правда на некоторое время затихли. Кажется, конфликт сбавил обороты.
Как и другие, я перечитал строки, вникая в написанное.
«Что за избранные?» — нахмурился я.
В этот момент Светляк вновь разродился новым сообщением. Уже догадываясь, что там, я быстро прочитал текст.
«Ну спасибо, Путь, — мысленно процедил я. — Дополнительные награды, мать вашу».
Особой радости от данных возможностей я не ощущал.
Тут краем глаза я заметил, что остальные люди явно смотрят на меня. Подняв взгляд, я понял, что конфликт вокруг затих. Зато люди расступились в стороны и с удивлением взирали на меня. Причина этого выяснилась тут же.
— Коготь! — произнёс смутно знакомый человек, показав на меня пальцем. — Это у тебя что такое?
Подняв глаза, я увидел, что в воздухе надо мной реяло светящееся алое знамя. Уже догадываясь, что это значит, я сделал шаг в сторону и заметил, как, развеваясь, знамя последовало за мной. Нетрудно было догадаться, что это такое. Чтобы облегчить поиск избранного, игра выделила его таким образом.
Однако это было ещё не всё.
— Смотрите, смотрите! — послышались крики со стороны. — Там, наверху!
Подняв голову, я увидел, что в небе над нами возникло окно трансляции, похожее на те, что показывали на Земле. На изображении мы разглядели зал в тёмных тонах, где сейчас находилось множество аржентийцев. Но главное — в центре стоял принц, над которым развевалось синее знамя.
В этот момент аржентийцы повернули лица к нам. Два противоборствующих лагеря замерли, разглядывая друг друга. Видимо, игра таким образом показывала избранных, чтоб все знали цель.
