— Ничего у тебя не выйдет. Ты слишком слаб, чтобы завершить Рост здесь, — сказал он. — Хотя, может, ты как тот древний Дикарь из легенды, что закалялся под потоком давления? Жаль, что его порвало!
Бугай с зелёной кожей грубо, с рычанием, захохотал. Решив, что оставил за собой последнее слово, он махнул рукой и отправился к стоянке своего отряда. Я же проводил его задумчивым взглядом. Дурацкая насмешка пробудила во мне идею. А что, если не бороться с давлением?
«Это тоже тип энергии, — подумалось мне. — Пожирание должно поглощать её!»
Идея казалась какой-то дисбалансной. Я мог напитывать Пожирание без всяких материалов, находясь в этом месте? Верилось в это с трудом, но иных вариантов я просто не видел.
Пришло время принять решение. Накатило чувство, будто я замер перед бездной. Оставалось лишь сделать шаг вперёд.
Закрыв глаза, я в один миг полностью остановил циркуляцию энергии Пожирания. Воздействие давления тут же начало усиливаться. За считанные секунды его интенсивность выросла настолько, что я едва мог дышать.
«Не теряйся! — одёрнул я сам себя. — Действуй!»
Всеми силами я тут же начал напитывать очищенной энергией свой атрибут. Именно тут ощущения от давления раскрылись во всей своей полноте.
В первый момент я подумал, что просто отключусь. Пытаясь удержать сознание на плаву, я сконцентрировался на напитке атрибута. Разум настолько ушел в себя, что я перестал осознавать, что вижу.
Секунда шла за секундой, а я переживал ужасающие ощущения. Часть сознания буквально умоляла меня бросить всё и восстановить защиту. Я же упорно, по крохе энергии, напитывал Пожирание.
«Ещё капельку, — повторял я словно в молитве. — И ещё одну».
Кажется, прошла целая вечность, а может даже две. Я лишь мог продолжать напитку, отрешившись от всего на свете. В какой-то момент мне показалось, что дело пошло легче. Возможно, это была лишь фантазия, но я использовал её, чтобы убедить себя продолжать.
Наконец пришло понимание, что я не ошибся. По мере усвоения очищенной энергии и роста Пожирания давление словно ослабляло хватку.
Ещё через какое-то время разум восстановился настолько, что я снова смог воспринимать ощущения. Я осознал, что лежу в каменной нише, куда завалился, перестав контролировать положение тела. Во рту ощущался сильный металлический привкус. Судя по засохшей корке на лице, я просто истекал кровью от давления.
— Дикарь, кажется, надорвался, — послышался голос со стороны.
— Это было предсказуемо, — ответил ему другой. — Обыщем его?
— Да брось, — фыркнул второй и чуть тише добавил: — Позже, когда никто не увидит.
Я лишь сжал зубы от злости.
«Не дождётесь, суки», — мысленно прорычал я.
Я вдруг заметил, что очищенной энергии почти не осталось, вся она была усвоена.
— Неужели справился? — выдохнул я.
Слова вышли хрипом из пересохшего рта. Еще не веря в это, я обратился к Пожиранию. Наладив циркуляцию энергии по телу таким образом, восстановил сопротивление. Тут же стало легче.
Открыв глаза, я осторожно сел. Вокруг уже было оживлённее, чем раньше. Большая часть ксеносов подготовилась и ожидала своих соратников, что еще не закончили.
Не став терять время, я открыл характеристики и посмотрел на Пожирание.
— Рост всего на двадцать один процент! — разочарованно произнёс я. — Но почему так мало?
Я поглотил частицу с очень высокой концентрацией. Более того, в процессе мне показалось, что часть энергии от давления всё-таки поглощается Пожиранием, идя дополнительным бонусом. Неужели я ошибался?
Сжав зубы, я достал энергию, что добыл из убитого динозавра в последней схватке.
Быстро очистив его, я прекратил циркуляцию Пожирания по телу. Вновь ударило давление. Я лишь сжал зубы от накативших ощущения и продолжил напитку.
То ли опыт, то ли рост самого атрибута, но в этот раз мне было хоть и совсем на кроху, но легче. Уже получив возможность немного контролировать процесс, я заметил, что не ошибался. Попав в тело, энергетическое давление ощущалось как чужая, агрессивная энергия. И часть из неё действительно втягивалась в процессе поглощения очищенной энергии.
Отслеживая этот процесс, я шаг за шагом поглотил всю очищенную энергию. Это вновь заняло маленькую вечность, но процесс действительно шёл легче.
Закончив, я проверил статистику.
«Лучше, чем ничего, — подбодрил я себя. — Что ж, продолжим».
