Потом коротко отписался Хагриму и Дряни, чьи ники в чате были красными. Представил, как они после игры вылезают из капсулы, принимают горячий душ, заваривают чай или наливают эспрессо из кофемашины. Ужасно захотелось вдруг отбивную из говядины. Просто кусок прожаренного и посыпанного крупной солью мяса без всяких специй и соусов. Так жалко вдруг себя стало. Глянул на жующую Шаю – вот тоже бедолага, идет незнамо откуда незнамо куда с бородатым дядькой. Стоп! За игроком неписи не могут охотиться. А за другим неигровым персонажем?
– Слушай, а где твой дом? – закинул я удочку.
– Там, – беззаботно махнула девочка рукой куда-то по направлению вглубь горы.
– А как хоть место называется?
– Я могу сказать, но ты все равно не поймешь этого языка. А как называется у вас, я не знаю.
Понятно, система обходит конкретную информацию. Кстати, о языках. Я достал записку, выпавшую из книги, и протянул ее Шае.
– Знаешь, на каком языке это написано?
Девочка только глянула и сразу ответила:
– Конечно, знаю. Это все знают, кто получил хотя бы три класса образования. Это изначальный язык.
Я проглотил остававшийся во рту кусок сладости и вкрадчиво спросил:
– И ты можешь это прочитать?
Шая уставилась на меня изумленными глазами.
– Эл, ну ты совсем что ли? – она покрутила измазанным в патоке пальчиком у виска. – На изначальном никто не читает и не говорит. Это мертвый язык.
– А вот этот Алиперт, или как там его. Короче, демон – он говорил, что участвовал в Последней битве вместе с Изначальными. Он может знать?
– Нет, у демонов свой язык. Если бы они могли знать язык Древних богов, то давно покорили бы наш мир, проникнув в суть всех вещей.
Вот же демонолог малолетний.
– А Серый Странник, например?
Шая задумалась.
– Я от него ни разу не слышала слов на изначальном. Но чисто гипоче… гипотетически, – старательно выговорила девочка умное слово, – может и знать.
– Ты разговаривала со Странником? – вытаращился я на нее.
– Я не могу об этом рассказывать, – вздохнула она. – Пойдем уже, Эл, а?
До Артара, как я предполагал, мы добрались к утру и без всяких приключений. Я снял комнату в гостинице, мы быстро перекусили в трактире на первом этаже, а потом завалились спать – Шая в двуспальной кровати, а я на полу под окном. Мне показалось, что голова моя только что коснулась подушки, когда меня разбудил громкий стук в дверь.
– Открывай, руконогий, медведь пришел, – раздался голос Хагрима.
Шая выскочила из-под одеяла и метнулась к двери ванной комнаты, где стояла деревянная бадья и тазик с кувшином для умывания. Я разглядел веселые кошачьи мордочки на ее светло-голубой пижамке и хмыкнул. Где она, интересно, все это хранит? В сумке, или у нее тоже есть слоты инвентаря? Я-то спал практически одетый, только снял обувь да шляпу на комод зашвырнул, поэтому прошлепал к двери и распахнул ее. Там толпился весь наш отряд для прокачки, включая Ланселота и БээС.
– Вы как меня нашли? – зевнув, спросил я.
– Ты в группе с Дашкой, забыл что ли? – сказала Настя, входя и оглядываясь.
Я зашел в настройки и кикнул себя из группы.
– Валер, – обратился я к гному, вспомнив об одной идее, пришедшей мне в голову во время блуждания по пещерам, – помнишь, ты про ведьмака рассказывал, который на десятом уровне Темные пустоши облазил?
– Ну?
– Его фамилия случайно не Панарин была?
– Не знаю. В нашей среде тогда, сам понимаешь, фамилиями особо не светили. Звали его вроде Игорь, а может, и нет – ручаться не буду. А что?
– Да, так. Была одна мысль.
Подслушанный в библиотеке Невельбурга разговор не шел у меня из головы. Судьба неизвестного Панарина, видимо, оборвалась в каком-нибудь подвале, а может, и в цивильном офисе в высотке бизнес-центра. В этих офисах иногда такое творится, что подвалы отдыхают. Зачем он искал этот квест? Судя по всему, в клане он не состоял. Если он и был тем ведьмаком, то уровень у него невысокий для героя-одиночки. И, как я понял из того разговора, молчал под пытками до конца. Предпочел умереть в реале, но не раскрыл секрет какого-то задания. Пусть крупного, но все же просто задания в одной из виртуальных игр. Что ты такое знал, Игорь Панарин? У меня по спине пробежали мурашки. Я же понятия не имею, насколько защищено мое тело в игровой капсуле, кто имеет к нему доступ. Подробности может знать программист Василий, вот только, как с ним теперь связываться? На другом конце админского канала теперь неизвестно кто, а в игровом чате Величайший Валшебник сейчас красного цвета.
– Вы пока тут располагайтесь, или перекусите внизу, – предложил я ребятам, – а мне квест один простенький надо доделать. Думаю, полчаса займет, не больше.
Ага, простенький квест на полчаса. Если бы я только представлял, во что меня втравил этот подгорный чертобес …
