Первыми же через еще незаконченный понтонный мост с нашей стороны шли три когорты превенторов, примерно 285 бойцов, 21 спешенный сэйф и 5 гомункулов. Завязался короткий, но кровопролитный бой в речной воде. Топорники, несмотря на самоназвание, вооружились в основном копьями и дротиками. Оно понятно почему. Быстро сокращать дистанцию по пояс в воде такое себе… Но топоры у них тоже, к слову, имелись. Как и желание пустить их в ход. Однако перевес на стороне моих сил был слишком очевиден. Две трети врагов составляли не особо одоспешенные и подготовленные воины. По итогу обошлись даже без вмешательства гомункулов. После обмена метательным оружием превенторы смели особо активных братьев, а остальные поспешили обратно на укрепления. Итого схватка завершилась со счетом 17 — 3 в пользу красной команды, не считая мелких ран. Основной урон отступавшие получили от метательного оружия.
Как я и ожидал, рухнули заранее ослабленные опоры моста. Укрепления там не были рассчитаны на заход в тыл и варвары спешно бросали их, пока мы захватывали плацдарм. Ставились первые мантелеты. По шести наведенным мостам быстро переходили Первая Ударная когорта, а за ними и остальные. Войска Кринтар из центрального лагеря подошли к не убранным полям. Конные сэйфы приближались к лагерю ополчения, где их готовились встречать несколько тысяч оставшихся варваров.
И к чему все шло? Ну варвары навалятся на переправившуюся часть легионов. Наши будут танковать и пытаться расширить плацдарм. Враги нас скинуть обратно в реку. Жесткая, тесная заруба на небольшом пятачке. К этому все шло… Но как же воевать без хитростей и подлостей. Скучно. Безрадостно. Я бы даже сказал противно. Поэтому на поля, полные золотых колосьев и какого-то количества варваров упала тень химеры. Сначала упала тень. Вслед за тенью начали падать предметы вполне материальные. Сперва какое-то количество зажигательных снарядов. Много их, к сожалению, на костлявую тварь не влезло. Но затем все пошло интереснее. На один из флангов наступающих северян десантировали демона. Он не попытался сблизиться и вступить в бой, а занялся тем что принялся поджигать все вокруг себя. Вскоре на другой фланг десантировался точно такой же товарищ. Вначале к демонам ринулись подавители и еще какие-то магические спецы, но им быстро стало ясно, что огонь там горит уже самый обычный. Больше того, там быстро занимается сухая рожь. Огонь волной расходится во все стороны. А химера с Те-Увеем и демоны на земле поджигали соседние поля. Полыхало там уже на славу. Клубы черного дыма поднялись до небес.
Сэйфы тем временем достигли лагеря и, осыпая защитников стрелами, направились в обход, чтобы выйти в тыл наступающей группировке ополченцев и навстречу вражеской кавалерии. Идеи сталкивать мою конницу с вражеской у меня не было. Но пока сэйфы там, спокойно атаковать плацдарм вражеская кавалерия не может. Им просто врубятся в спину. Пусть сэйфов меньше, но у них есть очень хорошая именно ударная конница.
Итого никто не помешает нам расширять плацдарм. Поля, конечно, прогорят быстро, но народу оттуда сейчас вынужден драпать. Вряд ли многие погибнут в огне и давке, но им придется вернуться к лагерю, нарушив порядки. Пока они их восстановят мы уже с неплохими шансами дадим отлуп ополчению. Ну по крайней мере загоним их в лагерь и просадим по морали.
Прекрасная перспектива! Что еще добавить?
Не знал враг про наличие у меня химеры. Не было ее в тот роковой день на холмах. Сюрприз. И начать бы уже праздновать, но и у врага для меня имелся контрсюрприз.
Наблюдал я спокойно за пожаром, вернулся на секунду к реке, а переправы нет. Все понтонные мосты нахрен разорваны. Некоторые плоты разбиты в щепки. Постоянный мост тоже в крайне плохом состоянии. Но как? Там были подавители, в том числе очень даже неплохие. Специально несколько оставил на переправе. Затем я увидел это. Точнее увидел след. Волнение поднявшейся воды, расходящиеся круги и мутную тень в глубине реки. Какой-то монстр…
В голове тут же сложились реальные планы Аргета. Он специально укрепил брод сильнее, оставив голый берег у моста. Заманивал и заманил, готовясь в нужный момент захлопнуть ловушку. Отрезать часть моих сил на том берегу. Подводное чудище, мать его! Где он только его достал?!
Ладно. Все потом. Смотрим текущий расклад. На том берегу у меня целая первая ударная когорта, три центурии превенторов и полторы когорты комитата. Тысячи две легионеров. Плюс немного спешенных сэйфов, гомункулы и конные сэйфы около вражеского лагеря.
Итого, я им перекрыл огнем подход основной ударной силы. Мне чудищем оборвали переправу. Диверсия на диверсию. Да Здравствует сюрприз! Вспомнился глупый детский стишок:
Машенька бабушку очень любила
Мину в кроватку ей подложила
Ночью в квартире было два взрыва
Бабушка Машеньку тоже любила.
Тут меня вырвали из стратегии. Это была лично Кровавая Луна, которая зачем-то осталась без доспехов и обратилась ко мне с такой речью:
— Отдаешь мне ту эльфку, еще трех пленных кого выберу и четверть трофеев с этой битвы и я иду.
