— Чиво?! — хмурясь и совершенно не понимая ведьму спросил я.
— Иду убивать речное чудище. — заявила она. — Я могу дышать под водой. Плаваю лучше демонов. Управляю громом. Есть кандидаты лучше, железноголовый?
— Оденься, женщина! — раздраженно бросил я. — Нахер чудище. Мы сейчас будем захватывать брод.
Я вернулся в стратегию. Так. Около двух тысяч бронированной пехоты на том берегу и мои чудовища. Главное успеть добраться до бродов. Слитный удар с двух сторон защитники не должны выдержать.
“Двигайтесь как можно быстрее при сохранении состава когорт!” — обратился я к солдатам на той стороне.
Началась безумная гонка.
Отрезанные от своих когорты двинулись на восток. Спешно шагали при полном параде на фоне горящих полей. Скриншот бы сделать… На другом берегу реки мои основные силы тоже начали смещаться в сторону брода.
Я приказал Те-Увею на химере мчать навстречу наступающей с севера кавалерии варваров и долбануть пару-тройку раз плавлением железа туда где точно не будет подавителей. Вряд ли он заминусует более 5-10 всадников, но может смешает их ряды и посеет панику.
Тем временем монстры с центурией превенторов вышли в тыл укреплениям на бродах. Хорт с мальчишеской радостью запустил колесо от телеги аки олимпийский дискометатель, но затем настроение великана начало портиться. Защитники бродов успели снять с фронта пять скорпионов. Вал в тылу у них был не самый мощный, но он был. Я оценил гарнизон бродов. Там оборону держали:
151 кринтарские защитники вождей
912 кринтарская пешая знать
34 вожаки боевого братства
85 топорники боевого братства
140 застрельщики боевого братства
443 вертагские лучники
5 вертагский друид битвы
3 вертагская дева битвы
1053 племенное ополчение Кринтар
Н-да… Это будет непросто. Состав в гарнизоне сильный. Таки от пары тычков гладиусом не побегут. Придется прорываться с боем, но выбора более нет. Глянул на что способны вертагские маги. Это племя обитало в Лесном Краю. Как я понимаю друиды-хранители Сердца когда-то вышли из этого племени. Самые могущественные ушли, став тайным орденом, но какие-то знания оставались и продолжали передаваться из поколения в поколение. Я уже заценил шаманов зверя — оборотней. Наблюдал за ручной коррекцией погоды в виде слепого дождя при почти ясном небе. Теперь друиды битвы и девы битвы. Первые представляли собой особо размалеванных мужчин под и за сорок. Они несли по странному копью, увитому лозой, а главное слишком короткому для битвы. Какой-то ритуальный предмет. В арсенале их был контроль погоды на уже продемонстрированом уровне. Слава богам призвать торнадо они, похоже, не могли. А главной фишкой был бафф/дебафф под названием “Духовное войско”. Если кратко — они с определенным шансом могли призвать энное количество призрачных сущностей, внушающих страх врагу, вводящих союзников в ярость и способных наносить мелкие ранения. Девы биты, напротив, были вполне серьезно вооружены. Их присутствие в схватке резало влияние боли и кровотечения на ближайших воинов в радиусе 5-12 метров. Это ладно. Самое неприятное, что после смерти девушки имели шанс вернуться на поле боя духом-мстителем, который мог наносить даже смертельные раны. Существовал такой образ всего пару минут, но и за такое время неуязвимый призрак мог наломать дров. По-хорошему бы валить их не убивая, но в горячке боя это маловероятно.
Я дал Двадцать Третьему команду на приступ. Ветеранская когорта комитата начала пересекать брод, а за ними готовилась когорта копейщиков-лимитан. С другой стороны монстры пытались отыскать слабое место обороны, но сил защитникам пока хватало. Легионеры Двадцать Третьего шли по пояс, а некоторые и по грудь в воде. По ним ударил град стрел. Несколько тяжелых дротиков из скорпионов ушли в воду, но один нашел цель. Бесполезно. Штурмом только с реки брод не взять. Обычными средствами так точно. Слишком мощные там укрепления и слишком выгодна позиция защитников. Пошлю их сейчас — потеряю минимум треть когорты впустую. Надо ждать захода когорт в тыл. Все хуже, чем казалось изначально.
Я направил к когортам на том берегу обоих демонов-поджигателей. Кажется, судьба сражения решиться в этой точке карты. Ставим все. Идем в Ва-Банк. Луну отправил к броду. Хотела лезть в воду — пожалуйста. Только вот мне не уничтожение чудища нужно, а защита моих наступающих от стрел при помощи волны ветра. Ренго туда же. Оголяю свою личную защиту…
Через только что догоревшие поля почти бежали отряды Аргета. Враг гнал своих нещадно. Впереди уже отрывался от основной части сил отряд в тысячу всадников, но тяжелой кавалерии там было мало. Застрельщики две с хреном тысячи тяжелой пехоты не особо поцарапают даже. Конные сэйфы вышли на другой отряд вражеской кавалерии.
“Задержать! Любой ценой!” — заявил я.
Все нити судеб на полотне боя тянулись друг к другу. Сплетались в кровавый узел, который кому-то из двоих стратегов предстоит разрубить.
