“По одной из ваших миссий достигнут результат: “Промежуточный успех”. Смотреть результаты?
Да! Да, черт возьми!
Перед глазами возник образ лесной дороги, посреди которой стояла вереница обозных телег. Десятки, может даже сотни. Вокруг них неспешно бродили скрюченные фигурки аристов и несколько крупных монстров. Зрелище для моего глаза приятное, но что-то в нем было странное… Через несколько мгновений я понял — трупов нет. Ни человеческих, ни лошадиных. Неужели, аристы успели так быстро все подчистить? Едва ли. Груз на повозках не тронут, словно его только что аккуратно уложили. Среди бродившей монстроты я отыскал знакомых мне людей. То были ведьма Хирта и Сэзра из Ножей, которые с любопытством разглядывали брошенный караван.
— Я отправила ватагу Рекрого следить за поставками. — произнесла северянка. — Не нападать. Только наблюдать и докладывать. Хотела понять с какими силами можно будет наскочить на караван. А тут такое…
— Тел вообще нет? — подозрительно щурясь, спросил темнокожий колдун.
— Я из своих всю душу вытрясла. Знаешь, они любят человечинкой побаловаться. Но тут, думаю, не лгут. Следов стрел тоже нет. Почти нет крови. Охраны было где-то сотни полторы. Все сгинули.
Сэзра, хмурясь, поцокал языком и произнес:
— Не нравятся мне такие загадки. Просил же тебя, Хирта, не соваться в эту большую игру. С твоими то сединами и на месте не сидится.
— Легко вам Ножам говорить, Сэзра… — с раздражением ответила ведьма. — Когда ты при любых владетелях пригож. Империя, Геор, да хоть бы сам Забытый — вы приспосабливаетесь, а нас год за годом загоняют все глубже. Север меняется. Осушают болота, рубят леса.
— На твой век хватит.
— Представь, Сэзра, есть люди, которые думают не только о своей шкуре.
— Я знаю. — ухмыльнулся чародей. — Их зовут дураками. Ты сама не понимаешь во что нас впутала…
— В обычную войну.
— Обычную? Этот стратег… Михаир, чтоб его. Он же конченный. Отморозок на всю голову. Я в таких людях, поверь, хорошо разбираюсь. Девять долгих лет провел в команде нашей несравненной Рене Лании. Очень долгих, странных и опасных лет. Но с Рене нам повезло. Она хотя бы туповата в плане выдумок.
— Хорош же ты голубок, Сэзра, гадости за глаза говорить. О своей предводительнице говоришь.
— Видят духи, я скорее отрежу и съем правую руку, чем оскорблю имя Рене Рег Лании. Но правда не оскорбляет. Мысли нашей без сомнений великой и прекрасной госпожи упираются в распарывание глоток, насилие и безрассудные поиски реликтов прошлых эпох. Но она хотя бы предсказуема, если понаблюдать. А этот Михаир… Мудила с яркой и больной фантазией, который напрочь лишен чувства меры. Это очень важное чувство, Хирта. Любовь, преданность, упорство и доблесть без чувства меры легко могут стать из достоинств — недостатками. Знаешь, зачем я здесь? Ну кроме как для заработка? Чтобы следить и понимать ситуацию в этой части Севера. Осведомленность — залог прибыли. Но клянусь самыми черными глубинами задницы твоей богини, я не понимаю что и какого хрена здесь произошло. Это плохо, Хирта. Это очень плохо.
— Хватит уже скулить. — с раздражением прервала его ведьма. — Всегда догадывалась, что за этими мускулами и молодой мордашкой скрывается малодушный старик.
На этом мой сон оборвался. Касс разбудила меня. Не знаю как долго они там ещё спорили, но начало вышло забавным. Опять меня считают шизанутым… Ничего, это как-нибудь переживем. Главное, чтобы Сэзра не наделал глупостей, а то еще сдаст моих партизан врагу на всякий случай. Надо бы как-то намекнуть, что после такого ему тут долго не усидеть.
Ладно. Что еще мы узнали? Кто-то помножил на ноль один из караванов снабжения Геора. Это безусловно хорошо. Кто это мог быть? Да фиг знает. Думаю, что своей бурной деятельностью за последние года Геор нажил себе немало врагов и за пределами Севера. Одним сенаторам он взятки давал, а другим нет. Вот мне кто-то прислал убийцу-мега-демона? А Геору раздолбали караван. Есть во вселенной таки некий баланс. Ладно. Слишком сильно уповать на неизвестных союзников никак нельзя. Может, одним караваном их помощь и ограничится. Воевать будем с опорой на свои силы. И воевать начинаем прямо сейчас.
Не покидая кровати, я вышел в стратегию. Россыпями огней внизу мерцали лагеря. На башнях крепости у сломанного моста маячили фигуры часовых. Учитывая, как я их днем шуганул мертвяками, думаю что никто на посту спать не будет. Но это вам не поможет… Начнем с крепости, пожалуй. Очень уж мне не нравится, как она прикрывает лагерь ополчения.
