— Не беспокойтесь, царь. Я наблюдаю за ним и прослежу, чтобы его славная жизнь не окончилась так печально.
— Очень на это надеюсь.
Ибо если его славная жизнь так печально закончится в ближайшее время, то и шанс печального окончания моей славной жизни заметно возрастет…
Перед уходом была проведена воздушная разведка на предмет действий противника. Без перемен. Разворачиваться и давать бой враг не собирался. Ближе к обеду я уединился, чтобы сменить броню стратега на доспех антесигнана с максимально закрытым шлемом. Не возражаю, если демон вообще не поймет, что стратег покинул лагерь и будет продолжать заниматься шпионажем. Тогда мы спокойно уничтожим мосты.
Где-то в районе семнадцати часов ударная группа вышла сначала в авангард колонны, а затем начала уходить вперед. Через тридцать минут мы удалились на километр от основной части армии. Количество вещей свели к минимуму. Благо, если что, можно будет на химере смотаться до лагеря за водой или едой. Главное не потерять животину в предстоящем бою.
Часам к семи мы свернули в лес. Началось самое веселое. Семнадцать километров в броне по лесам и буреломам. Первыми шли гиганты, прокладывая путь насколько это возможно. Однако ноги все равно очень быстро уставали. К закату я промок насквозь. А ведь надо было еще устроиться на ночлег и провериться на клещей. Больше этой темой я пренебрегать не буду.
Ночь выдалась тревожной. Усталость и волнение пожали руки, решив совместно ударить по моей психике. Чужие Сны не сработали, демонической силой я не напитывался, даже Лав не заглянула, но вместо тьмы забвения меня мучили какие-то лихорадочные видения. Образы былых сражений наложились на предчувствия грядущих. Мне снилась страшная картина разгрома всех приближенных ко мне. Луна с переломанными руками, свернутой шеей и торчащими сквозь одежду осколками ребер, Касс, разрубленная пополам, Клестус, лицо которого содрали чьи-то когти. Снилась кривая, кровожадная ухмылка зубастой пасти в темноте. Я видел ночное небо, заполненное огненными звездами. Они вспыхивали, раскрываясь как исполинские глаза, и огонь лился на землю из них.
Туманным утром мы снова отправились в путь. Я решил поспрашивать Те-Увея насчет потенциальных возможностей врага.
— А эта тварь не может на нас сверху рухнуть как метеорит? Пусть магию ему отрубит, но скорость и масса останутся. Хватит мощности разметать нас.
— Демонический дух не может находиться в нашем мире без тела. Особенно такой дух. За долгие годы пребывания здесь он набрался знаний. Обрел память. Без телесной оболочки дух начнет их терять и это смерти подобно для него. Если он решит атаковать нас с неба, но не сможет разом убить всех подавителей, то рискует погибнуть. Демон особенно уязвим для подавления в момент воплощения нового тела.
— Ну будем надеяться, что он в курсе таких своих слабостей.
— Это древнее существо. — ответил Те-Увей. — За сотни лет оно должно было оценить свои возможности.
Вспоминая тупость некоторых людей, сомневаюсь что они бы свои возможности адекватно оценили и спустя тысячи лет. Но, допустим, с демонами другая ситуация. Ладно. Будем посмотреть. Пока остается сомкнуть ряды, верить в лучшее и готовиться к худшему.
Еще в лесу нам попались несколько вражеских патрулей, пытавшихся маскироваться. Однако органы чувств монстров им обмануть не удалось. Поэтому они отправились все к тем же монстрам в желудочно-кишечный тракт.
До реки мы добрались где-то в районе четырех дня. Имея воздушную разведку и мой обзор местности найти нужный путь не составило большого труда. Мосты находились под охраной, но оборона была рассчитана на отражение воздушной угрозы. Первый мост держало где-то две с половиной сотни бойцов, растянутые на оба берега. Там были:
72 кринтарская пешая знать
38 легкие застрельщики Кринтар
22 племенное ополчение Кринтар
121 вертагские лучники
1 вертагский друид битвы
2 вертагская дева битвы
9 стационарных арбалетов
Укреплений они не возвели, если не считать десятка три плетеных мантилет, обмазанных сырой глиной. Видимо, это чтобы закрывать людей от атак огнем.
Сам мост — широкий, но старый и сделанный не особо эстетично. Его приспыли сырым песком. Опять же против пожара. Придется ломать иначе.
Наш отряд покинул лес. До моста сотни три метров. Враги переполошились, схватились за оружие.
“Вперед. Сбросим их в воду”. — скомандовал я, находясь в третьем ряду пехоты.
Кто-то из врагов перетаскивал арбалеты. Другие варвары пересекали мост. Бронированные воины Кринтар строились тонкой линией, прикрытые с флангами лучниками. Перед ними стояли две девы в красных плащах с распущенными волосами и длинными копьями. Сейчас начнется.
Котелок поставлен на огонь войны. Битва была готова закипеть, но…
Все люди и нелюди разом замерли. У многих мигнули индикаторы морали. Воздух гудел. Мне вспомнился звук пролетающих над головой самолетов. Я вышел из стратегии, обращая взор к небу.
“Явился таки”.
На фоне голубого небосвода как второе солнце горела желто-багровая звезда. Но в отличие от солнца с каждой секундой она становилась все ближе…
