— У них хорошие лучники и магия. Нам лучше уйти. Вчера Ган рухнул с башни, поймав стрелу.
Речь, конечно, про какого-то другого, мне незнакомого, Гана.
— Нелюди. — сплюнул Таркус. — Геор им прислуживает. Тварь.
Пропаганда. Куда же без нее… Однако новости хорошие. Надо держаться за Либану как за очередную занозу в коммуникациях врага. Вряд ли смогу отправить им подкрепление, но что-то доставить по воздуху… Надо обдумать варианты.
На этом сон завершился. Я вступил в новый день угасающего лета и разгорающейся войны.
Итак, кто пойдет ломать мосты? Состав ударной группы мне видится таким:
3 центурии превенторов
1 отборная центурия велитов с акцентом на стрелков
1 гигант
2 исполина
Около 48 единиц нечисти среднего размера
2 демона
3 гомункула
1 магистр Хрустальной Гробницы
1 химера
Думаю, что такую мощную группу сразу не разбить из-за наличия тяжелой техники и арт прикрытия. То есть простите монстров и боевой магии. Если что, то уйдут в лес. Там с ними сам черт не сладит. Главное, чтобы не прижали к реке. Если прижмут к реке то никаких гарантий…
— Стратег.
Я вынырнул из чертогов разума, чтобы выслушать Севина Дациниса.
— Было приказано докладывать о всех странностях. Центурион Клестус Флак передает вам, что в лагере умер… Предположительно, был отравлен торговец.
— Печально. Ну пусть займутся расследование. Каким образом он отравился или был отравлен.
Борьба с криминалом не самая важная сейчас задача. Может, торговцы что не поделили или… Меня вдруг осенила неприятная догадка.
— Севин, постой. Что за торговец? Фитилями? Старик?!
— Да, стратег. Старик с фитилями. Очень странный тип, если честно. Почти все торговцы давно ушли. Он только остался и самые нищие.
Я ощутил, как застучало в висках. Связной Доктония. Бывший венатор. Убит. Из разряда криминала эта смерть сразу перешла в иную плоскость. Туда, где политика, интриги и заговоры. С Клестусом надо было встретиться немедленно.
Через десять минут мы стояли у тела, накрытого серым полотном.
— Осмотрели. — доложил Клестус. — Бывший легионер, судя по ранам и мозолям.
— Венатор. — ответил я.
— Вот как. А я все гадал чей он человек.
— Уже неважно. Важно кто и зачем с ними разделался.
Клестус убрал покрывало с лица покойного Ноктилуса. Я видел много смертей за последние месяцы, но даже так что-то во мне неприятно шевельнулось. Лицо старика и бритую голову покрыла сетка почерневших сосудов. В глазах засохли кровавые слезы.
— Никак не могу установить яд. — с неохотой признал Клестус. — Не из доступных точно. Что-то алхимическое.
Ситуация нравилась мне все меньше. Поэтому, прежде чем организовывать рейд, я решил проверить свою охрану и там меня ждал новый сюрприз. Обнаружилось, что одно из звеньев моей безопасности отсутствует. Речь шла о Сове. Той девушке с уникальными способностями, которая была в составе группы убийц из Геларда. Что за чушь?.. Ее способности сенсорные, а не боевые. Как она могла сбежать и почему мне не доложили? Снова разговор с Клестусом. Ему легко удалось найти последний караул Совы. Те моему вопросу касательно судьбы пленницы очень удивились.
— Стратег, ее же вчера казнили по вашему приказу. — ответил легионер.
Такое заявление окончательно выбило меня из шаткого психического равновесия. В лагере творилось черт знает что. Прямо у меня под носом творилось.
— Как и кто казнил? — уточнил Клестус. — Все подробности выкладывайте.
— Из вашей когорты человек. — ответил легионер. — Превентор. Пришел вечером и сказал, что преступнице пора ответить за все. Стратег приказал. Забрал ее и…
Легионер провел по шее, описывая дальнейшую судьбу Совы.
— Не превентор, а человек одетый как превентор. — строго заявил Клестус. — А вы ответите за свою ошибку…
— Прошу прощения, центурион. — вмешался второй легионер. — Я знал того превентора. Он точно из ваших. Как же его… Альций. Точно. Альций Треб. Мы начинали в одной центурии велитов. Я его знал. Только поэтому мы отдали ему пленницу. Если и случилась ошибка, то он ошибся.
— Еще что-то вспомнить можете? — спросил я. — Она не пыталась сказать, что жива по моей воле?
— Может и пыталась… — пожал плечами первый легионер. — Извините, стратег. Она же по-нашему всего пару слов знала. Но даже… жаль ее немного. Кричала очень, когда за ней пришли. Поняла, видимо, зачем пришли. Наверное, пощады просила.
— Вот как… — мрачно произнес я.
Мне вспомнилась уставшая и замученная пленница, родившаяся в каком-то там далеком городе на острове. Я соврал ей, что прибыл с Кербрии. Жаль. Солидарен в этом чувстве с ее последним стражем. Живой она была куда полезнее. Но не стоить слишком предаваться рефлексии. Хотя интуиция мне подсказывала, что в моей памяти сейчас находиться нечто важное. Жизненно важное.
— Сопротивлялась немного. — продолжал легионер. — Ну мы ее чуть приглушили. Это же ничего? Все одно умирать. Так что…
— Тихо! — цыкнул я, пытаясь ухватить мысль.
Что-то важное. Сова, превентор, Ноктилус… Вдруг меня осенило и ледяной пот выступил на спине вопреки жаре.
— Клестус, ты ко мне вчера посылал весть о готовности когорты? Мол подкрепления вооружены? Включены в состав подразделения?
