Аааа… Кажется, орда Белквергоста или какая-то ее часть опередили нас. Если вокруг города от двадцати до сорока тысяч, то сколько внутри? Черт. Воевать с ними нет ни времени, ни лишних сил. Похоже, что впервые за эту долгую компанию настал час дипломатии.
Дипломатия. О сколько заключено в этом понятии для человека двадцать первого века! Переговоры на высшем уровне, ООН, ОБСЕ, встречи под вспышки фотокамер, неуместные высказывания, обмен оскорблениями в Твиттере, американский флот у берегов Белоруссии. Одним словом — цивилизация.
Но я пока находился в краях диких и чуждых демократическим ценностями. Мне придется договариваться с ордой дикарей, чей божок был зверски убит одним слишком активным венатором. С Гератами у меня получилось. Однако то был процесс постепенный. Шаг за шагом, как говорится. Пришлось сначала заметную часть из них вырезать, а с кем-то даже переспать. Сейчас же время поджимает. Впрочем, то что враги согласились на переговоры — уже хороший знак.
Судьбоносная встреча должна была произойти туманным утром, когда Север уже ощутил на себе дыхание приближающейся осени. В качестве охраны я взял с собой двадцать легионеров ударной когорты, включая Гана, Ренго с десятком сэйфа-кин, Касс, разумеется, Те-Увея и в лесу на расстоянии пары сотен метров находился Хорт. В общем почти все мои самые мощные юниты рядом. Была также парочка из переметнувшихся Кринтар. Эти скорее для дипломатических целей, чем для охранных.
Сам я стоял на вершине небольшого холма, с которого открывался хороший вид на Кринторн. Большой город. По меркам Севера, так вообще мегаполис. Да еще и укрепленный по полной программе. Два обвода стен. Первая пониже даже была каменной. Вторая намного выше и с мощными квадратными башнями, поднимающимися метров на пятнадцать-двадцать. В центре Кринторна можно было рассмотреть каменную цитадель. Ну точнее что-то наподобие наших кремлей, но без характерного архитектурного стиля. Ров вокруг города питала водой средних размеров речушка, шедшая мимо. Тоже хорошо. Она шириной метров пятьдесят-шестьдесят и делает петлю вокруг города. Итоговая оценка обороноспособности города на пять с минусом. Штурмовать такое мне совершенно не хочется, даже если там засядет пара тысяч полуголых дикарей. А дикари не все полуголые, как я помню из видения. У некоторых есть и броня, и нормальное оружие.
Делегация варваров с Дальнего Севера почти не опоздала. Ну как делегация… На холм со стороны Кринторна поднялся один единственный человек. Он шел медленно, даже лениво. Словно шагал не на судьбоносную встречу с вершителем судеб и жрецом войны, а выбрался поохотиться в соседний лес. С виду лет сорок. Высокий и сухой с изможденным лицом, обрамленным колючей седой щетиной. Длинные косматые волосы убраны назад. Северянин был одет довольно просто и без налета роскоши. Не варвар, а скорее дикарь. Первые любят на себя напялить больше золота. Вторые могут не понимать разницы между бриллиантом и красивым камешком из соседней речки. Оружием ему служило нечто наподобие широкого огромного ножа на толстом копейном древке. Рубяще-режущее-колющая штука. В нашем мире такие называли совня или пальма. Древко было украшено кожаной обмоткой у наконечника.
Он вышел к нам без тени сомнений или страха на лице. Стихийный маг, судя по статам. Шаман, значит. Ну хорошо. Значит должен иметь авторитет у дикарей. Но почему пришел один?
Варвар остановился в десятке метров от нас, внимательно, но без особого интереса рассматривая полностью бронированных воинов. Я первым нарушил молчание.
— Вы будете говорить от имени всех племен?
— Я буду говорить от имени Белквергоста. — ответил варвар, положив оружие на плечо.
— Вы его советник? Соратник?
— Я его я. — невесело усмехнулся дикарь.
Вот так дела. Впрочем, едва ли его смерть или пленение решит проблему орды. Иначе он бы не рискнул так подставляться. Думаю, что “управлением”, насколько оно вообще возможно в этой толпе, занимаются старейшины всех племен. Каждый ведет в бой своих. А скрепляет племена не воля одного вождя, а безмерное безумие и горе от утраты привычного мира. Убей лидера — найдется новый.
— Хорошо. — ответил я. — Так будет проще. Разговор без посредников. Я знаю, что произошло на Севере. Смерть Мира, Смерть его Сердца. Я знаю больше, чем вы можете ожидать. Буквально видел это. — начал я выкидывать на стол козыри. — Крик боли, что пронзил небо и землю. Ужас, охвативший людей. Я знаю, кто стоит за этим. Вас использовали. Бросили на смерть. Сделал это человек, известный как Геор. Его рука направила клинок в Сердце Мира. Он сейчас идет сюда с армией, чтобы уничтожить нас всех. Это настоящий враг. Я не предлагаю вам сдаваться, не предлагаю подчиниться. Просто уходите или помогите его одолеть. В любом случае я гарантирую вам место в новом раскладе на Севере. Земли, защиту, договор с Империей. Так поступило племя Гератов и они получили все обещанное. Я был честен с ними. Мы для вас чужаки, но вы должны понимать что такое предательство. Нас и вас предали.
