Я высказал мысль, что хочу нанять опытного капитана для путешествия к ледяному континенту. Дипломатическая миссия, мать ее.
— Капитана найти можно. — уверила Хирта. — Но сначала поговорите с Тевригеном. Он сам оттуда.
— Или врет, что оттуда. — с улыбкой отметил Антельмо. — Кербрийцев мало кто видел. Ими прикидываться несложно.
Тут соглашусь. Сам когда-то разыгрывал подобный номер.
— Я Тевригену верю. — заявила ведьма. — Он слишком странный для обычного наемника-пройдохи. Даже аристы его боятся.
— Лампа. — вдруг подал голос трехглазый. — Лампа страшная.
— Что еще за лампа?
— Демонский артефакт. — ответила Хирта. — Чародейская поделка. Лампа с демоном внутри.
— Вот оно как. Ну пообщаемся.
Пообщаемся я перенес на вечер. Сначала в планах было поотдыхать, чтобы не сдохнуть. Поел немного. Чуть оклемался и был готов к очередной беседе, которая прошла все в том же модном ныне лаундж-баре Гниль and Хмель.
Тевриген оказался высоким, крупным человеком лет сорока. Он почти облысел, но черных волос не стриг, так что остатки свисали по бокам головы до плеч. Курчавая борода торчала клоками. Неряшливый, в засаленной рубахе, он пах луком, потом и перегаром. Был обвешан кучей сумок и кошельков, чуть ли не аки Вассерман. Не самый внушительный вид полностью нивелировал взгляд водянисто-синих глаз. “Слишком странный для обычного наемника-пройдохи” — тут ведьма попала в точку. У варвара был взгляд древнего старика. Угрюмый, но спокойный и совершенно невозмутимый.
— Говорят, что вы с Кербрии. — начал я.
— Верно. Сам такое говорю. — ответил здоровяк. — А вы, говорят, стратег имперский.
— Есть немного. Хочу задать несколько вопросов. По Кербрии. Думаю, все этим достают.
— Ничего. Если платят и наливают, то я с большой охотой несу всякую чушь.
— Меня больше правда интересует. Но платить и наливать я готов.
— Правда… — вздохнул Тевриген. — Правда скучная. Кербрия кусок камня посреди льдов. Море вокруг жестоко, а береговые тролли кровожадны. Я не был там двадцать лет. Двадцать один, если быть точным как солнце.
— Вот оно что… А подробнее? Как живет ваш народ?
— Хотите узнать едим ли мы младенцев на завтрак и подтираемся ли пальцем? — усмехнулся варвар.
— В том числе.
— Кербрийцы не дикари. — патриотично заявил Тевриген. — Я видел дикарей на севере и юге. Белых, черных, желтых, красных. На Кербрии знают железо и куют мечи. Хорошие клинки на самом деле. Наши дома высоки. Срубы из хорошего дерева. Мы шьем раны, умеем вправлять кости. Женщины ткут, мужчины рыбачат и охотятся. У нас мало полей. Слишком холодный край, но мы умеем возделывать землю.
— Один друг говорил, что Кербрийцы воинственны.
— А кто не воинственный? — усмехнулся Тевриген. — Всяк почти рад бы дать соседу по башке и забрать его добро. Только страшно бывает… Вдруг сосед победит. А Кербрийцы смелы. От того много воюют.
— Понял. — задумчиво ответил я и перешел к сути. — Тут на Севере, а для вас на Юге много теплее. Тут люди, возможно, не так смелы. Поля плодородны и дают хорошие урожаи. Как думаешь, можно было бы уговорить твоих сородичей пересечь море и напасть на земли здешних вождей?
Ответом был смех. Долгий, раскатистый и какой-то неприятно хитрый.
— Оно вам сильно надо? — затем спросил Тевриген.
— Я веду войну против здешний вождей. Мне надо все, что усложнит им жизнь.
Варвар вздохнул, почесывая лысину.
— Кербрийцы паршивые моряки. По рекам и вдоль берега ходим, но дальше нет.
Вот те раз. Не викинги однако.
— Это не проблема. Я могу нанять спецов. Они помогут построить корабли, обучат, покажут, помогут добраться до Севера.
— Ну допустим… — протянул Тевриген. — Допустим кто из наших вождей согласится. Поплывут, значит они по холодным морям и нападут. А что дальше? Вы не сможете ими управлять. Кербрийцы не дикари, но… Ох… Никто из них здесь не приживется.
— Но ты смог освоиться?
— Тяжко было. Я оказался в другом мире. Чужом, непонятном. И мне повезло, что я был один. Пришлось привыкать. Будь со мной товарищи, братья, родичи… Мы бы вернулись в конце концов. Не свыклись бы.
На фразе про другой мир я чуть не заржал. Сдержался. Лишь добавил:
— Поверь, я знаю какого это — вживаться в чуждый и другой мир. Почему ты вообще уехал?
— Любопытство, холод его побери. Там на Кербрии я точно знал как пройдет моя жизнь. От начала до момента, когда враг окажется сильнее. Меня усадят в курган — слушать вой зимнего ветра и ждать, когда мир рухнет в бездну, а мёртвые вернуться для последнего боя. Не самая плохая судьба. Но вдруг есть лучше, подумал я.
— И есть ли?
— Есть, но не для меня. Хотел стать колдуном. Даже учился. Был в этих их загаженных землях. Но ушел.
Вот это поворот.
— Обучался на мага? В Порченых Землях?
— Три года и шесть месяцев. Я даже колдовать немного умею. Не своей силой, правда. Сейчас вон таскаю с собой артефакт. Лампу с демоном.
— В смысле?
Тевриген остервенело почесал ухо и начал объяснять.
