— Не удивительно. Это чертоги Забытого. Бога воинов. Кербрийцы называют его Стариком или Отцом Войны. Я наделю тебя его даром. Это поможет ещё лучше бороться со страхом. Готова?
— Да. Хорошо. Что я должна для этого делать? Принести какую-то жертву?
— Совсем небольшую. Пару капель крови. Надеюсь, это будет последняя твоя кровь, которая попадает на чей-то клинок.
Касс кивнула.
Я вынул из ножен Вырванный Клык. Мрачный магический клинок казался особенно темным сейчас. С его помощью можно было брать под контроль пегасов. Я пробовал.
Касс аккуратно порезала палец о кромку лезвия.
— Повторяй за мной: клянусь перед лицами богов и предков, что отныне стану чтить Забытого как своего покровителя. Клянусь уважать его волю и исполнять её. Клянусь сохранить верность этим словам.
Касс всё повторила. Капли крови на клинке вспыхнули ярко-алым и испарились. Девушка вздрогнула от неожиданности. Удивительно. А когда-то Касс по невозмутимости могла спорить с Доктонием.
Дар сработал. Ещё бы он блин не сработал, учитывая сколько Касс сражалась и в каких передрягах побывала. Плюс Забытый однажды чуть не прибрал её себе. Так сказать, знакомое лицо или вернее знакомая душа.
Этот дар обошёлся мне в одну единицу могущества меча. Не жалко. Для Касс уж точно.
«Связь с божественным покровителем усилена», — сообщила мне система.
Точно. Я же получаю бонусы за каждое постоянное усиление союзника. Дар Забытого вполне подходит под эту категорию.
— А может быть… — начала девушка, робко улыбнувшись. — Я все же останусь? Чувствую себя… смелее.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Все решено. Я триумвир Империи. Можешь звать меня «на ты», но приказы выполнять надо. Я слишком многих потерял. Если озлоблюсь ещё сильнее, то это может быть опасно для тысяч граждан Империи и сопредельных государств. Подумай хотя бы о них.
У меня было ощущение, что Касс вот-вот заплачет, хотя пока держится. Я обнял её за плечи, ощущая как девушка мелко дрожит всем телом.
— Так надо, — как можно мягче произнес я.
Девушка подняла ко мне лицо. Несмотря на влажные от слез глаза, Касс сейчас казалась удивительно красивой. Её душа, так долго спавшая, пробудилась.
— Но почему не… — начала было говорить она, однако я пресек её мольбы поцелуем.
После того, что подарила мне Нэл, любовь двух смертных казалась неуклюжей игрой в настоящие чувства. Однако я мог ощутить особое удовольствие этого горько-сладкого прощания и отчасти первой нашей встречи после стольких дней рядом. Теперь Касс выступала уже не как продолжение моей воли, а полноценный участник действа. Она покрывала поцелуями мою истерзанную прошлым кожу. Пыталась прижаться ко мне всем телом, чтобы хоть немного приблизиться к недоступному для смертных единению душ.
Проснувшиеся в Касс чувственность и страсть будто пытались наверстать упущенные годы. Жить, полностью отдаваясь процессу. Наслаждаться этим до последней капли.
Её стоны теперь звучали сладостнее любой музыки. В них я слышал желание отдаться мне, любить меня и быть любимой. Хотя бы на этот вечер.
Когда мы уже лежали уставшие после нескольких часов любви, я, погладив девушку по обнаженной спине, произнес:
— Когда все наладится, пошлю за тобой. Но… если до тебя по морю дойдет весть, что триумвир Михаир погиб или пропал без вести — не жди. Ты и так слишком много была взаперти. Живи по-полной. Найди новую судьбу. Я ощущаю в тебе жажду любви. Не дай ей угаснуть ради мертвеца.
— Михаир… — жалобно позвала бывшая гладиатрикс. — Я хочу быть с тобой.
— Этот мир не щадит ни наших жизней, ни наших желаний. Ты прошла удивительный путь. Жестокий, мрачный, но по-своему прекрасный. Не дай ему оборваться раньше времени. На тебе нет груза ответственности, который вынужден нести я. Наслаждайся свободой.
— Но…
— Никаких но. Это приказ.
И мы лежали дальше. В полумраке я слышал как Касс тихо плачет, но уже не утешал её. Горе тоже часть эмоций, которые она должна наверстать в полной мере.
Мне казалось, что за последние месяцы я повзрослел сразу на десятки лет. Обрел все понимающую, но твёрдую и бескомпромиссную мудрость. Она должна стать силой, что защитит меня на последнем отрезке пути. Чтобы блеск славы земной не ослепил меня и не выжег душу, превратив в существо, подобное Сандису.
— Спи, — шепнул я Касс. — Спи, близкий мне человек. Я отойду поговорить с сыном и вернусь. До утра у нас ещё будет немного времени попрощаться.
Ближе к ночи стало известно, что днём в столичном цирке прошли гонки на колесницах. Выбранный Свибилом Свиньёй возничий занял одиннадцатое место из двадцати возможных. Так что вскоре кербриец стал заметно богаче, а Ноций обзавёлся новым мечом. Тяжелый клинок Гарама хорошо лежал в его руке. Парень задумчиво рассматривал тусклый металл лезвия.
Меч обладал отличными характеристиками:
Восставший
Артефакт
Фрагмент титана
Характеристики:
Могущество 50
Энергопоток 56
Текущие:
Стихийная энергия 2851
Сокрушение
Клинок возрождённый разит врагов древней силой, особенно хорошо сокрушая самых могущественных противников.
Объем расхода: 294.
Эффекты:
