Еще девчонка эта… Влипла по самое не хочу, если бы не я, жить бы ей в борделе, или вообще остаться в этом лесу под кустом с перерезанным горлом. Даже жаль ее, хотя такую вредную еще не встречал. Не стервозную, склочную, коварную — этих я навидался, а именно вредную. И странно, что она находилась в сознании, когда они со мной столкнулись. Ее ведь легко могли опоить одним наркотическим средством, готовится тот легко и состав многим известен, тогда бы всю дорогу она болталась безвольной тряпочкой, видя сны. Или у разбойников даже на этот отвар денег не нашлось? Что ж, у них не спросишь.
С пленницей вообще интересно получилось — сначала пялилась на меня, полными восторга глазами (реакция девушек на эльфа вполне типична), а потом, стоило мне показать эльфийскую натуру, в общем, со сволочной стороны (так, что светлые отдыхают), выдала такую речь, что впору отравиться от осознания собственного ничтожества. Знать бы, что теперь с ней делать.
Первое впечатление, которое эльф производит на представительниц прекрасного и коварного пола, сбито, мне теперь даже не хочется знать, что она обо мне думает, но это в принципе неплохо. Не хотелось бы наткнуться на сентиментальную глупую девочку, или, что еще хуже, на мнящую себя эдакой кошкой-охотницей стерву. Надоело уже. Но что-то с ней нужно решать. Не бросать же одну, в лесу, на произвол судьбы и лесной нежити? Мда… И если хочу спокойно дойти до города, нужно будет налаживать общение. А то проснусь еще с чернилами на лице или собственным мечом в заднице…
Но вот за что мне это, а? О себе в лесу тяжело позаботиться — тут еще она! Впору зарычать, но если бы это помогло! Вроде же могил не портил, ничьи храмы не оскорблял, малоимущих не трогал…
И куда бы приткнуться? Вот, еще и это перебегание с места на место. Там змеи, там разбойники… Дальше что? Слов нет, только нецензурные и на орочьем наречии.
***
Най.
— Вот здесь, пожалуй, можно остановиться — пробормотал сноб скорее для самого себя, но я услышала. Оторвалась от разглядывания земли под лошадиными копытами и осмотрелась. Тропка привела нас к небольшой поляне рядом с небольшим, почти идеально круглым озерцом-зеркалом, окруженным рамкой из деревьев, похожих на плакучие ивы. Деревья дружно клонились к воде, словно желали в ней утопиться.
— Ты уверен? Здесь безопасно?
— Конечно, нет! — ушастый удивил меня едкостью сарказма. Я недовольно засопела. Ах ты ж хам трамвайный…
— Можно вопрос? — подала я ве-ежливый голос. Этот эльф — не Клеон и не Саура, этот и на самом деле по шее может дать за то, что достаю расспросами.
— Если я скажу, что нельзя, ты меня послушаешь?
— Конечно, нет! — огрызнулась я, опять забыв о безопасной вежливости.
— Ладно, задавай уже. — Он подошел к коню и принялся неторопливо его разгружать. Первым делом снял меня. Потом принялся за сумки, предоставив мне свободу действий — ползи, мол, куда хочешь.
— Кто ты такой?
— Эльф. А что, сразу не видно?
— Еще как видно — хмыкнула я, задрав вверх голову. — Я имела в виду, что ты забыл один в лесу, и куда меня ведешь?
— Это два вопроса.
— Трудно ответить?
— Не вижу смысла отвечать. — Он плюхнул на землю сумку, взялся расстегивать и снимать с коня сбрую, и только после того как снял уздечку, повернулся ко мне. Очевидно, решил, что мое любопытство все равно до него докопается.
— Иду по делам, срезал путь в город через лес, тебя тоже туда отведу, раз уж свалилась на мою голову. Имеешь что-то против?
Да о чем с ним вообще можно разговаривать?
Кстати, кроме ползания, я, как оказалось, могла еще и ходить. Как-то я быстро отошла, опять эффект отварчика, будь все эти отварчики и зелья неладны…
— Не против, как-то по тем типам не скучаю. — Я зыркнула на него, а потом кивнула на озеро — Там случайно нет каких-нибудь хищных тварей? Купаться можно?
Эльф обернулся и, если можно так выразиться, смерил озеро взглядом. Потом — меня.
— Хищников нет, можешь не беспокоиться — и принялся дальше освобождать лошадь от груза.
Ну и ладно. Надеюсь, он не соврал в надежде от меня избавиться. А мне срочно надо остудить голову. Я не спеша пошла к озеру, на ходу стягивая с себя куртку. Полностью раздеваться при посторонних не привыкла, тем более при таких. Вряд ли он на что-то там польстится, неловко будет мне самой. Так что я быстро сняла лишь джинсы и сразу забралась в прохладную и приятную воду, решив пока забить на все, в том числе и на кое-кого на берегу, и беспокоиться лишь о том, нет ли на дне чего-то острого.
Дно, кстати, просматривалось даже на глубине в мой рост, никогда не видела такой прозрачной воды. В мутной боишься неизвестно чего, что может оказаться под ногами. Тех же змей. Здесь бояться было нечего. Не спеша проплыв пару метров, я успокоилась и позволила себе нырнуть.
Дно оказалось ровным и глинистым, покрытым перепревшими листочками и веточками, а ласковая вода волшебно успокоила и охладила разгоряченную кожу. Спокойствие озера передалось и мне. Эх, хорошо…
