Хотя нехватка рабочей силы в России становилась все более очевидной, Путин устоял перед давлением сторонников жесткой линии, требующих провести всеобщую мобилизацию. Российские эксперты объясняют сдержанность Путина несколькими причинами. Алексей Миллер отметил, что провоенные настроения в городских районах объясняются ограниченным влиянием войны на повседневную жизнь41 .41 Дмитрий Суслов полагает, что Путин сопротивлялся аргументам в пользу мобилизации, поскольку знал, что российская молодежь привыкла к "удобствам западной жизни" и будет против прямого участия в войне.42 Исторический прецедент Русско-японской войны 1904-5 годов, которая вызвала серьезную общественную реакцию против призывной политики царя Николая II , был более уместен, чем успешные мобилизационные кампании, такие как во время Наполеоновских войн и Второй мировой войны. Хотя Миллер признал масштабные изменения в российском обществе в связи с войной в Украине, эксперт Московского центра Карнеги Александр Баунов не считает эти изменения возвращением к нормам брежневской эпохи. Баунов отметил, что российское общество было чрезвычайно чувствительно к вторжению государства в частное пространство и лишь пассивно воспринимало идеологические обоснования войны.43 Виктор Олевич утверждал, что мобилизация потребует масштабного производства оборудования для новых войск в кратчайшие сроки, и признавал, что неясно, смогут ли заводы произвести все необходимое. Российские пропагандисты представили мобилизацию в Украине как ведущую к массовым жертвам, а телеграм-канал "Талипо V" назвал ее "безумной и бездумной" политикой, которую Россия не должна повторять44.44
Опасаясь социальной реакции и потенциальной непрактичности мобилизации, Кремль прибегнул к нетрадиционным мерам, чтобы увеличить присутствие войск в Украине и достичь заявленной Путиным цели - увеличить численность российских вооруженных сил на 137 000 человек с 2023 года. 20 мая председатель комитета по обороне Государственной Думы РФ Андрей Картаполов отменил возрастной ценз 18-40 лет для российских солдат, что позволило Кремлю набрать добровольцев из 2 миллионов резервистов с боевым опытом.45 Использование Россией "третьих батальонов", состоящих из личного состава, который занимается подготовкой и обычно не направляется в зону боевых действий, дало ей дополнительно 30-40 БТГ. Эта практика началась в середине мая, когда, по оценкам Пентагона, количество российских БТГ на Украине увеличилось со 106 до 110 с 16 по 26 мая, несмотря на то, что Россия потеряла 1-2 БТГ при неудачной переправе через реку Сиверский Донец.46 Эти бойцы третьего батальона часто были оснащены устаревшим оборудованием, таким как танки Т-62. По мере продвижения войны Россия формировала добровольческие батальоны в Новосибирской, Саратовской, Ульяновской и Курганской областях, чтобы восполнить нехватку личного состава. В конце июля Кремль объявил о планах по набору еще 30 000 добровольцев для участия в военных действиях и оказал давление на все 85 российских регионов.
Такие пропагандистские кампании, как ростовская кампания "Военная служба по контракту - выбор настоящего мужчины", включали использование цветных брошюр для привлечения потенциальных призывников.47 Зарплаты, которые варьировались от 2 700 долларов в Ростове до 5 000 долларов в месяц в Кирове и Перми, значительно превышали норму в российских регионах. Чрезмерные расходы на эти призывные мероприятия, которые только в бюджете Красноярска составили 2 миллиона долларов, а в Мулино под Нижним Новгородом на обучение отводился всего один месяц, привели к тому, что эти кампании оказались неустойчивыми и подорвали военную эффективность России.48 Создание Россией в июне 2022 года 3-го армейского корпуса, который находился в ведении Западного военного округа и имел плановую численность 15 000-60 000 человек, должно было превратить эти добровольческие батальоны в концентрированную военную силу. Предполагалось, что 3-й армейский корпус будет комплектоваться из добровольческих батальонов и рекрутов в возрасте 18-50 лет со средним или старшим школьным образованием и предыдущим военным опытом.49 Хотя 3-й армейский корпус располагал более современной техникой, такой как танки Т-80БВ и Т-90М, его зависимость от пожилых мужчин и наличие в его рядах алкоголиков и наркоманов ослабили его эффективность.50 Хаотичное отступление войск 3-го армейского корпуса из Харькова и неспособность этих частей стабилизировать фронт 9 сентября еще больше снизили их эффективность.
