Все более открытая прозападная ориентация внешней политики Украины также послужила предлогом для продолжения дестабилизирующей тактики России. В декабре 2014 года Рада проголосовала 303-8 голосами за приостановку внеблокового статуса Украины. Отказ Украины от нейтралитета не обязательно означает всеобщую поддержку членства в НАТО. Бывший командир батальона "Айдар" Сергей Мельничук считал, что Украина должна сотрудничать с НАТО в борьбе с терроризмом, но стремиться возглавить новую систему коллективной безопасности , включающую все нейтральные страны.23 Тем не менее, решение Порошенко отменить внеблоковый статус совпало с резким ростом поддержки украинской общественностью членства в НАТО. Опрос, проведенный в июле 2015 года, показал, что 64% украинцев поддержали бы вступление в НАТО, причем поддержка варьировалась от 36% в Донбассе до 89% на западе Украины.24 Соглашение об ассоциации между ЕС и Украиной, вступившее в силу в сентябре 2017 года, подчеркнуло широкую поддержку членства в ЕС в Украине, несмотря на то, что европейская интеграция не привела к быстрому улучшению экономических условий.25 Россия сопротивлялась более глубокому экономическому взаимодействию Украины с Европой и сотрудничеству в сфере безопасности с НАТО. В декабре 2015 года Министерство иностранных дел России заявило, что оно не может предотвратить "пагубное" взаимодействие Украины с ЕС, но имеет право вводить таможенные пошлины для Украины, что помогает российской экономике.26 Председатель комитета по международным делам Совета Федерации Константин Косачев предупредил, что евромайданная революция привела к "предательски антироссийской и унизительно прозападной внешней политике", 27 и осудил Украину за то, что она является "не только неполноценной, но и неполноценной".27 и язвительно осудил назначение Порошенко бывшего генерального секретаря НАТО Андерса Фога Расмуссена специальным советником.
Все более напористая антизападная внешняя политика России также сдерживала ее от поиска путей урегулирования конфликта в Украине. Военное вмешательство России на стороне Асада в Сирии обострило отношения с Западом, поскольку более 90% ее авиаударов были направлены против поддерживаемых США умеренных сирийских повстанцев28 .28 Настаивание России на легитимности Асада вступало в противоречие с призывами США к его уходу и обостряло напряженность в отношениях с Западом. В ноябре 2016 года Министерство иностранных дел России обвинило США в "соучастии в международном терроризме" в Сирии, поскольку Вашингтон якобы защищает "банды" боевиков.29 Односторонние военные действия США в Сирии, такие как удары в апреле 2017 года и апреле 2018 года в связи с предполагаемым применением Асадом химического оружия и битва за Камдеш в феврале 2018 года, в которой погибли десятки ЧВК группы Вагнера, еще больше обострили напряженность между Россией и Западом. Вмешательство России в президентские выборы в США в 2016 году подвергло ее новому раунду санкций, а провокационные действия, такие как отравление Сергея Скрипаля в 2018 году и вмешательство от имени евроскептических популистских движений, вызвали новую враждебность.
Кризис в отношениях между Россией и Западом заставил Москву укрепить свои связи с коллективным не-Западом. Проводя символические учения в Средиземном, Черном и Южно-Китайском морях, Россия продемонстрировала свое все более глобализированное сотрудничество с Китаем в области безопасности, а министр обороны Китая Вэй Фэнхэ сделал предупредительный выстрел в США о силе китайско-российского военного сотрудничества30 .30 Подход России к ближневосточной дипломатии по принципу "друзья всем, враги никому, союзники никому" привел к оттаиванию отношений с такими партнерами США, как Саудовская Аравия и Турция, даже несмотря на прямое сотрудничество с Ираном в Сирии. Прибытие Группы Вагнера в Центральноафриканскую Республику подчеркнуло готовность России извлечь выгоду из разъединения Запада в Африке к югу от Сахары. Способность России избежать международной изоляции, а также уверенность в своей военной мощи убедили ее не добиваться мира на условиях Запада в Украине, даже если это привело бы к снятию некоторых западных санкций.
