- Да, вы рассказывали, - кивнул я. - И та проститутка в переулке?..
- Именно так.
- Но... извините за нескромность... есть многие, которые... ну... как и раджа... могут... ну, сами знаете...
- Да, конечно, - буркнул Элиот. - Но я убежден, что если бы раджа был не сэром Джорджем, то цель его общения с проституткой была бы совершенно иная, чем секс.
- Вот как? - с удивлением покосился я на Элиота. - И какая же. Бога ради?
- Этого я говорить не желаю, - помрачнел он. - Это всего лишь моя причуда.
- Но все-таки...
- Говорить не желаю! - повторил он ледяным тоном, и, видимо, на лице у меня отразилось такое удивление, что Элиот сразу же извиняющимся жестом тронул меня за плечо. - Стокер, прошу вас, не касайтесь этой темы... Меня она приводит в определенное замешательство... Помните, я упоминал о болезни в Каликшутре? Я пытался выкинуть ее из головы, и все же мне это не удалось, ибо иногда я ловлю себя на том, что подозреваю ее проявление там, где ее просто не может быть. Впрочем достаточно сказать, что мои предположения не оправдались, и я знал, знал, что сэр Джордж наш человек. Когда я увидел его на лодке... выражение его лица, когда он увидел меня... Я был уверен...
- Впрочем, я кое-чего до сих пор не понимаю, - сообщил я.
- Вот как?
- Да! Как случилось, что черты его лица так изменились? Как получилось, что мы не смогли узнать его?
- Ах, это... Помните, Стокер, на Колдлэйр-лейн я сказал вам, что дело для меня ясно, за исключением одной-единственной детали? Так вот, вы затронули ту самую деталь, которая вводит меня в замешательство. Признаюсь, не могу ответить на ваш вопрос.
- И у вас нет никакой теории?
- Может быть, - медленно проговорил он.
- И?
- Нет... это невозможно, - покачал головой он.
- Но все-таки, скажите, - нажимал я.
- Я просто подумал о совпадениях.
- Совпадениях?
- Помните, Люси, когда она увидела лицо Моуберли в окне, вообразила, что по нему течет кровь? И сегодня, когда мы его нашли, лицо его опять было вымазано кровью?
- Господи, Элиот! - вскричал я. - Вы совершенно правы! И что вы на это скажете?
- Совершенно ничего.
На моем лице, по-видимому, отразилось такое разочарование, что Элиот улыбнулся:
- Думаю, нам надо подождать, пока Моуберли придет в сознание. Может, тогда удастся пролить какой-то свет на происшедшее. И в связи с этим, Стокер, могу я вас попросить о последнем одолжении?
- Конечно, вы же знаете, что я полностью к вашим услугам.
Элиот подошел к конторке, сел за нее и стал что-то писать.
- Моуберли надо вернуть домой, к жене, - сказал он. - Леди Моуберли храбро перенесла его отсутствие. Мы не можем больше скрывать его от нее. Поэтому, Стокер, не могли бы вы отвезти министра домой?
- Никаких затруднений, - ответил я.
- Я бы поехал и сам, - проговорил Элиот, - но Ллевелин слишком долго работал без меня. - Он вернулся к своей записке. Наконец он закончил ее, запечатал в конверт и вручил мне. - Будьте любезны передать это леди Моуберли.
- А вы, в свою очередь, обещайте, что будете держать меня в курсе того, как пойдут дела.
- Ну конечно же, мой любезный Стокер, - улыбнулся Элиот. - К кому же еще я могу обратиться? Но думаю, что это дело больше не доставит нам особых хлопот. Похоже, мы разгадали загадку.
Засим я покинул его. Садясь в кэб, я подумал, что мне надо еще много о чем поразмыслить, ибо я не был так уж уверен, что все тайны действительно решены. Я размышлял о пережитом и услышанном до тех пор, пока, в силу моей измученности, разные образы последних дней не стали сливаться в моем сознании. Я увидел Люси, раджу, лорда Рутвена и сэра Джорджа. Мы с Элиотом гнались за ними на лодке по Темзе, а потом они очутились со мной в притоне Полидори. Я вспомнил о портрете в комнате с клубящимися благовониями... И вдруг резко пробудился, содрогаясь от этого воспоминания. Почему - не могу сказать. Красота той женщины казалась столь величественной, что я подумал, а не она ли так расстроила меня. Мы все еще не знали, кто она, с какой целью появилась в Ротерхите, а Элиот говорит, что дело решено...
Я покачал головой. Отказываясь сомневаться в человеке с такими необычайными способностями, я предполагал, что очень скоро получу от него известие...
Письмо доктора Джона Элиота леди Моуберли
"Подворье Хирурга", Уайтчепель
16 апреля 1888 г.
Уважаемая леди Моуберли!
Я достиг некоторого успеха в нашем деле. Вверяю Джорджа в умелые руки мистера Брэма Стокера, а он, в свою очередь, надеюсь, доставит его вам. Общие черты тайны ясны, но с подробностями нужно подождать до выздоровления Джорджа, каковое, уверен, наступит очень скоро. Ему есть что сказать вам. Однако вы должны потребовать от него всей правды. Насколько припоминаю, он склонен привирать.
