— Нет, что вы. С последними кусочками я рассталась больше полувека назад. Это сугубо материальная иллюзия. Я зачаровала платье и перчатки, лицо — маска из тонко выделанной кожи. Она намеренно белая: я пробовала вариант с телесным или бежевым цветом, однако эффект выходил не то чтобы однозначно зловещий, а… — Рагна поморщилась. — Скажем так, неприятный. Ну и огоньки в глазах — просто оптический эффект для красоты.
— А фибула? — это спросил уже я.
— Модулятор голоса. Связок-то у меня нет. Разбойники, которые иногда пытаются укрыться в болоте, часто пытаются сорвать или разрушить эту брошку, видя в ней филактерий. Я им обычно позволяю это, забавы ради.
Рагна хищно, остро улыбнулась.
— Вы можете убивать в этом состоянии? — заинтересовался Мишель. — Это не вредит вашей душе?
— Если не буду убивать души, а только тела, не вредит, — пожала плечами Рагна. — Конечно, не знаю, как рассудят боги, когда я все же отправлюсь на перерождение. Может быть, заставят меня начинать заново с нижней ступени, от какого-нибудь червяка. Что ж, заслужила.
— И последний вопрос, — сказал Мишель. — Как вы смотрите на то, чтобы отправиться с нами в качестве некроманта?
— Если Андрей Вяз возьмет меня в жены — положительно, — без колебаний ответила Рагна — и поглядела не на Миша, а на меня. — Более того, услышав его разговор с драконицей, я рассчитывала на этот вариант. В ином случае я не вижу для себя нормального выхода, кроме прекращения существования.
— Хрен тебе, а не Андрей! — Вот теперь Ханна взвилась. — Чего еще захотела⁈ Меня погубила — и его погубишь⁈
— Хорошо, — спокойно сказала Рагна. — Я, конечно, не пойду против твоей воли.
— А! — завопила Ханна. — Сволочь ты!
И кинулась к сестре.
Я ожидал, что она начнет таскать ее за волосы или еще как-то причинит вред, но на долю секунды заколебался, надо ли их разнимать — может быть, как раз стоит позволить Ханне спустить пар в таком вот иллюзорном пространстве? Или это приведет к вполне реальным травмам для Рагны?
Однако к моему удивлению Ханна вдруг сграбастала сестру в объятия, прижала к себе, как ребенок в истерике плюшевого мишку — и зарыдала сама, не хуже, чем Рагна в том сновидении!
— Сволочь ты… — повторяла она, всхлипывая. — Сволочь!..
Я смотрел на это воссоединение сестер — и понимал, что в данном случае меня вообще, что называется, не спросили. И выхода у меня по сути-то и нет.
Ну и ладно. Хорошая некромантка в отряде все равно нужна. И… я же хотел защитить Рагну, ведь так? Да, опоздал на сто лет… Но кроме прошлого всегда есть «здесь и сейчас».
Тогда я подошел к ним, осторожно обнял обеих. И сделал то, что хотел сделать с самого начала: провел рукой по черным косам Рагны.
— Теперь ты — моя жена, — шепнул я ей.
Мы все-таки задержались на болоте еще на несколько часов: Рагна собирала вещи.
Как выяснилось, подслушав мой разговор с Леу, она сразу поняла, что мы либо казним ее, либо ей нельзя упускать возможность уйти с нами — другой точно не представится. Поэтому, поддавшись первоначальной панике (ну, я это так для себя понял) и сбежав, она затем взяла себя в руки и начала действовать со свойственным ей хладнокровием. Во-первых, зарезала свиней.
— Не могу же я оставить их на голодную смерть и съедение гидрам, — холодно сказала она. — Я за них в ответе. А так кто-то достанется Леу, ну и пару тушек можете захватить с собой. Мой вклад в общий котел.
Во-вторых, начала разбирать остальные вещи. Не столько даже упаковывать, сколько — приводить в порядок.
— А вдруг вы бы все-таки меня убили? — спросила она. — Я оценивала такую вероятность как довольно высокую. Получился бы зряшный труд. А я не люблю неэффективности.
Так что упаковку требовалось завершить.
Большую часть ее багажа, как и следовало ожидать, составляли книги. Меньшую — стопки исписанного и изрисованного пергамента, а также бумажные блокноты (да, оказывается, они тут тоже производились!) и альбомы. И целый сундук одинаковых фиолетовых платьев.
— Не хотелось ходить в обносках той гадины, но нужно было, чтобы меня принимали за нее, — пояснила Рагна эту часть багажа. — Вот и пошила одинаковых, чтобы стирать пореже.
— Ты и шить умеешь? — чуть удивился я.
С одной стороны, навыки шитья для средневековой девочки — это буквально как навык чистить зубы для современного ребенка. С другой стороны, не на уровне же придворного кутюрье! Сомневаюсь, что платье герцогини способна повторить деревенская швея.
— Немного умею, — сказала Рагна, — но вообще Ядро Нежизни дает мне власть над всем, что было живо и умерло. Над волокнами ткани тоже. Если это не шелк и не шерсть, понятное дело, они живыми не были. А вот лен, хлопок и конопля отлично мне повинуются. Именно так я и создаю этот облик, — она провела рукой вдоль своего тела. — Правда, когда была жива, не ощущала этой власти. Иначе гораздо лучше одевалась бы.
И куда же мы дели весь этот груз? Неужели на Ночку?
