– Только попробуй! – на всякий случай предупредила я и попыталась повернуться к ней затылком.
– Не трогай нас! – подала голос Крис.
– Я пересмотрел все фильмы Джеки Чана! – вставил свои пять центов азиат.
Но на существо в плаще наша бравада не произвела никакого впечатления. Раздражённо прошипев что-то на незнакомом языке, оно подняло голову, "продемонстрировав" лицо, и я слабо икнула – открывшаяся образина заставила бы побледнеть и толкиеновских орков. Острые клыки, сморщенная серая кожа, круглые злобные глазки… и золотые диски в растянутых мочках ушей… Кажется, я даже приоткрыла рот, и существо этим воспользовалось – дунуло на палочки, и дым попал мне прямиком в горло. Согнувшись, насколько позволяли каменные руки, я закашлялась так, что перед глазами запрыгали солнечные зайчики. Уродливое существо повернулось к Крис, потом к азиату, оба тоже зашлись в кашле… и со всех сторон на разные голоса нам вторили наши пленнённые "собратья" и "сосёстры"…
– Ну и гадость… – задыхаясь, Крис откинула со лба волосы.
– Эй… – с трудом переведя дух, я уцепилась за край плаща вислоухого урода. – Глотка воды не найдётся?
Его и без того злобные глазки яростно полыхнули. Рывком выдернув плащ, он двинулся дальше, что-то раздражённо бормоча, и я вдруг поймала себя на мысли, что
– Крис… Мне показалось или… он назвал нас "наглым товаром"?..
– …и бесполезным отродьем! – влез в разговор азиат. – Я тоже понял!
– И я… – кивнула Крис. – Он вдруг заговорил на английском?
– Ну, конечно, все и всюду говорят на вашем языке!
Я с удивлением повернулась на хрипловатый писклявый голосок – к француженке, которую почему-то поняла.
– Теперь и
– Ещё чего! – возмутилась девушка. – Никогда его не учила и не собираюсь! Вы ведь не пытаетесь говорить на
– Мы – не американцы, – возразила Крис.
–
– Получается, мы все стали понимать друг друга – как до Вавилонского столпотворения, – пробормотала я.
– Всё дело в дыме, —к нашей дискуссии добавился ещё один голос.
И только тогда я обратила внимание на блондинистого парня, "прикованного" за француженкой.
– Наверное, палочки – что-то вроде наркотика, мне так вставило! – он глуповато хихикнул. – И теперь мы понимаем все языки… Кстати, я – Сандер… из Амстердама…
– Кто разбирается в наркотиках лучше голландца! – презрительно сморщила носик француженка и повернулась ко мне. – Я —Люсиль.
Я только открыла рот, собираясь представиться, как вдруг пол под нашими ногами начал "растворяться". Секунда – и внизу разверзлась туманная бездна. Державшие нас руки одновременно разомкнулись, выпуская из каменных "объятий", и, вопя на разные голоса, мы полетели вниз…
Но приземлились удачно – по крайней мере, так показалось, пока не осмотрелась… Вокруг по-прежнему клубился туман. Из него выступали колонны квадратного сечения, и на каждой – по четыре-пять пленников. Крис, я и наши новые знакомые оказались на одной колонне, но толком не успели прийти в себя, как откуда-то грянул величавый голос – казалось, с нами общается туман… Говоривший в весьма витиеватой форме приветствовал нас "здесь, за гранью всех реальностей", сообщив, что собрали нас "со всех известных человеческих земель", и теперь нам предстоит стать усладой обитателей божественных пантеонов, готовых заплатить соответствующую сумму за будущих "питомцев"… Торжественное обращение прервал пронзительнейший визг. Визжала темнокожая девица в трёх колоннах от нашей. За визгом последовала истерика:
– Меня продадут в рабство?
– Вот дура, – флегматично протянул долговязый парень с соседней колонны. – При чём здесь расовая дискриминация, если продают всех? А что такое геноцид, вообще знаешь? Лишь бы орать…
Пленники заволновались. Некоторые пытались утешить девицу, другие – утихомирить, но она продолжала верещать, призывая в свидетели всех христианских святых, Манделу и Лютера Кинга.
– Довольно, – обладатель величавого голоса явно не боялся обвинений в отсутствии толерантности. – Она утомляет.
В то же мгновение неведомая сила подняла вопящую девицу вверх и "уронила" в туман. Душераздирающий вопль, яростное рычание невидимого зверя, "аппетитный" хруст… и наступила тишина. Пленники недоумённо переглянулись.
–Это – участь любого, кто усомниться в оказанной ему чести, – объявил обладатель голоса. – Столетие мы ждали этой ночи. Добро пожаловать в…
– Диснейлэнд! – захихикал голландец.
– Ты что, под кайфом? – хмыкнула я.
– Да, – расплылся он в улыбке. – Сегодня же Хэллоуин.
– Хэллоуин! – передёрнула плечиками Люсиль. – Как будто голландцу нужен повод! Вы
– Он сказал "столетие"? – прервала я перебранку. – Мне попадалась статья одного французского журналиста – об исчезновениях на Хэллоуин… каждый 101-ый год.... Статью он писал в 1919 году, а сейчас…
– 2020-ый, – мрачно произнесла Крис. – То есть, все эти исчезновения заканчивались здесь?
