Рональд перевел на него взгляд – лицо бледное, руки трясутся.
– Эгей, с ней все в порядке. И будет в порядке. Она прекрасно знает, что делает.
Хэмиш ткнул рукой в сторону экрана.
– А вот об этом вы что думаете? Ее выбор вам о чем-то… говорит?
Рональд вскочил и снова принялся расхаживать туда-сюда.
– Так. Давайте разберемся. Она выбрала «Хищную птицу». Из самого что ни на есть знаменитого фантастического сериала. Очевидно, отнюдь не случайно. И махнула на ней сюда, невзирая на риск нарваться на самый крупный судебный иск в истории. – Он призадумался, потом кивнул. – Так. Нас приглашают в одно из придуманных нами будущих. В такое будущее, где для нас светит луч надежды. Явно не в антиутопию. Она как бы обещает его нам. И однако… корабль не… он принадлежит одной из выдуманных
– Ты хочешь сказать, это не «Энтерпрайз», – уточнила Эмили. Она взялась за свое вязание, спицы в ее руках мелькали с сумасшедшей скоростью.
– Именно. Корабль наш – и в то же время не наш. Она его выбрала, поскольку, увидев что-то незнакомое, мы впали бы в панику. Вообразили бы себе «День независимости» или что-то в том же духе. Она же говорит – расслабьтесь, никто не отсчитывает секунды, прежде чем открыть огонь. И штука эта зависла над зданием ООН. Не над Белым домом. Мы-то знаем почему, поскольку знаем, что это Сэм, которая собирается выступить в ООН. Перед всем миром. Мы знаем, но кроме нас пока никто не знает.
– Ты мог бы кое-кому позвонить, дорогой, – заметила Эмили.
– Мне вроде как не следует путаться у нее под ногами, – возразил Рональд. – Вы ведь, Хэмиш, говорили, что нам нежелательно распространяться о том, что нам известно?
– Тогда и нечего обсуждать Сэм, – произнесла Эмили своим обычным бесконечно терпеливым тоном. – Давай уже про все остальное. Про то, как ты себе представляешь значение всего этого. То есть корабля.
– Чисто теоретически?
– Да, чисто теоретически.
– А, пожалуйста. Теоретически я могу.
– Комментатор – идиот какой-то, – сказала Эмили. – Может, лучше Эс-би-эс?
Хэмиш протянул руку к пульту и переключил канал.
– Это ж прямиком из сетевой многопользовательской игры, точь-в-точь до мельчайших подробностей, – удивился Кинг-Кон. – Один в один, только больше раза в два. Это какого же размера у него силовая установка? С небольшую пивоварню, что ли?
Джоуи Кран едва слышал, что там говорит его приятель. Он не мог оторвать глаз от прямой трансляции, от кружащих вокруг гигантского корабля дронов вперемешку с долбаными чайками. На переднем плане, в студии, какой-то отставной пилот ВВС с выдающейся вперед челюстью что-то плел об энергетических полях и антигравитационных технологиях, а коротышка рядом с ним – физик из НАСА – лишь молча сидел и глупо ухмылялся.
В конце концов ведущей удалось остановить пилота, чтобы дать слово и физику. Джоуи отключил Кинг-Кона и прибавил звук, застав ее на середине фразы.
– …известного телесериала, но что же означает выбор, столь явным образом вдохновленный нашей собственной индустрией развлечений?
– Может быть, ничего особенного, – ответил физик, и жестикуляция его напомнила Джоуи собственного школьного учителя физики. – Быть может, нам предлагают дар. Или дают обещание. Или взятку. Может, одновременно и то, и другое, и третье. Важно здесь то, что перед нами образчик совершенно невообразимой технологии. Сколько, по-вашему, эта штука может весить? И однако сейчас она совершенно неподвижно зависла ровно в пятистах метрах над зданием ООН.
– Антигравитация! – не упустил своего шанса пилот.
– Именно! И, вероятно, еще какое-то свойство, позволяющее скрываться подобно хамелеону. Мы можем подтвердить, что корабль появился на радарах примерно в двадцати километрах от земли, но я полагаю, они просто хотели нас предупредить. Чтобы ни с кем ненароком не столкнуться.
– Следует ли нам его опасаться? – уточнила ведущая.
– У него какое-то оружие на подвесках, – объявил пилот. – Остроконечное!
– Вы хотите сказать, что корабль – идеальная копия «Хищной птицы»? – перебил его физик. – По-вашему, оно настоящее?
– Я бы предпочел не выяснять.
– Это лишь сигнал, и очень заметный, – сообщил физик, усаживаясь поудобней.
– Но ведь это также и воровство? – уточнила ведущая. – Я имею в виду интеллектуальную собственность, патенты?
– Патенты? – изумленно всплеснул руками физик. – Как можно запатентовать технологию прежде, чем она изобретена? Все эти схемы кораблей из кино, компьютерных игр и где они еще там бывают – вместо двигателей и орудийных установок там просто пустые прямоугольники, разве что с надписями. Несколько строчек тарабарщины и словечек вроде «импульсный движитель». Ах да, и еще кристаллы! Лично я сомневаюсь, что эта штука работает на энергетических кристаллах. Нет, в этой штуке прямоугольники не пустые, там как раз настоящая технология!
– Но сам дизайн…
– Откуда я знаю, а главное – какая разница? И потом, – заметил физик, – для подобной дискуссии вы не тех людей в студию позвали. – Он мотнул головой в сторону пилота, который поморщился, но возражать не стал.
