В распахнутое окно ворвались громкие голоса. Айлери был прав — гром разбудил даже таких непробиваемых парней, как мои телохранители. Все-таки классно они оберегают мое бедное тело! Сначала приволокли в дом неудавшегося убийцу, затем развели руками, когда я попыталась выставить его за дверь. А когда их хозяйку едва не поджарило молнией, и вообще дрыхли где-то! Любопытно, что сделали бы наши Большие Боссы с такими работничками? Думаю, в лучшем случае выгнали бы пинком под зад и дали бы такие рекомендации, что в дальнейшем парни смогли бы работать разве что на мусоровозе. Интересно, они хоть мои экипажи на взрывные устройства проверяют? Отчего-то мысль о бомбе в карете вызвала легкомысленную улыбку на моих губах. Пойти, что ли успокоить этих паникеров? Да, но я так и не решила, стоит ли привлекать Алекса к разговору. Обойдутся! В конце концов, там ошивается куча народа. И без меня справятся!
Сквозь зеркало втиснулось обеспокоенное привидение.
— Деточка, там за тобой из дворца приехали. Такие, — она развела руками и сделала страшное лицо, — говорят, ждут тебя. Срочно. При всех регалиях.
— Что — так срочно? Ночь на дворе, — недовольно проворчала я.
— Я им тоже попыталась сказать. Но, эти разве что скажешь! Я вон специально бутерброд жевать начала — так они даже не моргнули. И доспехи антимагические…
— Что же там могло случиться?
— Не знаю, но ты уж подготовься. А может, вообще не идти? — бабулька встревожено заглянула мне в лицо.
— Глупости, что мне сделают? А что они имели в виду под регалиями? — как я понимаю, погоны со звездочками феям не предусмотрены.
— Палочка волшебная и крылья, — не надо только на меня так смотреть! Я не дура, просто не знаю некоторых тонкостей этого мира.
Сопровождаемая явно нервничающей старухой, я прикрепила к поясу кошелек с артефактами и полезла в стол. Палочка и крылья, брошенные мною, безропотно лежали все в том же ящике.
— Что ты с ними сделала? — ахнуло привидение.
— А что? По-моему, очень даже миленько! — я достала осу, словно приготовившуюся к драке.
— Да тебя же сразу разоблачат!
— Ну… — об этом я как-то и не подумала.
Брошь я закрепила в складках пышного воротника, словно специально возданного для таких целей. А вот палочку спрятать вряд ли удастся. Значит, надо немного подправить свое собственное творчество. Сотворив перочинный ножик, я принялась обстругивать тонкие отростки, усеянные звездочками. С гулким стуком у бабушки отпала челюсть, даже призрачная трубка выпала изо рта и покатилась по воздуху, испуская клубы дыма. Видимо, я первая на ее памяти, кто столь непочтительно обращается с волшебной палочкой. Та тоже не выразила восторга по поводу моих столярных способностей. Во все стороны, злобно шипя, полетели разноцветные искры. Скоро моя комната походила на полигон для испытания фейерверков. Но я упорно продолжала совершенствовать орудия труда фей. Палочка смирилась и минут через пять я с удовлетворением разглядывала свой шедевр. Надо честно признаться — папа Карло из меня фиговый. Тонкий перекособоченый прутик в моих руках мало напоминал волшебную палочку. Он вообще мало что напоминал. Ну и ладно. Она, конечно, не слишком похожа на палочку леди Мейтэль, но и опознать в ней чудо со звездами тоже невозможно.
— Ну, что, вперед!
— Ты уж там поберегись, — бабушка уже вернула трубку на место, но смотрела все так же тревожно.
В холле нас уже ждали. Сфинкс, явно в попытке стать невидимкой, съежился возле лестницы. Алекс стоял рядом. Лицо его было совершенно спокойным, но напряженная неподвижность больше походила на приготовление к бою. В дверях застыли посланники из дворца. Вот кого ожидание нисколько не угнетало. Сзади них переминались с ноги на ногу мои телохранители. Я, кажется, все время обзывала их амбалами? Признаю — погорячилась. По сравнению с дядями, жаждущими препроводить меня во дворец, они казались худощавыми мальчиками среднего роста.
— Пожалуйте с нами, вас ждут, — по крайней мере, не бросаются заламывать руки. От такой группы захвата можно было ожидать и такого приветствия. — Не забудьте взять Спутника, — один их них равнодушно кивнул на притихшего сфинкса.
Алекс напряженно взглянул в мою сторону, словно ожидая какого-то сигнала. Он что, драться с ними собирается? Один? Вряд ли от Айлери будет много толку. А я просто не знаю, как при помощи волшебства драться. А главное — надо ли это делать? В крайнем случае, если что пойдет не так, я могу в любой момент просто смыться из дворца. И Айлери с собой прихвачу. Нет, ссориться с посланцами сейчас я не буду. Да и любопытно мне, что же от меня понадобилось среди ночи, да еще в сопровождении Спутника и при всех регалиях? Да я от любопытства спать не смогу, если сейчас все не узнаю. Чуть заметно пожав плечами, я повернулась к дверям и не видела, как заговорщицки переглянулся колдун с привидением, а легкая струйка тумана просочилась в мой кошелек.